Edward John Masterson (22 de septiembre de 1852 - 9 de abril de 1878) fue un agente de la ley y el hermano mayor de los pistoleros del Oeste estadounidense Bat Masterson y James Masterson .
De ascendencia irlandesa, Edward John Masterson nació en Henryville, en el este de Canadá . A principios de la década de 1850, su familia se mudó a la zona de Wichita , Kansas .
Antes de comenzar su carrera como agente de la ley, él y sus dos hermanos trabajaron como cazadores de búfalos . Durante su servicio como alguacil adjunto y luego alguacil de Dodge City , Kansas, Ed Masterson recibió dos disparos. El primer incidente ocurrió en noviembre de 1877, cuando Bob Shaw le disparó en el pecho en el Lone Star Dance Hall . Aunque su brazo derecho estaba paralizado, Ed cambió su arma a su mano izquierda y le disparó a Shaw en el brazo y la pierna. Después de la recuperación de Masterson, reemplazó a Larry Deger como alguacil de la ciudad. Se cree comúnmente que reemplazó al alguacil Wyatt Earp , pero en realidad fue Deger. El 15 de marzo de 1878, Masterson ayudó a su hermano Bat Masterson , que era el alguacil del condado de Ford en ese momento, y al alguacil Charlie Bassett en la captura de dos sospechosos de robo de trenes. [1]
Más tarde ese mismo mes, Masterson anunció públicamente que tenía un nuevo plan para librar a Dodge City de la vagancia y la violencia callejera, que incluía el desarme de los hombres que portaban armas dentro de los límites de la ciudad, con una implementación inmediata. El 9 de abril de 1878, mientras intentaba desarmar a un vaquero borracho , Jack Wagner, Ed recibió un disparo en el costado derecho. Bat Masterson, que estaba cerca, respondió, corrió al otro lado de la calle y disparó tanto a Wagner como a su jefe Alf Walker, que sostenía un arma. Ed Masterson murió aproximadamente una hora después, después de cruzar la calle y desplomarse. Wagner, herido en el abdomen, murió en agonía al día siguiente en una habitación cercana. Se pensó que Walker, herido en el pulmón y dos veces en el brazo, probablemente moriría, pero fue llevado de regreso a Texas y posteriormente recuperado para tomar el camino a Kansas nuevamente. Los testigos que vieron el asesinato de Ed Masterson informan que parecía que llevaba un cigarro bastante picante en la mano. En realidad, fue el disparo a corta distancia del cañón de Wagner lo que hizo que la ropa de Ed Masterson ardiera.
Se ha debatido si Bat Masterson o Ed dispararon a Wagner y Walker. Los periódicos locales [2] informaron de que Ed, tras recibir el disparo, se tambaleó por las vías de Santa Fe hacia el lado norte y entró en el Hoover's Saloon. Todos los bares "texanos" estaban en el lado sur de las vías y esta es la zona que Ed Masterson patrullaba, mientras que los establecimientos más "respetables" estaban en el lado norte de la ciudad. Bat era el sheriff electo del condado de Ford y, por tanto, no tenía jurisdicción directa en la ciudad. El incidente ocurrió aproximadamente a las 10:30 de la noche y los periódicos locales fueron ambiguos, tal vez intentando proteger a Bat de la venganza texana, aunque los residentes de Dodge City de la época sospechaban en general que Bat había sido el responsable. En años posteriores, los informes de los periódicos llevaron a algunos historiadores a concluir que Ed había disparado a sus propios atacantes, y han salido a la luz dos o tres recuerdos que sugieren que Ed podría haber disparado al menos a Wagner. Sin embargo, muchos más de los relatos publicados por quienes estaban en Dodge City en ese momento dejaban claro que Bat disparó tanto a Wagner como a Walker. Esto está respaldado por los relatos de otro hermano de Masterson, Tom, y la familia de Alf Walker siempre creyó que Bat le había disparado. El reciente descubrimiento de dos casos judiciales en los que Bat testificó que había disparado a ambos hombres cuando no le convenía hacerlo significa que ahora se acepta generalmente que Bat vengó a su hermano. [1] [3] [4] [5]
El alcalde James H. "Dog" Kelley nombró a Charlie Bassett para reemplazar a Ed Masterson como alguacil, mientras que Wyatt Earp , James Earp y el hermano de Ed, Jim Masterson, trabajaron como ayudantes. Su hermano Jim reemplazaría más tarde a Bassett como alguacil. A pesar de la creencia popular, Wyatt Earp nunca se desempeñó como alguacil de Dodge City, sino como alguacil adjunto.
Ed Masterson fue enterrado inicialmente en el cementerio de Fort Dodge, a cinco millas al sureste de Dodge City, en el condado de Ford. En años posteriores, todas las tumbas, excepto las militares, se trasladaron a un nuevo cementerio de la ciudad llamado Prairie Grove, al norte de Dodge City, y luego, finalmente, a Maple Grove, al oeste de Dodge City. Se cree que la tumba de Ed se trasladó de Fort Dodge a Prairie Grove, pero se perdió cuando la ciudad cerró Prairie Grove y trasladó el cementerio al nuevo Maple Grove, al oeste de Dodge City. Se desconoce su ubicación actual.
El 2 de abril de 1957, el actor de western Brad Johnson interpretó a Ed Masterson en el episodio "The Nice Ones Always Die First" de la serie de televisión de ABC , The Life and Legend of Wyatt Earp , una producción de Desilu protagonizada por Hugh O'Brian en el papel principal. Mason Alan Dinehart es elegido para interpretar al hermano de Ed, Bat, quien consideró que su hermano no era apto para ser un agente de la ley. [6]
En la película de MGM de 1959 , The Gunfight at Dodge City , Harry Lauter interpretó a Ed Masterson, retratándolo históricamente como asesinado, baleado por la espalda por un hombre que vengaba la muerte de su propio hermano. [7]
En la película de Warner Bros. de 1994, Wyatt Earp , Bill Pullman interpretó a Ed Masterson, de quien Wyatt Earp (interpretado por Kevin Costner ) afirmó que carecía del temperamento para ser un agente de la ley. [8]
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