Easterseals (antes conocida como Easter Seals ; [1] fundada en 1919 como la Sociedad Nacional para Niños Lisiados) [2] es una organización estadounidense sin fines de lucro 501(c)(3) que brinda servicios para discapacitados, con áreas de apoyo adicionales que atienden a veteranos y familias militares, personas mayores y cuidadores.
Easterseals cuenta con una red de sucursales en todo Estados Unidos. [3] Los servicios ayudan a personas con discapacidades físicas, discapacidades mentales y necesidades especiales. Los padres pueden encontrar apoyo para un niño que tiene un diagnóstico al nacer y existen servicios para personas que tienen una discapacidad debido a una enfermedad, lesión o envejecimiento.
Las ofertas de Easterseals se clasifican en áreas de soporte: [4]
El 90% de los fondos recaudados se destinan a los servicios para discapacitados de Easterseals en todo el país. Las fuentes de financiación de Easterseals incluyen subvenciones gubernamentales y programas de agencias, donaciones e iniciativas de pago por servicio. Las donaciones ayudan a la organización a ofrecer servicios asequibles a los clientes y, al mismo tiempo, mantener los costos del programa. Easterseals atiende a aproximadamente 1,3 millones de personas por año. [5]
El nombre "Easter Seals" deriva de un programa de recaudación de fondos anterior: a partir de 1934, se vendieron sellos adhesivos de colores , del tamaño de sellos postales, alrededor de la Pascua; los compradores los pegaban en el reverso de los sobres enviados por correo, ya que una tradición popular era enviar tarjetas a amigos y familiares tanto en Navidad como en Pascua. Debido al éxito del programa, la organización cambió su nombre de "Sociedad Nacional para Niños Lisiados" a "Easter Seals". [6] Desde entonces han cambiado su nombre a "Easterseals". [1]
En 2003, Easterseals inició los eventos "Walk With Me" en todo el país. Miles de personas han asistido a estos eventos a lo largo de los años, generando millones de dólares para servicios para discapacitados. [7]
En 2010, Easterseals amplió el programa de "focas" con la introducción de la "manta de Easterseals". La imagen de la manta se elige mediante una votación en línea para el sello de lirios del año. Los artistas envían representaciones de lirios para que aparezcan en la manta. [8]
Desde la década de 1920, Easterseals ha trabajado con funcionarios federales, estatales y locales para promover la legislación en favor de las personas con discapacidades y los servicios para discapacitados. Esto incluye la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés). Aprobada en 1990, la ADA garantiza los derechos civiles de las personas con discapacidades y prohíbe la discriminación. [9]
Easterseals también creó una campaña de servicio público que destacó los problemas de accesibilidad y empleo [10] que se abordarían con la implementación de la ADA.
Hoy en día, Easterseals continúa abogando por políticas [11] que apoyen a las personas con discapacidades.
La oficina nacional de Easterseals, ubicada en el Board of Trade Building en Chicago , brinda asistencia a varias filiales a través de capacitación en gestión, implementación de mejores prácticas , servicios de consultoría , recaudación de fondos , marketing , defensa y relaciones corporativas.
En todo el país, las sucursales de Easterseals brindan servicios a personas con discapacidades y necesidades especiales en sus comunidades locales. Cada sucursal opera de manera independiente como su propia corporación 501(c)(3) bajo el nombre de Easterseals. [5]
Easterseals está gobernada por una Junta Directiva Nacional, compuesta por voluntarios, la mayoría de los cuales son nominados por una de las filiales de la organización en todo el país. Las elecciones a la Junta, compuesta por entre 15 y 19 miembros, se llevan a cabo anualmente por otro organismo de voluntarios más grande, la Cámara Nacional de Delegados de Easterseals. Los directores son elegidos por períodos de tres años y los períodos se escalonan para lograr solidez y continuidad en la junta.
La Cámara Nacional de Delegados de Easterseals está formada por voluntarios certificados por sus afiliados para representarlos como delegados en la convención anual de la organización, lo que garantiza una amplia representación de los afiliados de Easterseals en todo el país. Además de las numerosas sesiones de capacitación y motivación que se ofrecen a los miembros de la junta directiva, los delegados y el personal de los afiliados de Easterseals durante la convención, se lleva a cabo la Reunión Anual de la Cámara, en la que la cámara elige a los nuevos miembros de la junta directiva nacional y aborda cualquier otra moción que se le presente.
En marzo de 2020, Easterseals anunció la incorporación de Glenn Henderson, empresario y orador motivacional, y Barry Simon, presidente y director ejecutivo de Easterseals de Oak Hill (CT), a su Junta Directiva Nacional. [12]