Richard Blair Modzelewski (16 de febrero de 1931 - 19 de octubre de 2018) [1] fue un tackle defensivo de fútbol americano en la Liga Nacional de Fútbol (NFL) para los Washington Redskins , Pittsburgh Steelers , New York Giants y Cleveland Browns . También sirvió como entrenador en jefe interino de los Browns en el último partido de la temporada de 1977 . Modzelewski fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario en 1993.
Modzelewski creció en West Natrona, Pensilvania como uno de seis hijos, y fue un atleta de tres deportes en Har-Brack High School (ahora Highlands High School ).
Modzelewski se unió a su hermano Ed y jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Maryland . Justo cuando estaba listo para comenzar su segunda temporada, Modzelewski pasó a la alineación titular después de una lesión de Ray Krouse de los Terrapins .
Mantendría ese estatus durante los siguientes tres años, ganando los honores All-American tanto como junior como senior, y al mismo tiempo capturaría el Trofeo Terrallende de 1952 . En un partido de 1951 contra la Universidad de Carolina del Norte , Modzelewski marcó el ritmo de la defensa con 12 tacleadas en solitario, mientras que el equipo limitó a los Tar Heels a sólo 40 yardas de ofensiva. Al final de esa temporada, Maryland ocupó el tercer lugar en el país y derrotó a los Voluntarios de la Universidad de Tennessee mejor clasificados en el Sugar Bowl .
Los Washington Redskins se dieron cuenta de los logros de Modzelewski y lo seleccionaron en la segunda ronda del Draft de la NFL de 1953 , contratándolo el 10 de abril. En sus dos años con el equipo, Modzelewski se mostró prometedor como novato, luego comenzó a tener conflictos con el entrenador de los Redskins. Joe Kuharich en 1954. Como resultado, Modzelewski firmó con los Calgary Stampeders de la Canadian Football League , listo para jugar para el ex entrenador asistente de Maryland, Jack Hennemier . Sin embargo, después de que los Redskins presentaron una orden judicial para detener el trato, los Stampeders firmaron un acuerdo para rescindir el contrato.
Con Modzelewski descontento, los Redskins lo cambiaron a los Pittsburgh Steelers el 1 de marzo de 1955, reuniéndolo una vez más con su hermano Ed, un fullback del equipo. Sin embargo, los hermanos no jugarían juntos, ya que Ed fue transferido a los Cleveland Browns como reemplazo de la miembro retirada del Salón de la Fama Marion Motley, con quien ganó el Campeonato de la NFL. Dick fue canjeado una vez más, esta vez dos veces en un lapso de cuatro días. El 24 de abril de 1956, fue traspasado a los Detroit Lions y tres días después a los New York Giants . En un giro irónico, el jugador que recibieron los Lions fue Krouse, cuya lesión en 1950 en Maryland había llevado al desarrollo de Modzelewski.
Durante las siguientes ocho temporadas, los Giants jugaron seis veces por el campeonato de la NFL, pero su única victoria se produjo durante la primera temporada de Modzelewski en 1956. Entre un colorido grupo de defensores, el enfoque discreto de Modzelewski a menudo lo vio permanecer a la sombra de estos jugadores. , pero su presencia ayudó al equipo a seguir siendo un eterno aspirante al título.
El 4 de marzo de 1964, Modzelewski fue traspasado a los Browns, a cambio del receptor abierto Bobby Crespino . Originalmente se esperaba que fuera un complemento para los tackles defensivos titulares Jim Kanicki y Frank Parker , Modzelewski fue ingresado rápidamente en la alineación luego de una lesión de Parker en el primer partido de la temporada el 13 de septiembre.
En el transcurso de la temporada, el liderazgo veterano de Modzelewski ayudó a llevar a los Browns a su primer título de la Conferencia Este en siete años. En el juego de campeonato de la NFL el 27 de diciembre, se unió a una defensa agresiva para detener por completo a la ofensiva de los Baltimore Colts , dándole a los Browns una victoria por blanqueada de 27-0.
En sus dos últimos años como jugador, los Browns volvieron a alcanzar el juego por el título en 1965, pero se quedaron cortos al año siguiente. Durante su última campaña, a Modzelewski se le unió otro hermano, Gene, que jugó una temporada antes de cumplir un compromiso militar.
Modzelewski sirvió como cazatalentos para los Browns en 1967, luego se unió al personal de campo del equipo al año siguiente como entrenador de línea defensiva. Después de dos años sólidos en los que el equipo volvió a alcanzar el juego de campeonato de la NFL, la suerte de los Browns decayó durante los siguientes cinco años, con un récord de 3-11, el peor del equipo en ese momento, en 1975, lo que obligó al entrenador en jefe Forrest Gregg a hacer cambios.
El 13 de febrero de 1976, Modzelewski fue ascendido a coordinador defensivo y el equipo respondió con una mejora de seis juegos. A mitad de la temporada de 1977 , los Browns tenían un récord de 5-2 y parecían destinados a su primer puesto en los playoffs en cinco años. Sin embargo, una lesión que puso fin a la temporada del mariscal de campo titular Brian Sipe provocó una caída en picada que culminó con el despido de Gregg el 13 de diciembre. Modzelewski fue nombrado entrenador en jefe interino para el último partido del equipo, una derrota por 20-19 ante los Seattle Seahawks de segundo año .
Cuando comenzó 1978, el nuevo entrenador en jefe de los Browns, Sam Rutigliano, anunció rápidamente que eliminaba el puesto de coordinador defensivo y le ofreció a Modzelewski el puesto de entrenador de línea defensiva. Al ver la oferta como una degradación, Modzelewski renunció y regresó a los New York Giants como su coordinador defensivo. Ese puesto duraría sólo una temporada después de otro cambio radical de entrenador, pero resurgiría como entrenador de línea defensiva con los Cincinnati Bengals en 1979 bajo la dirección del entrenador en jefe Homer Rice .
Después de ser despedido por primera vez con todo el personal un día después del final de la temporada de 1979 , Modzelewski fue recontratado por Gregg, quien había sido seleccionado como nuevo entrenador en jefe de los Bengals. El equipo tuvo problemas para lograr una temporada de 6-10 en 1980, pero luego logró un año memorable en 1981, que terminó con el primer viaje de la franquicia al Super Bowl . A pesar de una derrota por 26-21 ante los 49ers de San Francisco en el Super Bowl XVI , los Bengals regresaron a la postemporada el año siguiente, pero perdieron en la primera ronda del sistema ampliado de playoffs.
Después de una decepcionante temporada de 1983, Gregg se fue para hacerse cargo del trabajo de sus sueños: entrenador en jefe de los Green Bay Packers , luego trajo a Modzelewski con él para servir nuevamente como entrenador de línea defensiva. Modzelewski finalmente se desempeñó como coordinador defensivo del equipo, pero después de cuatro años frustrantes, Gregg renunció y Modzelewski aterrizó con los Lions en 1988 como tutor de la línea defensiva. Estuvo dos años en ese cargo hasta anunciar su retiro.
En 1993, Modzelewski fue honrado por sus hazañas en el fútbol universitario con su incorporación al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario y en 1986, Dick fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Nacional Polaco Americano. [2]
Dick Modzelewski jugó y fue titular en 8 partidos de campeonato de la NFL. 1956, 1958, 1959, 1961-1963 con los New York Giants , y 1964 y 1965 con los Cleveland Browns . Fue campeón de la NFL dos veces con los New York Giants de 1956 y los Cleveland Browns de 1964. Ha sido jugador en más juegos de campeonato de la NFL que cualquier otro jugador en la historia de la NFL. Tom Brady también jugó y fue titular en 8 juegos por el título, todos Super Bowls. El tackle izquierdo y pateador del Salón de la Fama, Lou Groza, jugó en 9 juegos de campeonato de la NFL más 4 juegos de campeonato de la AAFC (All American Football Conference 1946-1949). Lou Groza fue suplente del liniero ofensivo en 2 juegos de campeonato y fue tackle izquierdo titular en 2 juegos por el título de la AAFC. En la NFL, Groza fue titular como tackle izquierdo en 7 juegos de campeonato de la NFL (1950-1955 y 1957) y Place Kicker en 2 más (1964 y 1965).