Eric Woodhouse Taylor fue un administrador de fútbol que pasó toda su carrera de 45 años en el Sheffield Wednesday como entrenador, secretario y, finalmente, vicepresidente. Durante su tiempo en el club, ascendió de empleado de oficina a vicepresidente y se hizo conocido como "Mr. Sheffield Wednesday".
Taylor nació en Fulwood , un suburbio de Sheffield, en mayo de 1912, aunque pasó sus años de formación en Birley Carr, muy cerca del estadio del Sheffield Wednesday. Rápidamente se enamoró del club y acudía al estadio para ver los últimos minutos de los partidos cuando se abrían las puertas. Taylor comenzó su vida laboral en un despacho de abogados, pero en 1929, a la edad de 17 años, Wednesday lo nombró chico de los recados del entrenador Bob Brown con un salario de siete chelines y seis peniques a la semana. Wednesday había ganado el campeonato de Primera División en la temporada 1928-29 y se dice que el nombramiento fue una recompensa al entrenador por ello. En noviembre de 1934, Taylor fue ascendido al puesto de secretario asistente cuando Joe McClelland se fue y permaneció en este puesto hasta 1942. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el fútbol a tiempo parcial obligó al Wednesday a hacer ahorros y el director del equipo, Jimmy McMullan , recibió la noticia de que su contrato no se renovaría para 1942. El presidente del club, William Turner, reorganizó el personal restante y Eric Taylor recibió el trabajo adicional de director a tiempo parcial de asuntos del equipo. Parece que el ascenso de Taylor a director del equipo fue sólo un nombramiento temporal hasta el final de la guerra; nunca había jugado ni entrenado fútbol de liga. Sin embargo, causó una buena impresión en el trabajo y llevó al Wednesday a la final de la Copa de Guerra de la Liga de Fútbol del Norte en 1943, perdiendo contra el Blackpool en dos partidos. Al final de la guerra, el presidente del club, William Fearnehough, recompensó a Taylor con un nuevo contrato y el título de Secretario/Director el 14 de junio de 1945.
Durante su etapa como secretario/gerente, Taylor era un entrenador de oficina. Rara vez se lo veía en el campo de entrenamiento, por lo que apenas tenía influencia en las tácticas o la selección del equipo. Las sesiones de entrenamiento diarias se dejaban en manos de entrenadores como Bill Knox, Alan Brown o Jack Marshall, y Taylor se ocupaba de vigilar a los posibles fichajes y negociar las transferencias. En la primera temporada completa de Taylor como entrenador después de la guerra, Wednesday tuvo problemas y evitó por poco el descenso a la División Tres Norte , pero poco a poco fue construyendo un equipo que consiguió el ascenso a la División Uno en la temporada 1949-50 . A lo largo de la década de 1950, Wednesday se hizo conocido como un club de yo-yo que ascendió o descendió en seis ocasiones bajo la dirección de Taylor. Su mejor período durante este tiempo coincidió con el fichaje de Jackie Sewell por Taylor por una tarifa de transferencia récord para Gran Bretaña y el surgimiento de Derek Dooley como un goleador prolífico. Durante este tiempo fueron campeones de la División Dos en 1951-52 y luego pasaron tres temporadas consecutivas en la División Uno, pero con poco éxito. Después de otro descenso a la Segunda División en 1958, la junta directiva y Taylor acordaron que debía renunciar y contrataron a Harry Catterick para que se convirtiera en director del equipo. [2]
Liberado de la responsabilidad de los asuntos del equipo, Taylor mostró talento y visión como administrador del club. Después de escuchar que Inglaterra era el favorito para albergar la Copa Mundial de la FIFA de 1966 , decidió que Hillsborough albergaría algunos de los partidos de la fase de grupos de la competición. Para prepararlo, viajó a Chile en 1962 para ver la organización de la competición en ese país . Como resultado del trabajo preliminar de Taylor, Hillsborough fue elegido como una de las sedes de 1966, recibiendo financiación de la FA para la remodelación del terreno, incluida la reconstrucción completa del extremo de Leppings Lane. Al final de la Copa del Mundo, Hillsborough fue votado como el mejor estadio provincial de la competición. Como resultado de sus esfuerzos, la incipiente Liga de Fútbol de América del Norte le ofreció a Taylor el puesto de Secretario Ejecutivo para organizar la nueva liga de fútbol profesional en los EE. UU. con el entonces muy alto salario de £ 11,000 por año. Después de pensarlo mucho, Taylor se quedó con Wednesday. En 1967, Taylor estuvo involucrado en un grave accidente automovilístico, pero se recuperó para regresar a sus funciones con Wednesday. [3]
En enero de 1974, Taylor anunció que se retiraría el verano siguiente y dimitió de su puesto el 30 de julio de 1974. Inmediatamente fue nombrado vicepresidente del club y aceptó actuar como consultor. Apenas doce semanas después de retirarse, Taylor murió el 23 de septiembre de 1974, a la edad de 62 años. El 21 de octubre de 1974 se celebró un partido de homenaje en Hillsborough en memoria de Eric Taylor. El partido se disputó entre el Sheffield Wednesday y un once de Inglaterra; Don Revie acababa de ser nombrado entrenador de Inglaterra y envió un equipo fuerte que ganó el partido por 5-0. Taylor está enterrado en Christ Church, Fulwood en Sheffield.