Cradley Heathens fue un equipo de motociclismo de Dudley , Inglaterra. El equipo fue fundado en 1947 y compitió principalmente en el nivel más alto del speedway británico en el estadio Dudley Wood hasta su cierre en 1995. El equipo fue revivido como Dudley Heathens en 2010, compitiendo en la Liga Nacional , volviendo al nombre de Cradley Heathens en 2013, pero dejó de operar después de la temporada 2019. [1]
En 1917, el Cradley Heath St Lukes Football Club encontró tierras de cultivo adecuadas para un campo y construyó un campo de fútbol básico y un estadio al este de Dudley Wood Road. [2] [3] Debido a problemas financieros, los miembros del club formaron Cradley Sports Enterprise, que construyó pistas de carreras y de galgos alrededor del campo. [4]
El equipo de speedway Cradley Heath se formó para la temporada de 1947 , con el nombre del equipo tomado de la proximidad del estadio Dudley Wood al centro de la ciudad de Cradley Heath , aunque se encuentra en el distrito de Dudley, centrado a unas 3 millas (4,8 km) de distancia. En el momento de la formación, las dos ciudades estaban en condados diferentes: Staffordshire y Worcestershire , pero ambas ciudades ahora son parte del condado de West Midlands . Corriendo como los Cradley Heath Cubs, compitieron en su primer partido fuera de casa contra Hanley Potters el 8 de mayo de 1947. [5] Corrieron por primera vez en el estadio Dudley Wood el 21 de junio de 1947 contra Wombwell Colliers . [6] Los Cubs terminarían subcampeones en su temporada inaugural de liga contra Eastbourne Eagles , perdiendo el título solo por diferencia de puntos. [7] El equipo terminó segundo nuevamente en 1948 antes de que se produjera un cambio en el apodo y la división del club para 1949. Habiendo obtenido el ascenso de la División Tres de la Liga Nacional a la División Dos de la Liga Nacional , adoptaron el nombre de Cradley Heathens.
Los Heathens compitieron en la división 2 desde 1950 hasta 1952 antes de que se vieran obligados a disolverse tras la retirada del promotor Eli Sumner debido a problemas financieros. [8] La pista volvió a abrir siete años después, en 1959, para una reunión sin licencia.
En 1960, los Heathens ingresaron a la recién formada Liga Provincial bajo la promoción de Morris Jephcott. [9] El club ganó su primer título importante en 1961, al ganar la Copa de Eliminatorias de la Liga Provincial (la copa de la segunda división). Ante 10.000 espectadores en el partido de ida, derrotaron a los Edinburgh Monarchs en la final de ida y vuelta de septiembre, con Ivor Brown y Harry Bastable anotando muchos goles. [10] [11]
Ivor Brown encabezó los promedios de la liga en 1962 [12] antes de que el equipo asegurara un segundo título de la Copa Knockout durante la temporada de 1963, derrotando a Newcastle Diamonds en la final. [13] [14]
Después de una temporada más en la división 2, los Heathens fueron miembros fundadores de la nueva Liga Británica (la división superior del speedway británico). Los Heathens lucharon durante los siguientes años, logrando un mejor puesto en el séptimo lugar en 1969. [15]
Los Heathens siguieron encontrando la Liga Británica como un desafío, terminando continuamente en la mitad inferior de la tabla de la liga a pesar de las actuaciones de Bernt Persson , Bob Andrews y Roy Trigg . De 1973 a 1976 jugaron bajo el nombre de Cradley United, pero los resultados solo mejoraron marginalmente. [16]
El nombre United se abandonó para la temporada de 1977 y Cradley fichó al ex campeón mundial Anders Michanek . La temporada resultó en un séptimo puesto muy mejorado, al que le siguieron en 1978 nuevos fichajes; Bruce Penhall reemplazó a Michanek en el número 1 y Alan Grahame llegó desde Birmingham. Los Heathens ganaron su primer título de primera división en 1978 (junto con Coventry Bees ), al ganar el Campeonato de Parejas de la Liga Británica celebrado en el Foxhall Stadium el 12 de octubre. El encuentro se abandonó después de 14 eliminatorias debido a la niebla, pero el resultado se mantuvo, con Steve Bastable y Penhall llevándose los honores. [17] [18]
Los años dorados del Cradley Speedway llegaron durante la década de 1980, el club ganó dos títulos de liga (1981 y 1983), [19] otras siete Copas Eliminatorias entre 1980 y 1989 [20] y cuatro Copas Midland . [21] [22] [23]
Junto con Oxford Cheetahs y Coventry Bees, los tres equipos dominaron el speedway británico durante la década y varios de los mejores corredores del mundo corrieron para Cradley, incluidos Bruce Penhall, Erik Gundersen y Jan O. Pedersen y estos fueron bien apoyados por gente como Alan Grahame, Phil Collins , Simon Wigg , Lance King y Simon Cross . Los equipos de promoción de la década de 1980 consistieron en Dan McCormick, seguido por Peter Adams en 1981 y luego fue reemplazado por el ex corredor Colin Pratt , quien se unió en 1984. [24]
El club había operado continuamente en el nivel de primera división desde 1965, pero la década comenzó sin Gundersen, quien había sufrido un terrible accidente el 17 de septiembre de 1989, que lo dejó paralizado. [25] Los años de gloria comenzaron a desvanecerse a pesar de los fichajes de las estrellas estadounidenses Greg Hancock en 1989 y Billy Hamill en 1990. Se experimentó cierto éxito cuando en 1995, Hancock, Hamill, Cross y Scott Smith ganaron el Campeonato de Cuatro Equipos de la Premier League , que se celebró el 6 de agosto de 1995, en el East of England Arena . [26]
Desafortunadamente, después de la temporada de 1995, el equipo fue desalojado por los nuevos propietarios, que habían comprado el estadio para convertirlo en viviendas. El equipo sobrevivió un año más y compitió en el estadio Loomer Road de Stoke en 1996, bajo el nombre de 'Cradley and Stoke' Heathens, tras una fusión con los Stoke Potters .
Los seguidores del club continuaron haciendo campaña para resucitar el autódromo en la zona y en 2009 se presentaron planes al Ayuntamiento de Dudley para un nuevo emplazamiento. El promotor de Birmingham, Tony Mole y Bob Edwards (en representación del grupo de seguidores CRASH – Cradley Raising Aid Saving Heathens) encabezaron la solicitud de planificación [27] y una petición online para mostrar apoyo a la solicitud, a la que se accedía desde el sitio web del autódromo de Cradley Heath. [28]
El equipo regresó en 2010 como Dudley Heathens , compitiendo en la Liga Nacional de tercer nivel , con encuentros en casa inicialmente compartidos entre dos estadios: Monmore Green (pista local de Wolverhampton) y Perry Bar Stadium (pista local de Birmingham). [29] El director del equipo era Will Pottinger, y el club fue promovido por el presentador de speedway de Sky Sports, Nigel Pearson, y luego por Chris Van Straaten y Gary Patchett.
Entre 2011 y 2014, los partidos en casa se jugaron únicamente en Monmore Green [30] y el equipo experimentó un éxito considerable como equipo de tercera división, ganando el doblete de liga y copa tanto en 2013 como en 2014, además de varios otros trofeos. [31] [32]
Los Heathens corrieron en el Perry Barr Stadium en Birmingham durante la temporada 2015 [33] Monmore Green durante 2016. Max Clegg ganó el Campeonato de Riders durante la temporada 2016 de la Liga Nacional de speedway .
La última temporada del equipo fue la temporada de speedway de la Liga Nacional de 2019 , en la que los Heathens terminaron en cuarto lugar.
Un equipo que lleva el nombre de Heathens ha operado bajo el paraguas de NORA en la Isla de Wight en 2021 y 2022 y en 2022 ganó el Trofeo Michael Richardson. [1]
El club también operó un equipo juvenil en la Liga Juvenil Británica entre los años 1986 y 1992 inclusive, siendo subcampeón en 1986 y campeón en 1991.
Campeones de la Liga Británica
: 1981, 1983
Ganadores de la Copa Knockout (Div 1)
: 1979, 1980, 1982, 1983, 1986+, 1987, 1988, 1989 (+compartido con Oxford)
Ganadores de la Copa Knockout (Div 2)
: 1961, 1963
Campeones de la Copa de la Liga
: 1982, 1984, 1986+ (+compartido con Oxford)
Campeones de la Copa Interliga
: 1979
Premiership
Partido de desafío que abre la temporada, que se disputa en dos partidos, entre los ganadores de la Liga y la Copa KO del año anterior (similar al Charity Shield del fútbol inglés ). [35]
Ganadores: 1982, 1984, 1985, 1988, 1989, 1990
Ganadores del torneo de cuatro equipos entre ligas
: 1980
Ganadores del torneo de cuatro equipos de la Premier League
: 1995
Ganadores de la Midland Cup/Lge/Shield
: 1950, 1951, 1963, 1980, 1983, 1984, 1987
Liga Nacional
Bob Andrews
Harry Bastable Steve Bastable Geoff Bennett.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Juan Boulger Ivor Brown Max Clegg Gil Craven Phil Collins Bruce Cribb Simón Cruz Alan Grahame Andy Grahame
Erik Gundersen Gert Handberg Juan Hart Caza de Alan
Rey lanza Billy Hamill Greg Hancock
Anders Michanek Jan O. Pedersen Bruce Penhall Bernt Persson Colin Pratt Bobby Schwartz Roy Trigg Simón Wigg
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