Thomas Wilton Billington (5 de diciembre de 1958 - 5 de diciembre de 2018), [3] más conocido por el nombre de ring Dynamite Kid , fue un luchador profesional británico .
Entrenado por el ex luchador "Dr Death" Ted Betley, compitió en la World Wrestling Federation (WWF), Stampede Wrestling , All Japan Pro Wrestling (AJPW) y New Japan Pro-Wrestling (NJPW). Con su primo Davey Boy Smith , también era conocido por ser la mitad del equipo de lucha libre The British Bulldogs .
Tuvo disputas notables con Tiger Mask en Japón y Bret Hart en Canadá .
Muchos, incluido Bret Hart , consideran que Billington fue uno de los luchadores más influyentes en el ring, ya que aumentó el nivel de atletismo involucrado en el arte y reunió estilos de Gran Bretaña , México , Canadá y Japón . [4] [5] [6]
Billington nació en Golborne, Lancashire , Inglaterra. [3] [7] Tenía dos hermanas [8] y un hermano menor llamado Mark. [9] Su padre Bill y su tío Eric Billington fueron boxeadores en su juventud y su abuelo Thomas Billington era un boxeador a puño limpio . [10] Era miembro de la familia Billington. [11] [12] Uno de sus antepasados, James Billington, también fue luchador. [13] [14]
El trabajo académico no era una prioridad para él, pero se sintió atraído por los deportes en su escuela secundaria ; su afición a ellos, en particular la lucha libre y la gimnasia, lo ayudó a desarrollar una forma relativamente pequeña pero poderosa y ágil. Además, también había recibido entrenamiento en boxeo durante sus años de formación, lo que ayudó a inculcarle dureza antes de su carrera. [10]
Billington fue entrenado por el ex luchador "Dr. Death" Ted Betley después de que una reunión en el lugar de trabajo de su padre los presentara. Entrenó con Betley durante tres años a partir de los 13 años y asistió al Riley's Gym , conocido como The Snake Pit, donde aprendió lucha libre. [15] Dynamite Kid hizo su debut trabajando en 1975 para Max Crabtree . El primer combate de Kid filmado para televisión fue grabado el 30 de junio de 1976 en Lincoln (y transmitido el 30 de octubre, momento en el que se había filmado y proyectado otro combate contra Pete Meredith) lo vio perder por nocaut técnico ante el veterano heel "Strongman" Alan Dennison [16] después de lesionarse la garganta en la cuerda superior del ring. [17] Sin embargo, Dennison estaba tan impresionado por la habilidad técnica de su joven oponente que rechazó la victoria y, en consecuencia, cambió sus costumbres y se convirtió en un blue-eye y amigo de Kid. [17]
Durante sus inicios, ganó el título británico de peso ligero el 23 de abril de 1977 y el título de peso welter el 25 de enero de 1978. También fue fundamental en el inicio de la carrera de la entonces estrella del judo Chris Adams mientras aún competía en el Reino Unido, fue descubierto y se mudó a Calgary, Alberta, Canadá en 1978.
Dynamite tuvo un gran impacto en sus combates para Stampede Wrestling con el cada vez más popular Bruce Hart y el novato Bret Hart . A pesar de las diferencias entre ellos debido a los comentarios que Dynamite Kid hizo sobre Stu Hart en su autobiografía, Bret todavía lo considera como "libra por libra, el mejor luchador que jamás haya existido". Dynamite Kid comenzó a tomar esteroides en 1979, cuando Big Daddy Ritter, también conocido como Junkyard Dog , le presentó a Billington el esteroide anabólico Dianabol . [18] Billington también conoció la velocidad durante su estadía en Canadá de la mano de Jake Roberts . [18]
Después de hacer grandes negocios en Canadá, Dynamite fue contratado para su primera gira por Japón, trabajando para International Wrestling Enterprise del 19 al 25 de julio de 1979. Stu Hart y Stampede Wrestling cambiaron su relación comercial de IWE a New Japan Pro-Wrestling poco después de la primera gira de Dynamite, y luchó para New Japan del 4 de enero de 1980 al 2 de agosto de 1984. Quizás los combates más memorables que surgieron de la carrera de Dynamite en New Japan fueron los de su ahora legendario feudo contra Tiger Mask ; el debut de Tiger Mask fue contra Dynamite, en el que Tiger Mask sorprendió al mundo de la lucha libre al obtener la victoria sobre Dynamite. Los dos competirían entre sí varias veces más en una disputa a la que a menudo se le atribuye el mérito de poner la lucha libre de peso pesado junior en el mapa, además de establecer el estándar para las generaciones futuras. Tanto el título de peso pesado junior de la NWA como el de la WWF quedaron vacantes después de que Tiger Mask fuera lesionado por Dynamite Kid en una lucha por equipos el 1 de abril de 1983. Dynamite y Kuniaki Kobayashi compitieron por los títulos vacantes, pero no se decidió ningún ganador. El 21 de abril de 1983, Dynamite y Tiger Mask se enfrentaron por el vacante Campeonato Peso Pesado Junior de la WWF , pero no se decidió ningún ganador después de que la lucha terminara en empate tres veces consecutivas.
En 1983, Kid hizo su debut en los Estados Unidos trabajando para Pacific Northwest Wrestling , donde tuvo un feudo con Curt Hennig . Finalmente, ganó el título de peso pesado de NWA Pacific Northwest de Hennig el 7 de septiembre. Un mes después, perdió el título de Billy Jack Haynes . Luego, en noviembre, formó equipo con The Assassin y ganó los títulos de parejas de Pacific Northwest de Curt Hennig y Buddy Rose . Un mes después, perdieron los cinturones ante Hennig y Scott McGhee .
El 7 de febrero de 1984, Billington se hizo con el Campeonato Peso Pesado Junior de la WWF al ganar un torneo en New Japan Pro-Wrestling; aunque era un título de la WWF, se defendió principalmente en Japón. Derrotó a Davey Boy Smith en el torneo y luego derrotó a The Cobra en la final.
Dynamite Kid hizo su debut televisivo en la WWF el 29 de agosto de 1984, donde él y Bret Hart derrotaron a Iron Mike Sharpe y Troy Alexander en una lucha que finalmente se mostró el 15 de septiembre de 1984, en la transmisión de Maple Leaf Garden. En 1985, Billington terminaría haciendo equipo con Davey Boy Smith como los British Bulldogs , mientras que Bret se convertiría en heel y haría equipo con Jim Neidhart como The Hart Foundation , y esto llevó a luchas entre los dos equipos que generalmente terminaban en No-Contests. El 7 de abril de 1986, acompañados por el capitán Lou Albano y Ozzy Osbourne , los British Bulldogs ganaron el título mundial en parejas de la WWF ante Greg Valentine y Brutus Beefcake en WrestleMania II .
Dynamite Kid sufriría una lesión grave en una lucha por equipos que tuvo lugar en diciembre de 1986 en Hamilton, Ontario , Canadá, contra Don Muraco y Bob Orton, Jr. [19] y varios luchadores, incluidos Roddy Piper , Junkyard Dog y Billy Jack Haynes, lo sustituirían cuando se hicieran defensas de los títulos en parejas. Mientras se recuperaba en el hospital de una cirugía de espalda, Billington contaría más tarde que Bret Hart se presentó y declaró que Vince McMahon lo había enviado a buscar el cinturón en parejas de Dynamite; Billington se negó. [20] Poco después de darse de alta del hospital (en contra de las órdenes de los médicos), Billington se reunió con McMahon, quien solicitó que los Bulldogs entregaran los títulos en parejas al equipo de The Iron Sheik y Nikolai Volkoff ; Billington se negó, diciendo que solo entregaría los cinturones a The Hart Foundation. [20]
McMahon accedió y en una grabación de televisión el 26 de enero de 1987, The British Bulldogs lucharon en un combate para perder los títulos ante The Hart Foundation; el combate se emitiría en la edición del 7 de febrero de WWF Superstars of Wrestling . [21] El combate en sí fue un espectáculo extraño, ya que Dynamite apenas podía caminar debido a una cirugía de espalda. Dynamite fue noqueado por el megáfono de Jimmy Hart al principio del combate, lo que le evitó tener que luchar mucho en el combate para fines de la historia. A partir de ese momento, los Bulldogs ya no serían un equipo de primer nivel y, si bien no se convertirían en jobbers directos , lucharían principalmente por doble descalificación, doble conteo o empates por límite de tiempo contra los mejores equipos de la WWF.
Billington era conocido por ser un tipo duro y por su rigidez como trabajador. Mick Foley informó que, cuando él y Les Thornton (otro luchador británico) lucharon contra los Bulldogs en un combate por equipos al principio de la carrera de Foley, Billington lo maltrató tanto en el ring que le rompió un ligamento en la mandíbula con su característico Hook Clothesline, impidiéndole comer alimentos sólidos hasta su recuperación. [22] Fuera del ring, el campeón de la WWF Randy Savage una vez le pidió específicamente que cuidara su espalda cuando fue a beber a un bar de un hotel frecuentado por luchadores de la NWA, incluido Ric Flair . [20] También estuvo involucrado en acaloradas peleas tras bastidores con Jacques Rougeau , una de las cuales llevó a Rougeau a golpearlo con un puñado de monedas de veinticinco centavos mientras abría una puerta sosteniendo una taza de café, lo que le sacó varios dientes. Billington afirmó que el incidente de Rougeau no fue la gota que colmó el vaso y lo llevó a abandonar la WWF, sino más bien una disputa con la gerencia de la WWF sobre la emisión de boletos de avión de cortesía, por lo que renunció a la compañía por principios y que, para su sorpresa en retrospectiva, Smith siguió su ejemplo. [20]
Los Bulldogs lucharon su último combate de la WWF en Survivor Series de 1988. [ 23] Aunque su equipo ganaría el combate después de que los capitanes del equipo The Powers of Pain ( The Barbarian y The Warlord ) eliminaran a los últimos oponentes restantes The Conquistadores , los Bulldogs habían sido eliminados anteriormente cuando Billington fue derrotado por Smash de los campeones en parejas Demolition .
Después de dejar la WWF, los Bulldogs regresaron a Stampede Wrestling para ganar los títulos internacionales en parejas. Los Bulldogs también compitieron con frecuencia en All-Japan Pro Wrestling, donde Giant Baba les pagó $20,000 a cada uno , junto con la libertad de elegir en qué giras querían participar. Al regresar a Stampede, los Bulldogs estuvieron involucrados en una disputa con Karachi Vice por el Campeonato Internacional en Parejas de Stampede . Sin embargo, en febrero de 1989, Dynamite se involucró en una brutal disputa con Johnny Smith después de que Johnny interfiriera y atacara a Dynamite Kid, antes de cortarle el cabello. En mayo de 1989, los Bulldogs se separaron en Stampede, pero siguieron siendo un equipo en AJPW. En Stampede, los Bulldogs se pelearon entre sí, con Dynamite formando The British Bruisers con Johnny Smith y Davey Boy Smith haciendo equipo con un joven Chris Benoit .
En 1990, Davey Boy Smith retiró abruptamente a los Bulldogs de la World's Strongest Tag Determination League anual de AJPW al regresar a la WWF e inventar una historia para la oficina All-Japan de que Billington había sufrido un grave accidente automovilístico y no podía competir. [24] De regreso a casa en el Reino Unido, a partir de 1991, aparecería regularmente para las promociones locales All Star Wrestling y BWF de Orig Williams donde, debido a su éxito en la WWF, fue una atracción principal esta vez. Dado que Davey Boy Smith había registrado el término "The British Bulldog" durante la carrera anterior de los Bulldogs en la WWF, decidió regresar a la WWF como The British Bulldog y enviaría gente al Reino Unido para advertir al promotor cada vez que se distribuyera un volante promocionando a Dynamite Kid como un "British Bulldog". [20]
Johnny Smith terminaría tomando el lugar de Davey Boy Smith en la World's Strongest Tag Determination League, y el dúo (conocido como los British Bruisers ) continuó compitiendo en All Japan Pro Wrestling. El dúo logró capturar el Campeonato de Parejas de Asia , pero la asociación duró poco; los años de abuso de esteroides (incluido un incidente en el que usó esteroides de caballo), trabajando un estilo de alto impacto y el uso de cocaína alcanzaron a Billington cuando de repente anunció su retiro el 6 de diciembre de 1991, inmediatamente después de que los Bruisers derrotaran a Johnny Ace y Sunny Beach en Nippon Budokan en Tokio. Regresó a Japón como invitado especial con Lord James Blears el 28 de febrero de 1993 y afirmó que iba a enviar a su hermano de 17 años al Dojo de All Japan, pero no se realizó. Regresó nuevamente para una lucha en equipos con Johnny Smith el 28 de julio de 1993 y estaba planeando promover un espectáculo All-Japan en su país en 1994, pero tampoco se realizó.
En enero de 1994, regresó a Inglaterra y trabajó para All Star Wrestling .
Antes de embarcarse en otra gira por todo Japón, visitó a Dan Spivey y se quedó en su casa de Florida durante una semana, mientras Spivey se iba de vacaciones. Cuando Spivey regresó, él y Billington tomaron dosis de LSD , lo que provocó que Billington estuviera cerca de la muerte dos veces en un día, pero los paramédicos lo reanimaron con inyecciones de adrenalina en ambas ocasiones. [20]
Su último combate de lucha libre tuvo lugar el 10 de octubre de 1996, en un evento de Michinoku Pro llamado These Days . El combate fue promocionado como un "Legends of High-Flying" de seis hombres en el que Dynamite se emparejó con Dos Caras y Kuniaki Kobayashi contra Great Sasuke , Mil Máscaras y Tiger Mask. El cuerpo de Dynamite se había degenerado hasta el punto en que estaba "prácticamente en piel y huesos", ya que la parte inferior de sus mallas estaba muy suelta. Al final, Dynamite aplicó su característico Tombstone Piledriver a Great Sasuke, lo que llevó a Dos Caras a aplicarle un powerbomb a Sasuke para el pinfall. Mientras estaba en el aeropuerto para regresar a casa al día siguiente, Dynamite tuvo una segunda convulsión (la primera fue en 1987) y fue enviado al hospital de inmediato. [20]
En 1991, se divorció de su primera esposa Michelle Smadu (la hermana de la entonces esposa de Bret Hart , Julie ), [25] con quien Billington tuvo un hijo y dos hijas (Marek, Bronwyne y Amaris). Tras el final de su matrimonio con Michelle, se mudó de Canadá a su casa en Golborne con sus padres. Allí se casó por segunda vez con una mujer llamada Dot; con ella tuvo tres hijastros; John, Steven y Mark. Dot falleció el 9 de julio de 2024. [26] Antes de su muerte, Billington tenía dos nietas, Miami y Taya. [27] Ahora le sobreviven dos nietos más, Madix y Harlow.
Billington era un amigo cercano de Wayne Hart . Cuando Billington vivía en Calgary, eran copropietarios de un apartamento en el que vivían con sus respectivas novias. [28]
Billington tuvo varias interacciones violentas con otros luchadores. Uno de esos eventos fue con Bruce Hart , en el que Billington le rompió la mandíbula. [29] Otro fue mientras estaba en la WWF, donde el luchador Jacques Rougeau Jr. sintió que Billington lo había intimidado y lo golpeó en la cara con un puño que sostenía monedas de veinticinco centavos enrolladas, lo que le hizo saltar los dientes frontales. [30] [31] [32]
En 1997, después de tener una gran cantidad de complicaciones que estaba experimentando con la marcha debido a la gran cantidad de lesiones de espalda y piernas que sufrió durante su carrera, Billington perdió el uso de su pierna izquierda. [20] Utilizando una silla de ruedas para la movilidad, fue cuidado por su segunda esposa, Dot. [33] A Billington le dijeron que nunca podría volver a caminar. [33] Harley Race , el inventor del cabezazo en picado (un movimiento que Chris Benoit también utilizó con frecuencia), declaró que lamentaba haber inventado el movimiento debido a su aparente causa de problemas de columna, conmociones cerebrales y que puede haber contribuido a la discapacidad de Billington. Además de su parálisis, Billington también tenía problemas cardíacos. [33] En noviembre de 2013, Billington supuestamente sufrió un derrame cerebral. [34] [35]
En 2015, fue nombrado en una demanda presentada por la WWE después de que la organización recibiera una carta suya indicando que tenía la intención de demandarlos por lesiones por conmoción cerebral sufridas durante su afiliación con la WWE. Fue representado por el abogado Konstantine Kyros, quien está involucrado en varias otras demandas que involucran a ex luchadores de la WWE. [36] La demanda de Billington fue desestimada por la jueza de distrito estadounidense Vanessa Lynne Bryant en septiembre de 2018. [37]
Billington murió el 5 de diciembre de 2018, día de su 60 cumpleaños . [7] [38] La causa exacta de su muerte sigue sin confirmarse, pero el informe de la BBC sobre su muerte la situó en el contexto de los problemas de salud mencionados anteriormente. En el momento de su muerte, los hermanos de Billington declararon que sus problemas de salud le provocaron depresión y que tomaba numerosos medicamentos para sus problemas de salud. [39]
El entrenamiento británico de Billington, combinado con un arsenal aéreo perfeccionado durante numerosas giras en Japón, influyó en una generación de estrellas de la lucha libre posteriores, especialmente aquellas normalmente asociadas con "Dungeon" de Stu Hart . [38] Un seguidor fue Chris Benoit , quien idolatraba a Billington mientras crecía y adoptó un conjunto de movimientos similares que incluía el cabezazo en picado y el Snap suplex . [40]
En febrero de 2013, Highspots.com lanzó un documental llamado Dynamite Kid: A Matter of Pride sobre Dynamite Kid. [41]
En octubre de 2014, Billington recibió un premio a la trayectoria en el Gloucester Leisure Centre de manos de Superstars of Wrestling UK.
Billington aparece en el documental Nine Legends de 2016 .
Se suele suponer que el personaje jugable "Dynamite Tommy" de los juegos arcade Mat Mania/Mania Challenge/Exciting Hour de mediados de los años 80 está inspirado en Billington. La ilustración del juego muestra al personaje con un cinturón de campeón que es bastante similar al Campeonato de peso pesado junior de la WWF que ostentaba Billington.
Los sobrinos de Billington, Thomas y Mark, se han convertido en luchadores profesionales, habiendo sido entrenados por Marty Jones y han formado un equipo, The Billington Bulldogs . [42]
El 16 de septiembre de 2021, Vice TV emitió (como parte de su serie Dark Side of the Ring ) una retrospectiva de la vida de Billington, tanto dentro como fuera del ring. En ese programa se incluyen entrevistas con la viuda de Dynamite, sus hijas y los luchadores Dan Spivey y el miembro del Salón de la Fama de la WWE Mick Foley .
