El general Edmund Kirby Smith (16 de mayo de 1824 - 28 de marzo de 1893) fue un alto oficial del Ejército de los Estados Confederados que comandaba el Departamento Trans-Mississippi (que comprende Arkansas , Misuri , Texas , el oeste de Luisiana , el Territorio de Arizona y el Territorio Indio ) desde 1863 a 1865. Antes de la Guerra Civil estadounidense , Smith sirvió como oficial del ejército de los Estados Unidos .
Smith fue herido en la Primera Batalla de Bull Run y se distinguió durante la Ofensiva Heartland , el intento fallido de la Confederación de capturar Kentucky en 1862. Fue nombrado comandante del Departamento Trans-Mississippi en enero de 1863. El área incluía la mayoría de las acciones al este de las Montañas Rocosas y el oeste del río Mississippi . En 1863, Smith envió tropas en un intento fallido de aliviar el asedio de Vicksburg. Después de que Estados Unidos retomara el control de Vicksburg en julio, el Departamento Trans-Mississippi quedó aislado del resto de la Confederación y se convirtió prácticamente en una nación independiente, apodada "Kirby Smithdom". En la campaña de Red River de la primavera de 1864, comandó tropas confederadas victoriosas bajo el mando del general de división Dick Taylor , quien derrotó un asalto combinado del ejército y la marina de la Unión bajo el mando del general de división estadounidense Nathaniel P. Banks . El 2 de junio de 1865, Smith entregó su ejército en Galveston, Texas , siendo el último general con una fuerza de campaña importante.
Rápidamente huyó a México y luego a Cuba para evitar el arresto por traición. Su esposa negoció su regreso durante el período en que el gobierno estadounidense ofrecía amnistía a quienes prestaran juramento de lealtad a Estados Unidos. Después de la guerra, Smith trabajó en las industrias del telégrafo y del ferrocarril. También se desempeñó como profesor de matemáticas en la Universidad del Sur en Tennessee. Botanizó especímenes de plantas y legó su colección a la Universidad de Florida . [1] [2] [3]
Edmund Kirby Smith nació en 1824 en St. Augustine, Florida , como el hijo menor de Joseph Lee Smith , un abogado, y Frances ( de soltera Kirby) Smith. Sus padres eran nativos de Litchfield, Connecticut , donde nacieron sus hijos mayores. La familia se mudó a Florida en 1821, cuando el padre Smith fue nombrado juez del Tribunal Superior en el nuevo Territorio de Florida , adquirido por Estados Unidos a España. [4] [5] Entre los hermanos mayores se encontraban Efraín, nacido en 1807; y las hermanas Frances, nacida en 1809, [4] y Josephine, que murió en 1835, probablemente de tuberculosis . [6] [7] Estaba interesado en la botánica y la naturaleza, [8] pero en 1836, los padres de Smith enviaron a su segundo hijo a un internado militar en Virginia , [9] y alentaron firmemente una carrera militar. Posteriormente se matriculó en la Academia Militar de Estados Unidos .
En 1837, su hermana Frances se casó con Lucien Bonaparte Webster , un graduado de West Point de Vermont y oficial de carrera de artillería del ejército estadounidense, a quien conoció cuando él estaba destinado en Fort Marion en St. Augustine. Su oficial al mando en el fuerte era el tío del joven Smith. Más tarde, Webster sirvió en la guerra entre México y Estados Unidos y murió de fiebre amarilla en 1853 cuando estaba destinado en la frontera de Texas en Fort Brown . [10]
El 1 de julio de 1841, Smith ingresó a West Point y se graduó cuatro años después, en 1845, ocupando el puesto 25 entre 41 cadetes. [8] Mientras estuvo allí, fue apodado "Seminole", en honor al pueblo Seminole de Florida que se había resistido con éxito a la expulsión por parte de los Estados Unidos. Fue comisionado como segundo teniente brevet en la 5.ª Infantería de EE. UU . el 1 de julio de 1845. Smith fue ascendido a segundo teniente el 22 de agosto de 1846, y ahora sirve en la 7.ª Infantería de EE. UU . [11]
En la guerra entre México y Estados Unidos , Smith sirvió bajo el mando del general Zachary Taylor en la batalla de Palo Alto y la batalla de Resaca de la Palma . [5] Más tarde sirvió bajo el mando del general Winfield Scott y recibió ascensos brevet a primer teniente de Cerro Gordo y a capitán de Contreras y Churubusco . Su hermano mayor, Ephraim Kirby Smith (1807–1847), que se graduó en West Point en 1826 y fue capitán del ejército regular , sirvió con él en el 5.º de Infantería de EE. UU. en las campañas con Taylor y Scott. Efraín murió en 1847 a causa de las heridas sufridas en la batalla de Molino del Rey . [9]
Después de esa guerra, Smith sirvió como capitán (desde 1855) en la 2.ª Caballería de los EE. UU ., principalmente en Texas . (A partir de ese año durante la guerra, Smith estuvo acompañado por el joven Alexander Darnes , entonces de 15 años, un mestizo esclavizado por su familia, que se vio obligado a trabajar como su ayuda de cámara hasta la emancipación y que pudo haber sido su medio hermano. .) [12] [13]
Smith también enseñó en West Point después de la guerra. Coleccionó y estudió materiales como botánico; Como muchos otros militares, también era un científico. Donó a la Institución Smithsonian parte de su colección e informes de su estancia en West Point. [14] Smith continuó sus estudios botánicos como pasatiempo por el resto de su vida. Se le atribuye la recopilación y descripción de varias especies de plantas nativas de Tennessee y Florida. [15] Smith fue asignado a enseñar matemáticas en West Point de 1849 a 1852. Según sus cartas a su madre, estaba contento con este ambiente. [dieciséis]
Al regresar a sus asignaciones de liderazgo de tropas, Smith sirvió en el suroeste. El 13 de mayo de 1859, resultó herido en el muslo mientras luchaba contra los comanches en el valle de Nescutunga de Kansas. también conocida como la Batalla de Crooked Creek (Kansas). [5] Cuando Texas declaró la secesión de los Estados Unidos en 1861, Smith, ascendido a mayor el 31 de enero de 1861, se negó a entregar su mando en Camp Colorado en lo que ahora es Coleman , a las tropas estatales de Texas al mando del coronel Benjamin McCulloch ; expresó su disposición a luchar para sostenerlo. [9] El 6 de abril, renunció a su cargo en el ejército de los Estados Unidos para unirse a la Confederación. [11]
El 16 de marzo de 1861, Smith ingresó al Ejército de los Estados Confederados como mayor de artillería regular ; ese día fue trasladado a la caballería regular con el grado de teniente coronel . [11] Después de servir brevemente como ayudante general adjunto del general de brigada Joseph E. Johnston en el valle de Shenandoah , [17] Smith fue ascendido a general de brigada el 17 de junio de 1861. Se le dio el mando de una brigada en el ejército. del Shenandoah , que dirigió en la Primera Batalla de Bull Run el 21 de julio. [18] Herido gravemente en el cuello y el hombro, se recuperó mientras comandaba el Departamento de Medio y Este de Florida. Regresó al servicio el 11 de octubre como general de división y comandante de división en el ejército de Virginia del Norte . [19]
En febrero de 1862, Smith fue enviado al oeste para comandar la división oriental del Ejército de Mississippi (a menudo denominado prematuramente Ejército de Tennessee ). Cooperando con el general Braxton Bragg en la invasión de Kentucky , obtuvo una victoria en la batalla de Richmond , Kentucky, el 30 de agosto de 1862, pero no se unió al ejército de Bragg hasta después de la batalla de Perryville . El 9 de octubre, fue ascendido al recién creado grado de teniente general , al mando del 3.º Cuerpo del Ejército de Tennessee . [19] Smith recibió el " Gracias del Congreso " confederado el 17 de febrero de 1864 por sus acciones en Richmond. [a]
El 14 de enero de 1863, Smith fue transferido para comandar el Departamento Trans-Mississippi (que comprende Arkansas, Missouri, Texas, el oeste de Luisiana, el territorio de Arizona y el territorio indio). Permaneció al oeste del río Mississippi durante el resto de la guerra, con base parte de este tiempo en Shreveport, Luisiana . Mientras las fuerzas bajo el mando del general de división estadounidense Ulysses S. Grant intensificaban su control sobre el río, Smith intentó intervenir. Sin embargo, su departamento nunca tuvo más de 30.000 hombres estacionados en un área inmensa y no pudo concentrar fuerzas adecuadamente para desafiar a Grant ni a la Armada de los Estados Unidos en el río. [19]
Tras la captura estadounidense de las fortalezas restantes en Vicksburg y Port Hudson y el cierre del Mississippi a la Confederación, Smith quedó prácticamente aislado de la capital confederada en Richmond . Tuvo que comandar un área casi independiente de la Confederación, con todos los problemas administrativos inherentes. El área pasó a ser conocida en la Confederación como "Kirby Smithdom". [20] Se le consideraba un virtual dictador militar y negociaba directamente con países extranjeros. [21]
En la primavera de 1864, el general Taylor, directamente bajo el mando de Smith, derrotó rotundamente al general Banks en la batalla de Mansfield en la campaña de Red River el 8 de abril de 1864. [22] Después de la batalla de Pleasant Hill el 9 de abril, Smith se unió a Taylor. y envió a la mitad del ejército de Taylor, los Walker's Greyhounds , bajo el mando del mayor general John George Walker , hacia el norte para derrotar la incursión del mayor general estadounidense Frederick Steele en Arkansas . Esta decisión, a la que Taylor se opuso con vehemencia, provocó una gran enemistad entre los dos hombres. [23]
Con la presión aliviada hacia el norte, Smith intentó enviar refuerzos al este del Mississippi. Pero, como en el caso de sus intentos anteriores de aliviar Vicksburg, resultó imposible debido al control del río por parte de la Marina estadounidense. En lugar de ello, envió al general de división Sterling Price , con toda la caballería disponible, a una infructuosa invasión de Misuri . Dirigió la guerra al oeste del río mediante pequeñas incursiones y guerras de guerrillas . [24] [ se necesita cita completa ]
Smith, ahora general (al 19 de febrero de 1864, uno de los siete generales del ejército confederado), [19] Smith negoció la rendición de su departamento el 26 de mayo de 1865. Mientras que el general de brigada Stand Watie y el 1.er regimiento de rifles montados Cherokee No se rindió hasta el 23 de junio de 1865, Smith fue el último general en hacerlo y firmó los términos de la rendición en Galveston, Texas , el 2 de junio, casi ocho semanas después de la rendición de Robert E. Lee . [5] Inmediatamente abandonó el país rumbo a México y luego a Cuba , para escapar de un posible procesamiento por traición . [25] En agosto de ese año, la casa del general Beauregard cerca de Nueva Orleans fue rodeada por tropas federales que sospechaban que el general albergaba a Smith. Todos los habitantes fueron encerrados durante la noche en una prensa de algodón. Beauregard se quejó ante el general Sheridan , quien expresó su molestia por el trato dado al oficial de alto rango, su antiguo enemigo. [26] Smith regresó a los Estados Unidos más tarde ese año para prestar juramento de amnistía en Lynchburg, Virginia , el 14 de noviembre de 1865. [11]
Después de la guerra, Smith participó activamente en el negocio del telégrafo y en la educación superior. De 1866 a 1868 fue presidente de la Atlantic and Pacific Telegraph Company . Cuando ese esfuerzo fracasó, fundó una escuela preparatoria en New Castle, Kentucky , que dirigió hasta que se quemó en 1870. [9] En 1870, combinó esfuerzos con el ex general confederado Bushrod Johnson . [27] Se desempeñó como rector de la Universidad de Nashville de 1870 a 1875. [28]
En 1875, Smith dejó ese puesto para convertirse en profesor de matemáticas y botánica en la Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee . [8] Parte de su colección de esos años fue donada a las universidades de Carolina del Norte y Harvard, y al Smithsonian Institution. Mantuvo correspondencia con botánicos de otras instituciones. Enseñó en la Universidad del Sur hasta que murió de neumonía en 1893. Fue el último general superviviente de la Guerra Civil. Está enterrado en el cementerio universitario de Sewanee. [9]
En agosto de 1861, Smith conoció a Cassie Selden (1836-1905), la hija de Samuel S. Selden de Lynchburg. Mientras se recuperaba de su herida en la Primera Batalla de Manassas , todavía encontró tiempo para cortejar. La pareja se casó el 24 de septiembre. Cassie escribió el 10 de octubre de 1862 desde Lynchburg, preguntando cómo llamar a su primer hijo. Ella sugirió "algo poco común ya que la considero un bebé poco común ". Más tarde, el nuevo bebé se llamó Caroline. [29]
La pareja se reunió brevemente cuando Cassie siguió a su marido a Shreveport en febrero de 1863. En la primavera de 1864, se mudó a Hempstead, Texas , donde permaneció durante la guerra. Después del final de la guerra, Cassie viajó a Washington para negociar el regreso de su marido a Estados Unidos desde Cuba, de donde había huido. [30]
En 1875, Smith aceptó un nombramiento como profesor en la Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee . Allí la familia vivió feliz hasta el final de su vida. Tuvieron cinco hijos y seis hijas: Caroline (1862-1941), Frances (1864-1930), Edmund (1866-1938), Lydia (1868-1962), Nina (1870-1965), Elizabeth (1872-1937), Reynold (1874–1962), William (1876–1967), Josephine (1878–1961), Joseph Lee (1882–1939) y Efraín (1884–1938).
Reynold, William, Joseph y Ephraim jugaron para el equipo de fútbol americano Sewanee Tigers . Joseph y Ephraim alcanzaron el estatus de All-Southern en el fútbol. Joseph fue miembro de los famosos " Hombres de Hierro " de 1899 y Ephraim fue seleccionado para el equipo de fútbol de todos los tiempos de Sewanee. [31]
