Donald John Cockell (22 de septiembre de 1928 - 18 de julio de 1983) fue un boxeador inglés que compitió entre 1946 y 1956. Uno de los boxeadores más conocidos del Reino Unido durante la época, Cockell ostentaba los títulos británico y europeo de peso semipesado y, más tarde, subió de categoría hasta convertirse en campeón británico y de la Commonwealth de peso pesado . Es más recordado por pelear contra Rocky Marciano por el campeonato mundial de peso pesado.
A lo largo de su carrera, Cockell derrotó a varios de los pesos pesados más importantes de la época, entre ellos Roland La Starza , Harry Matthews (tres veces), Tommy Farr , Freddie Beshore, Johnny Arthur , Johnny Williams y Uber Bacilieri. En su encarnación anterior como peso semipesado, derrotó a los principales contendientes como Nick Barone , Albert Yvel, Lloyd Marshall y Albert Finch , y obtuvo títulos regionales en ambas encarnaciones de peso.
Su nombre completo era Donald John Cockell y nació el 22 de septiembre de 1928 en Balham , Londres, hijo de Mary Cockell, una empleada doméstica de Battersea . Nunca conoció a su padre. Era herrero de profesión, y como resultado desarrolló un físico fuerte. Comenzó a boxear en las casetas de las ferias y pronto ascendió en las filas amateurs hasta que estuvo listo para convertirse en profesional en 1946.
Cockell tuvo su primera pelea profesional el 26 de junio de 1946 contra Trevor Lowder y la ganó por nocaut en el quinto asalto. Ganó 24 de sus primeras 26 peleas (sufriendo sus dos primeras derrotas ante Jock Taylor). A partir de ahí continuó construyendo un impresionante historial de peleas empañado por alguna derrota ocasional.
En 1950, Cockell participó en un breve torneo para coronar a un nuevo campeón británico de peso semipesado, recientemente vacante debido al retiro de Freddie Mills . Cockell derrotó a Jimmy Carroll en un combate eliminatorio (vengándose de una derrota previa ante él en el proceso) antes de enfrentarse a Mark Hart el 17 de octubre en el Harringay Arena . Cockell ganó el título BBBofC después de anotar un nocaut en el decimocuarto asalto. [1]
Cockell peleó y ganó dos peleas más contra el futuro miembro del Salón de la Fama Lloyd Marshal, antes de desafiar al francés Albert Yvel por su título europeo de peso semipesado. La pelea tuvo lugar el 27 de marzo de 1951 en Earls Court , Londres, y Cockell ganó el título al anotarse un nocaut técnico en el sexto asalto.
Cockell obtuvo dos victorias más antes de defender sus títulos británico y europeo contra Albert Finch , que anteriormente había sido campeón británico de peso welter. La pelea se celebró el 16 de octubre de 1951 en el Harringay Arena y Cockell ganó por nocaut en el séptimo asalto.
Cockell perdió decisivamente su siguiente pelea contra el peso pesado estadounidense Jimmy Slade. Peleando en el Harringay Arena, Cockell fue derribado dos veces en el primer asalto, una en el segundo y dos más en el cuarto. El árbitro detuvo entonces la pelea. Cockell siguió esta derrota con una victoria por puntos contra el peso semipesado italiano Renato Tontini, a pesar de haber sido derribado dos veces en el segundo asalto.
Cockell peleó entonces contra Randolph Turpin , quien el año anterior se había convertido en uno de los pocos en derrotar a Sugar Ray Robinson , convirtiéndose en campeón mundial de peso mediano como resultado antes de perder su título en la revancha. Cockell estaba defendiendo su título británico, y ambos peleadores estaban disputando el título vacante de peso semipesado de la Commonwealth. La pelea fue en el White City Stadium el 10 de junio de 1952. Cockell fue derribado tres veces durante la pelea y perdió por nocaut técnico en el undécimo asalto. Una de las razones de la derrota fue la dificultad que tenía Cockell para hacer el peso para las peleas de peso semipesado. Por lo tanto, decidió pelear posteriormente como peso pesado.
Cockell tuvo éxito en la categoría de peso pesado y en sus siguientes tres peleas en esta categoría, todas las ganó por nocaut técnico. La tercera fue contra el galés Tommy Farr , que había sido un excelente peso pesado, peleando contra el gran Joe Louis , pero que ahora estaba al final de su carrera y, aunque experimentado, había envejecido bastante.
La pelea contra Farr fue una eliminatoria final por el título británico de peso pesado, y puso a Cockell en línea para un desafío por el título contra el poseedor del título, Johnny Williams . La pelea por los títulos británico y de la Commonwealth se llevó a cabo en el Harringay Arena el 12 de mayo de 1953, y Cockell ganó por puntos en quince asaltos.
Cockell luego obtuvo dos victorias más antes de defender su título de la Commonwealth contra Johnny Arthur en Johannesburgo , Sudáfrica. Ganó la pelea por puntos después de quince asaltos.
En 1954, Cockell ascendió rápidamente en la clasificación de peso pesado al anotarse cuatro victorias contra los mejores boxeadores estadounidenses. Primero derrotó al retador de peso pesado Roland La Starza por puntos en el Earls Court Arena, luego ganó tres victorias sucesivas y ajustadas sobre el altamente calificado Harry (Kid) Matthews , la segunda pelea se llevó a cabo en el White City Stadium, y la primera y la tercera en el Sicks' Stadium , Seattle .
Estas victorias lo pusieron en camino a una pelea por el título contra el invicto campeón mundial de peso pesado Rocky Marciano . Esta fue la primera pelea británica por el título mundial desde que Tommy Farr había peleado con Joe Louis en 1937.
El 16 de mayo de 1955, Cockell peleó contra Marciano por el título mundial de peso pesado en el Estadio Kezar en San Francisco, California. Cockell era el perdedor 10-1 y pesaba 14 st 9 libras contra 13 st 7 libras de Marciano, llegando a la pelea con un peso de 205 libras contra 189 de Rocky. Durante los primeros tres asaltos, la pelea fue bastante pareja, pero a medida que avanzaba, Cockell comenzó a recibir cada vez más castigo, sin poder lastimar mucho a Marciano. Cockell terminó el octavo asalto colgando de las cuerdas después de soportar una tremenda paliza. Marciano ganó la pelea por nocaut técnico a los 54 segundos del noveno asalto después de que Cockell fuera derribado dos veces, por conteos de ocho y siete. Después de la pelea, Marciano declaró: "Tiene muchas agallas. No creo que haya golpeado a nadie más a menudo o con más fuerza".
Muchos fanáticos del boxeo en Gran Bretaña sintieron que Marciano empleaba tácticas injustas, como golpear después de la campana y golpes bajos, pero aunque la Junta de Control de Boxeo Británica protestó, el propio Cockell no presentó ninguna queja.
En la edición del 30 de mayo de 1955, Budd Schulberg, al cubrir la pelea para Sports Illustrated , escribió: "A excepción del tecnicismo de usar guantes de ocho onzas, la posición de Don Cockell contra Rocky Marciano en las últimas horas de la luz del día de un día fresco e iluminado por el sol en San Francisco fue un glorioso -o espantoso- retroceso a la condición previa a Marqués de Queensberry. Esta fue una pelea a puño limpio con guantes -y tampoco fue una vista agradable- en la que un boxeador grosero, despiadado, descontrolado y verdaderamente cruel (el invicto campeón Marciano) desgastó a un hombre gordo, decidido y con patas de buey que entró al ring con el honor del Imperio Británico pesando pesadamente -y conscientemente- sobre sus enormes y gordos hombros. Había prometido a sus partidarios de la Union Jack que no los defraudaría, y las primeras palabras que murmuró a través de sus labios hinchados después de su terrible paliza en nueve asaltos fueron una disculpa a sus compatriotas por no haberlo hecho mejor".
Jack Gallagher, del Oakland Tribune , elogió el valiente esfuerzo de Cockell y escribió: "La pelea fue toda de Rocky desde el principio. El inglés demostró una capacidad asombrosa para absorber el castigo".
La pelea por el título había agotado a Cockell, y perdió sus dos peleas siguientes. En septiembre de 1955 perdió ante el contendiente cubano Nino Valdés en el White City Stadium por nocaut técnico en el tercer asalto. Pesó 15 st 6 libras para la pelea. En abril de 1956 fue noqueado en el segundo asalto por Kitione Lave , conocido como el "Terror de Tonga". Esa fue su última pelea. En mayo de 1956 fue despojado de su título de la Commonwealth y en julio entregó su título británico y declaró su retiro.
Cockell demandó al Daily Mail después de que el periódico lo describiera como "con sobrepeso y flácido" para su última pelea y que no había dado lo mejor de sí. Recibió 7.500 libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios, además de las costas.
Tuvo 81 peleas oficiales, ganando 66, de las cuales 38 fueron por nocaut, y perdió 14, con una pelea empatada.
Intentó varios trabajos, entre ellos dirigir una granja, ser tabernero y dirigir una empresa de transporte con sede en Ninfield, en East Sussex. En 1975 trabajaba como herrero artesano en los talleres de máquinas de paso permanente en el depósito de Lillie Bridge del metro de Londres en Fulham . [2] Su último trabajo fue como técnico de mantenimiento de emergencia. Murió de cáncer el 18 de julio de 1983 en un hospital de Tooting . Estaba casado con Patricia Mary Cockell y tenía un hijo, Patrick, y su hermano (David Hammond) trabajaba con él.