Los Elliot Lake Vikings fueron un equipo canadiense de hockey sobre hielo juvenil que comenzó a jugar en la International Junior B Hockey League en 1965. En 1981, el equipo pasó a la Northern Ontario Junior Hockey League Tier II Junior A. El equipo estaba ubicado en Elliot Lake , Ontario, Canadá.
El equipo de hockey juvenil Elliot Lake Vikings se fundó y jugó por primera vez en la Liga Internacional de Hockey Juvenil B en 1965 bajo la jurisdicción de la Asociación de Hockey del Norte de Ontario (NOHA). La liga también estaba formada por los Blind River Beavers , Thessalon Flyers , Sault Ste Marie Thunderbirds (1976), Sault Ste Marie (Michigan) Indians, Wawa Travellers , Chapleau Huskies y Marquette Americans (1977).
Peter Svela fue el catalizador original para la creación de los Elliot Lake Vikings. El equipo fue bastante competitivo hasta 1970 bajo la dirección técnica de Barry Johnston, en una época en la que, entre 1966 y 1971, los equipos dominantes de la liga fueron los Chapleau Huskies, los Blind River Beavers y los Soo Michigan Indians. Entre 1971 y 1973, el equipo tuvo una mala gestión, no era competitivo y estuvo al borde de la quiebra. El estatuto original del equipo se estableció como una organización sin fines de lucro y dependía de varias actividades de recaudación de fondos para satisfacer sus necesidades financieras.
Antes de la temporada de 1974, se eligió un nuevo ejecutivo, que retuvo a varios de los miembros de la junta directiva anterior, y John Berthelot Sr. fue designado como el nuevo presidente y entrenador principal. Gracias a la generosidad y la ayuda de dos de los principales acreedores del club, y con el trabajo del ejecutivo, el equipo comenzó a reconstruir las finanzas del club. En 1974, el club tuvo grandes dificultades para adquirir no solo suficientes jugadores talentosos, sino que a menudo ni siquiera podía conseguir una plantilla completa para los partidos. Durante este tiempo, los Blind River Beavers, los Soo Thunderbirds y los Soo Michigan Indians fueron los equipos dominantes.
A partir de 1975, tanto Rio Algom Mines como Denison Mines ayudaron al club a través de patrocinios, pero lo más importante es que estuvieron de acuerdo y permitieron que el equipo reclutara talentos de manera adecuada. Una decisión que resultó ser controvertida en ese momento, tomada por el Sr. Berthelot y el ejecutivo del club, fue detener la práctica de traer jugadores menores de edad del Elliot Lake Minor Hockey System hasta que tuvieran la edad adecuada para jugar hockey juvenil. Muchos jugadores llegaron a los Vikings en ese entonces a la edad de 14 y 15 años. Algunos de estos jugadores eran muy talentosos y sus carreras personales de hockey podrían haber llegado más lejos si se les hubiera dado la oportunidad de perfeccionar sus habilidades dentro de sus grupos de edad apropiados, en lugar de haber sido obligados a jugar contra jóvenes de 20 años antes de que estuvieran listos.
En 1976, los Vikings eran un equipo competitivo, ubicándose en el nivel superior de los equipos de la liga y finalmente perdieron una dramática derrota en tiempo extra en el juego final de las semifinales de la Liga contra los Thessalon Flyers, quienes eventualmente perderían ante los Soo Thunderbirds en la final.
Durante la reconstrucción de las finanzas y la competitividad del equipo, se produjo otra nota a pie de página importante en la historia del hockey amateur canadiense . Debido al pobre rendimiento sobre el hielo y las finanzas del club, hubo pocos voluntarios durante los años de reconstrucción. En 1974, la Sra. Arlene Berthelot se convirtió en la primera mujer en ocupar el puesto de gerente (que más tarde se denominaría gerente general) de un club de hockey juvenil en Canadá. Firmó la tarjeta de la NOHA y actuó como gerente, entrenadora (luego se unió a Hockey Ontario en el Programa de Certificación de Entrenadores de Hockey como una de las primeras Entrenadoras de Hockey Certificadas en la NOHA en 1979), madre del equipo y realizó todas las demás tareas necesarias para ayudar al equipo a tener éxito.
En 1979 se eligió un nuevo ejecutivo y Gord Ouimet se convirtió en presidente del equipo.
Desde 1976 hasta que el equipo se unió a la Northern Ontario Junior Hockey League (NOJHL) en 1981, el equipo nunca terminó por debajo del tercer lugar en la clasificación de la liga. Durante este tiempo, el equipo jugó frente a las multitudes más grandes de la liga. En su temporada inaugural en la NOJHL, los Vikings perdieron en la final de la liga contra los Onaping Falls Huskies.
La temporada 1982-83 resultó ser la temporada más exitosa de los Vikings, terminando en segundo lugar en la clasificación de la liga, ganando el campeonato NOJHL. Se convirtieron en el primer equipo de la NOJHL en ganar un partido contra un equipo de la Ontario Provincial Junior A Hockey League , venciendo a los North York Rangers en Guelph , Ontario , donde se jugó el partido debido a conflictos de programación del estadio con la pista local de los Rangers y más tarde en Elliot Lake frente a multitudes tan grandes que el jefe de bomberos estaba limitando a los fanáticos al edificio debido al tamaño de las multitudes.
Los Vikings perdieron la serie 3 juegos a 2 contra los Rangers. El equipo estaba formado por talentos que se habían desarrollado en las organizaciones locales de Elliot Lake con una excepción. Los Vikings lo hicieron con jugadores que se beneficiaron de la controvertida decisión del Sr. Berthelot de 1975, como se mencionó anteriormente. Incluidos en la lista a fines de la década de 1980 estaban Matthew Alpajaro, Robin Tessier y Dean Bowles, tres bellezas certificadas. La única excepción y el único jugador importado en el equipo fue un defensor altamente calificado llamado Shannon Hope, quien fue adquirido en un intercambio a fines de la temporada de los Capreol Hawks .
Los Vikings sobrevivieron desde 1981 hasta 1997, y fueron rebautizados como Ice en el verano de 1997. Su racha en la liga comenzó prometedora. Ganaron la liga en su segundo año y 6 de sus primeras 9 temporadas tuvieron récords superiores a .500. En la temporada 1982-83, los Vikings, como campeones de la NOJHL, se enfrentaron a los campeones de la Ontario Provincial Junior A Hockey League , los North York Rangers , por el campeonato de la Ontario Hockey Association y el derecho a jugar contra los Thunder Bay Flyers por la Dudley Hewitt Cup . Elliot Lake perdió la serie 3 juegos a 2. Cuando el equipo estaba en su apogeo en la década de 1980, los fanáticos llenaban el Centennial Arena o escuchaban a Bobby Alexander narrando el juego en la radio CKNR.
Al parecer, en 1990-91, el suelo se derrumbó bajo sus pies cuando cerraron las minas. No volverían a ver otra temporada ganadora hasta 1998-99, su última temporada en la liga. Un punto bajo en la historia del equipo fue la temporada 1991-92. El equipo solo tuvo una victoria en 48 partidos y promedió 14,75 goles en contra por partido.
Entre los jugadores que han jugado para la organización se encuentran el prospecto de los Pittsburgh Penguins Chris Thorburn. Entre los grandes del pasado se encuentran Doug McEwen, que se convirtió en el máximo anotador de todos los tiempos de los Cardiff Devils en la Liga Británica de Hockey, y Shannon Hope, que también tuvo una larga carrera con Cardiff.
Para la temporada 1997-98, los Vikings cambiaron su nombre a Ice. En 1999, el propietario del equipo, Ian Mills, abandonó abruptamente la ciudad y trasladó la franquicia a Nickel Centre , donde la franquicia se convirtió en Nickel Centre Barons. Después de un año en Nickel Centre, se trasladaron a Blind River como Blind River Barons. Pasaron a llamarse Beavers para la temporada 2001-02 de la NOJHL.