Edward Cross ( bautizado el 3 de febrero de 1774 - 26 de septiembre de 1854) fue un propietario de un zoológico y comerciante de animales inglés.
Cross nació en Londres y fue bautizado en St Andrew's, Holborn , probablemente a los pocos días de nacer. Aparte de los nombres de sus padres, Walter Cross y Jane (de soltera Callow), su juventud sigue siendo un misterio. Se casó con Mary Herring. [ ¿Cuándo? ]
Cross trabajó para Stephen Polito , el dueño de la casa de fieras de Exeter Exchange en el Strand . La hija de Cross se casó con el hermano de Polito, y Cross compró la casa de fieras después de la muerte de Polito en 1814. La casa de fieras había funcionado en ese sitio desde 1773 en competencia con la Casa de fieras real en la Torre de Londres con leones, tigres, monos y otras especies exóticas, todos confinados en jaulas de hierro en pequeñas habitaciones. La casa de fieras era principalmente una atracción turística abierta al público en general. Fue visitada por Wordsworth y Byron , este último registró haber visto a los "tigres cenando", divirtiéndose con el afecto de una hiena por su cuidador y los trucos que hacía un elefante con su trompa. [1]
Los animales de la colección fueron pintados por Edwin Landseer y Jacques-Laurent Agasse . También fue visitada por científicos como Joshua Brookes y JE Gray . Gray bautizó al Rhinoceros crossii en su honor (ahora como sinónimo del rinoceronte de Sumatra , Dicerorhinus sumatrensis ). [2]
Cross rebautizó la colección como Royal Grand National Menagerie y contrató a un portero que vestía como un Yeoman of the Guard . Las condiciones de vida de los animales eran tan malas que se hicieron comentarios negativos incluso a principios del siglo XIX. La situación se volvió insostenible después de que su elefante, Chunee , se volviera inmanejable y matara a un cuidador. Chunee fue finalmente fusilado por un pelotón de soldados de Somerset House el 1 de marzo de 1826. Cross intentó vender la colección a la nueva Sociedad Zoológica de Londres en 1826 y 1828, pero la oferta fue rechazada en ambas ocasiones. [ cita requerida ]
El Exeter Exchange fue demolido en 1829, como parte de las mejoras generales del Strand, y Cross trasladó la colección de animales a King's Mews , cerca de Trafalgar Square (hoy sede de la National Gallery ). Algunos de los animales se vendieron al nuevo zoológico de Londres en Regent's Park . En 1831, vendió los animales restantes a la Surrey Literary, Scientific and Zoological Institution (una institución que él había fundado) por 3.500 libras. Cross se convirtió en superintendente de los nuevos jardines zoológicos de Surrey , y los animales se trasladaron a los Royal Surrey Gardens , en los terrenos de Walworth Manor House en Kennington . Muchos de los animales exóticos se alojaron en un gran invernadero circular con cúpula de cristal , de 300 pies (90 m) de circunferencia con más de 6.000 pies cuadrados (600 m 2 ) de cristal. La colección se amplió en los años siguientes para incluir leones , tigres , un rinoceronte indio , un orangután y varias jirafas .
Cross se retiró en 1844 y murió en Kennington en 1854. Su esposa, Mary, había fallecido antes que él. El zoológico se deterioró después de que Cross se jubilara y los animales se vendieron en 1856 para ser reemplazados por el Surrey Music Hall . [ cita requerida ]