Elbert Dubenion (16 de febrero de 1933 – 26 de diciembre de 2019) [2] fue un flanker de fútbol americano que pasó toda su carrera profesional de nueve temporadas con los Buffalo Bills de la Liga Americana de Fútbol (AFL). Jugó fútbol americano universitario para los Bluffton Beavers . [3]
Dubenion, el miembro con mayor permanencia en la plantilla inaugural del equipo a pesar de tener 27 años al comienzo de su carrera profesional, es considerado uno de los mejores jugadores en la historia del equipo y fue un arquetipo del énfasis de la AFL en la velocidad y el bombazo largo , ambos de los cuales fueron dos de las mayores fortalezas de Dubenion y le valieron el apodo de " Golden Wheels ".
Dubenion fue seleccionado en la decimocuarta ronda del draft de la NFL de 1959 por los Cleveland Browns de la Liga Nacional de Fútbol Americano . Su edad relativamente avanzada (26 años en ese momento) y su procedencia de una universidad más pequeña significaron que nunca se lo consideró un prospecto serio, y los Browns lo liberaron antes del comienzo de la temporada .
Dubenion estaba entre muchos jugadores de la AFL de universidades más pequeñas y menos reconocidas que la liga estaba contratando en busca de talento que la NFL había pasado por alto, y los Buffalo Bills lo contrataron como agente libre . Durante su temporada de novato , uno de sus mariscales de campo , Johnny Green , le dio a Dubenion un cumplido ambiguo sobre su velocidad y su supuesta incapacidad para atrapar un balón de fútbol, señalando que tenía "ruedas de oro". El apodo Golden Wheels se mantuvo durante el resto de su carrera. [4]
En su temporada de novato, Dubenion tuvo siete touchdowns y 752 yardas recibidas en 42 recepciones , con un promedio de 17.9 yardas por recepción. Corrió 16 veces para 94 yardas y un touchdown, con un promedio de 5.9 yardas por acarreo. [5] En 1961 , al enfrentar coberturas más cerradas y profundas, aumentó su producción como corredor, corriendo para 173 yardas y un touchdown en solo 17 acarreos, con un promedio de 10.2 yardas por acarreo. Tuvo 461 yardas recibidas y seis touchdowns en 31 recepciones, con un promedio de 14.9 yardas por recepción. [6]
En 1964 , Dubenion tuvo una de las temporadas más sensacionales de cualquier receptor en la historia del fútbol profesional, anotando 10 touchdowns entre sus 42 recepciones para 1,139 yardas, mientras recolectaba 27.1 yardas por recepción; también vio una fuerte caída en su uso en el juego terrestre, llevando el balón solo una vez por 20 yardas. [7] En nueve temporadas, totalizó 294 recepciones para 5,294 yardas y 35 TD para un promedio de carrera de 18.0 yardas por recepción, y corrió para 326 yardas y tres touchdowns en 46 acarreos, un promedio de carrera de 7.1 yardas por acarreo. [8] [9] Cuando Wray Carlton fue liberado por los Bills el 2 de septiembre de 1968 , Dubenion se convirtió en el último jugador de la lista original de los Bills en 1960 en seguir con el club. [10]
Dubenion ocupa el séptimo lugar de todos los tiempos en la AFL en recepciones y yardas de recepción. [11] [12] Tiene el récord de la recepción más larga en la historia de los playoffs de la AFL, una recepción de touchdown de 93 yardas del mariscal de campo Daryle Lamonica contra los Boston Patriots en los playoffs de la División Este de 1963. [ 13]
Según Sports Reference , un jugador debe tener al menos 8 recepciones en playoffs en su carrera para calificar para la clasificación de todos los tiempos de la NFL por yardas por recepción en los playoffs. [14] Dubenion tiene exactamente 8 recepciones para 250 yardas en los playoffs para un promedio de 31.3 yardas por recepción, más que cualquier otro jugador en la historia de la NFL; el jugador más cercano a él es Jim Doran , quien promedió 27.4 yardas por recepción, 3.9 menos que Dubenion. [15] [16] [17]
Dubenion fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Greater Buffalo en 1993, y su número 44 está oficialmente en "circulación reducida" en los Bills, lo que significa que, aunque no está oficialmente retirado , el equipo generalmente no permite que los jugadores que se espera que formen parte de la lista de la temporada regular del equipo lo usen. [18] (Esto no siempre ha tenido éxito; Joe Andreessen inesperadamente entró en la lista de los Bills usando el número 44 y actualmente usa el número a partir de 2024. [19] )
Dubenion murió el 26 de diciembre de 2019 por complicaciones relacionadas con la enfermedad de Parkinson . [20]