Dobie Gray (nacido Lawrence Darrow Brown ; 26 de julio de 1940 - 6 de diciembre de 2011) fue un cantante y compositor estadounidense. La música de Gray abarcó múltiples géneros, incluidos el soul , el country , el pop y el teatro musical . Sus canciones exitosas incluyeron " The 'In' Crowd " en 1965 y " Drift Away ". "Drift Away" fue uno de los mayores éxitos de 1973, ha vendido más de un millón de copias y sigue siendo un elemento básico de la radiodifusión . [ 1]
Dobie Gray fue miembro del elenco de "Hair" en el Teatro Aquarius en Hollywood, CA de 1968 a 1969.
Gray nació en Simonton, Texas . [2] [3] Su nombre de nacimiento probablemente fue Lawrence Darrow Brown, [3] [4] que aparece en los registros de nacimiento del condado de Fort Bend como nacido en 1940, hijo de Jane y Jethro C. Brown. Otras fuentes sugieren que pudo haber nacido como Leonard Victor Ainsworth, [1] un nombre que utilizó en algunas de las primeras grabaciones.
Su familia era aparcera . Descubrió la música gospel a través de su abuelo, un ministro bautista . [2]
A principios de la década de 1960, Gray se mudó a Los Ángeles con la intención de seguir una carrera como actor y también cantar para ganar dinero. Grabó para varios sellos locales bajo los nombres de Leonard Ainsworth , Larry Curtis y Larry Dennis , antes de que Sonny Bono lo dirigiera hacia el pequeño sello independiente Stripe Records. Le sugirieron que grabara bajo el nombre de "Dobie Gray", una alusión a la popular comedia de situación de ese entonces The Many Loves of Dobie Gillis . [3]
Su primer contacto con el éxito llegó en 1962 cuando su séptimo sencillo "Look At Me", en el sello Cor-Dak y grabado con la bajista Carol Kaye , [5] alcanzó el puesto número 91 en el Billboard Hot 100. [ 4] [6]
Sin embargo, su primer álbum Look! no logró venderse. [5] Un mayor éxito llegó a principios de 1965 cuando su grabación original de " The 'In' Crowd " (grabada más tarde ese año como instrumental por Ramsey Lewis y también versionada en 1965 por Petula Clark ) alcanzó el puesto número 13. Escrito por Billy Page y arreglado por su hermano Gene [7] y producido por Fred Darian, [4] [8] el disco de Gray alcanzó el puesto número 11 en la lista de R&B de EE. UU. y el número 25 en el Reino Unido . El siguiente, "See You at the Go-Go", grabado con músicos de sesión de primer nivel como Kaye, Hal Blaine y Larry Knechtel , también llegó al Hot 100, y publicó un álbum, Dobie Gray Sings for 'In' Crowders That Go 'Go Go ', que incluía algunas canciones de su propia autoría. [5]
Gray continuó grabando, aunque con poco éxito, para sellos pequeños como Charger y White Whale , además de contribuir a bandas sonoras de películas. [6] También pasó varios años trabajando como actor, incluidos dos años y medio en la producción de Los Ángeles de Hair . [1] [3]
En 1970, mientras trabajaba allí, se unió a la banda Pollution como cantante y percusionista. Fueron manejados por el actor Max Baer Jr. (mejor conocido como "Jethro" en The Beverly Hillbillies ) y lanzaron dos álbumes de rock psicodélico inspirado en el soul, Pollution I y Pollution II . [5] [9] La banda incluía a la cantante Tata Vega y al guitarrista/cantante James Quill Smith. También trabajó en A&M Records en grabaciones de demostración con el compositor Paul Williams . [3]
En 1972, firmó un contrato discográfico con Decca Records (poco antes de que pasara a formar parte de MCA ) para hacer un álbum con el productor Mentor Williams —hermano de Paul— en Nashville . Entre las canciones que grabaron en los Quadrafonic Sound Studios , copropiedad de los músicos de sesión Norbert Putnam y David Briggs , se encontraba « Drift Away » de Mentor Williams , con un riff de guitarra de Reggie Young . [3] [10] Lanzada como sencillo, la canción ascendió al puesto número 5 en la lista pop estadounidense y sigue siendo la canción insignia de Dobie Gray. [1] Se ubicó en el puesto n.° 17 en el Billboard Year-End Hot 100 singles de 1973 , vendió más de 1 millón de copias y recibió un disco de oro de la RIAA el 5 de julio de 1973. [11] El siguiente, una versión de la canción " Loving Arms " de Tom Jans , muy versionada , alcanzó el puesto n.° 61. Gray también lanzó tres álbumes con MCA, Drift Away , Loving Arms y Hey, Dixie , pero luego declaró que MCA no estaba seguro de cómo comercializar los álbumes: "No sabían dónde colocar a un chico negro en la música country". [3]
A mediados de la década de 1970, se mudó permanentemente a Nashville y firmó con Capricorn Records , escribiendo canciones en colaboración con Troy Seals . [1] Sus últimos sencillos exitosos en solitario fueron "If Love Must Go", n.º 78 en 1976, y "You Can Do It", n.º 37 en 1978. [4] Se concentró cada vez más en la composición de canciones, escribiendo canciones para una variedad de artistas, incluidos Ray Charles , George Jones , Johnny Mathis , Charley Pride y Don Williams . [3] [6] También realizó giras por Europa, Australia y África en la década de 1970. Actuó en Sudáfrica solo después de persuadir a las autoridades del apartheid para que le permitieran tocar para audiencias integradas, convirtiéndose en el primer artista en hacerlo. [1] Su popularidad en Sudáfrica continuó a través de numerosas giras de conciertos posteriores. [2] [3]
En 1981, Dobie Gray fue incluido en un programa de música cristiana contemporánea de Word Records/Myrrh llamado Premier Performance. Dobie apareció en dos selecciones: "Everything To Me" y "Last Train to Glory" de Walter Carter. [12]
Dobie Gray resurgió como artista discográfico para Capitol Records a mediados de la década de 1980, grabando con el productor Harold Shedd . Colocó dos sencillos en la lista de música country de Estados Unidos en 1986-87, incluido "That's One to Grow On", que alcanzó el puesto número 35. [1] [13] Sus álbumes de música country incluyeron From Where I Stand en 1986, e hizo varias apariciones en los populares conciertos Volunteer Jam de Charlie Daniels . [6] También cantó en varios jingles de radio y televisión. [3] Gray cantó la canción "Paradise Road", que apareció en la película Blind Justice de 1988 , protagonizada por Christopher Cazenove , Patrick Shai , Oliver Reed y Edita Brychta . [14] [15]
En 1997, lanzó el álbum Diamond Cuts , que incluía canciones nuevas y regrabaciones de material más antiguo. [1]
En 2000, el DJ de Wigan Casino, Kev Roberts, compiló The Northern Soul Top 500 , que se basó en una encuesta a fanáticos del Northern Soul . [16] " Out on the Floor " de Gray, una grabación de 1966 que se convertiría en un éxito británico en 1975, alcanzando el puesto número 42. [17]
"Drift Away" volvió a ser un éxito en 2003, cuando hizo una versión de la canción a dúo con Uncle Kracker en el álbum No Stranger to Shame de este último . La regrabación alcanzó el puesto número 9 una semana después del día del 63 cumpleaños de Gray y se ubicó en el puesto número 19 en la lista Billboard Year-End Hot 100 de sencillos de 2003 , además de registrar un récord de 28 semanas en la cima de la lista Adult Contemporary en 2003-04. [ cita requerida ]
Gray murió el 6 de diciembre de 2011, por complicaciones de una cirugía de cáncer en Nashville, Tennessee , a los 71 años. [18] Sus restos fueron enterrados en Woodlawn Memorial Park And Mausoleum en Nashville. Tras su fallecimiento, legó el 100% de sus activos musicales y regalías en fideicomiso para beneficiar al St. Jude Children's Research Hospital y la Tennessee School for the Blind . [19]
Fuente: [22]