El Duquesne Country and Athletic Club fue un equipo de fútbol profesional con sede en Pittsburgh, Pensilvania, desde 1895 hasta 1900. El equipo fue considerado uno de los mejores, si no el mejor, equipo de fútbol profesional del país desde 1898 hasta 1900. Sin embargo, el equipo es más famoso por ser la primera franquicia de fútbol en ser propiedad de un individuo, William Chase Temple . [2]
El Duquesne Country and Athletic Club, comenzó a jugar en 1895 y en un principio pretendía utilizar solo jugadores amateurs. Sin embargo, después de cuatro partidos, antes de jugar contra el Pittsburgh Athletic Club , comenzaron a contratar estrellas y pronto se convirtieron en el equipo más profesional de la ciudad. [3]
Duquesne presentó el mejor equipo en Pittsburgh desde 1895. En 1898, los Duquesne decidieron construir un equipo aún mejor. Después de la temporada de 1897, el club había contratado a varios buenos jugadores para el año siguiente. Sin embargo, en ese momento, muchos de los jugadores se unieron al ejército en la primavera para luchar en la Guerra Hispano-Americana . Esto llevó a los Duquesne a contratar reemplazos para esos jugadores en el ejército. Si bien esto al principio parecía ser una mala señal para Duquesne para la temporada de 1898, más tarde se convirtió en una bendición disfrazada. Muchos de los jugadores de reemplazo que fueron contratados demostraron tener un mejor rendimiento que los originales. Luego, cuando la guerra terminó en solo unos pocos meses y los jugadores originales regresaron a casa, los Duquesne de repente se encontraron con un montón de estrellas caras. De hecho, se hizo evidente que los suplentes de los Duquesne en realidad serían jugadores estrella en equipos menores. Esos jugadores, el ala-pívot Tommy Randolph, el tackle Otto Wagonhurst , el guardia John Wienstein y el back Don McNeil habrían sido titulares habituales del equipo rival, el Pittsburgh Athletic Club. [1] [4]
Al final de la temporada de 1898, Dave Berry , el gerente de la Asociación Atlética de Latrobe, tuvo la idea de presentar un equipo compuesto por los mejores jugadores, seleccionados de todos los demás equipos de la zona . Ese equipo luego jugaría contra los Duquesnes en un juego de estrellas. Berry pudo conseguir a muchos de los jugadores que quería para su equipo de estrellas, pero no a todos. En Greensburg , los líderes locales instaron a los jugadores de la Asociación Atlética de Greensburg a no jugar en el juego. Además, muchos otros jugadores tenían béisbol para el que prepararse y no se molestaron en jugar. Sin embargo, el juego se llevó a cabo y se organizó para el sábado 3 de diciembre en Exposition Park . Los Duquesnes ganarían el juego 16-0. [1] [4]
Cuando se hizo evidente en esta época que los Duquesnes no podían sobrevivir económicamente mientras pagaban a sus jugadores, William C. Temple, su presidente, se hizo cargo de los pagos del equipo y se convirtió en el primer propietario individual conocido del club. Sin embargo, en los primeros días del fútbol profesional, el público consideraba erróneamente a todos los que jugaban para un club deportivo como aficionados. Por lo tanto, la fecha en la que Temple se convirtió en el primer propietario aún está en duda, pero los historiadores estiman que fue entre 1898 y 1901. [3] Varias historias han marcado la temporada de 1898, cuando el equipo se enfrentó repentinamente a más jugadores bajo contrato de los que esperaban. Mientras que otros argumentan que fue en 1899, cuando se contrataron varias nuevas estrellas para mantener al equipo en la cima. La cronología oficial de la NFL establece que en 1900 Temple se hizo cargo de los pagos de DC y AC. [5] Temple, un magnate local del acero, también fue copropietario y presidente de los Piratas de Pittsburgh . [4]
Los Duquesne se habían convertido en el mejor equipo profesional de Pensilvania y, casi con toda seguridad, del país. En 1900, AC Dinkey robó a la mayoría de los jugadores de Duquesne, así como a Temple, para su Homestead Library & Athletic Club , una organización que existía desde 1894 en el suburbio de Pittsburgh de Homestead, Pensilvania , ofreciéndoles salarios más altos. Al igual que los Duquesne, ese equipo se convirtió en una potencia nacional en el fútbol durante los siguientes dos años. [3] Mientras tanto, Duquesne en 1900 se encontró registrando una pérdida financiera, lo que provocó que el club cerrara su equipo de fútbol profesional de inmediato. [5]