Eric Allin Cornell (nacido el 19 de diciembre de 1961) es un físico estadounidense que, junto con Carl E. Wieman , pudo sintetizar el primer condensado de Bose-Einstein en 1995. Por sus esfuerzos, Cornell, Wieman y Wolfgang Ketterle compartieron el Premio Nobel de Física en 2001.
Cornell nació en Palo Alto , California , donde sus padres estaban completando sus estudios de posgrado en la cercana Universidad de Stanford . Dos años más tarde se mudó a Cambridge, Massachusetts , donde su padre era profesor de ingeniería civil en el MIT . Aquí creció con su hermano y hermana menores, con intermezzos de un año en Berkeley, California , y Lisboa , Portugal , donde su padre pasó años sabáticos. [1]
En Cambridge asistió a la Cambridge Rindge and Latin School . El año anterior a su graduación se mudó de nuevo a California con su madre y terminó la escuela secundaria en la Lowell High School de San Francisco , una escuela local especializada para estudiantes con talento académico. [1]
Después de terminar la secundaria, se matriculó en la Universidad de Stanford , donde conoció a su futura esposa, Celeste Landry. Como estudiante universitario, ganó dinero como asistente en los diversos grupos de física de baja temperatura del campus. Le iba bien tanto en sus cursos como en sus trabajos en los laboratorios y parecía estar preparado para una carrera en física. Sin embargo, dudaba si deseaba seguir esa carrera, o más bien una diferente en literatura o política. A mitad de sus años universitarios, viajó a China y Taiwán durante nueve meses para enseñar inglés conversacional y estudiar chino . Se dio cuenta de que no era allí donde residía su talento y regresó a Stanford con una determinación renovada para perseguir su verdadero talento: la física. Se graduó con honores y distinción en 1985. [1]
Para realizar sus estudios de posgrado regresó al MIT, donde se unió al grupo de David Pritchard , que tenía en marcha un experimento que intentaba medir la masa del neutrino electrónico de la desintegración beta del tritio . Aunque no pudo determinar la masa del neutrino , Cornell obtuvo su doctorado en 1990. [1]
Después de obtener su doctorado, se unió a Carl Wieman en la Universidad de Colorado en Boulder como investigador postdoctoral en un pequeño experimento de enfriamiento por láser . Durante sus dos años como investigador postdoctoral, se le ocurrió un plan para combinar el enfriamiento por láser y el enfriamiento por evaporación en una trampa magnética para crear un condensado de Bose-Einstein (BEC). Basándose en su propuesta, se le ofreció un puesto permanente en JILA / NIST en Boulder. [1] En 1995, Cornell y Wieman dieron la Conferencia en Memoria de George Gamow en la Universidad de Colorado . Por sintetizar el primer condensado de Bose-Einstein en 1995, Cornell, Wieman y Wolfgang Ketterle compartieron el Premio Nobel de Física en 2001. En 1997, Deborah S. Jin se unió al grupo de Cornell en JILA, donde dirigió el equipo que produjo el condensado fermiónico en 2003. [2]
Actualmente es profesor en la Universidad de Colorado en Boulder y físico (miembro del NIST) en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología del Departamento de Comercio de los Estados Unidos . Su laboratorio está ubicado en JILA . Fue galardonado con la Medalla Lorentz en 1998 y es miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia .
Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 2005. [3]
Cornell recibió múltiples premios, incluido el Premio Nobel de Física en 2001.
Cornell se casó con Celeste Landry en 1995, apenas unos meses antes de que el experimento BEC tuviera éxito. Su primera hija nació en 1996 y la segunda en 1998. [1]
En octubre de 2004, le amputaron el brazo y el hombro izquierdos en un intento de detener la propagación de la fascitis necrosante . Fue dado de alta del hospital a mediados de diciembre, tras recuperarse de la infección, y volvió a trabajar a tiempo parcial en abril de 2005. [4] Cornell ha corrido en Bolder Boulder varias veces desde que se mudó a Boulder en 1990, la más reciente en 2022. [5]