Debarwa ( tigriña : ድባርዋ pronunciación tigriña: [dɨbarwa] ) es una ciudad de mercado en el centro de Eritrea . Está situada a unos 25 kilómetros al sur de la capital Asmara , y tiene una población de unos 25.000 habitantes. [1] Es la capital del distrito de Debarwa ( Tsilima ) en la región administrativa de Debub ("Sur") (una de las cinco de Eritrea).
Debarwa fue uno de los asentamientos más importantes del norte de Etiopía durante la época medieval. Un monje etíope, el hermano Antonio, le dijo al erudito veneciano Alessandro Zorzi en la década de 1520 que era la "ciudad principal" y residencia de Bahr Negash . Francisco Álvares , que visitó la ciudad al mismo tiempo, describe que era el sitio de los "palacios principales" del gobernante. La zona fue perturbada en 1535 cuando Ahmed Gragn invadió la región. La expedición portuguesa al mando de Cristóvão da Gama pasó la temporada de lluvias de 1542 en Debarwa. Miguel Castanhoso, miembro de la fuerza portuguesa, encontró la región "despoblada por temor a los moros", ya que "los habitantes se habían refugiado con sus rebaños en una montaña". [2] La toma de Massawa por los otomanos en 1557 y su posterior avance hacia el interior provocaron más dificultades. Los turcos pronto ocuparon Deberwa, pero debido a la resistencia de la población local se vieron obligados a retirarse a Massawa. [3] [4]
El conflicto estalló de nuevo en 1561, durante el reinado del emperador Menas , que tenía malas relaciones con el Bahr Negash Yeshaq . Este último, según James Bruce , se rebeló contra el emperador y, al ser derrotado, "se arrojó a merced de los turcos". A cambio de su ayuda, cedió Debarwa a los turcos. En 1576, el emperador etíope Sarsa Dengel atacó Debarwa, tras lo cual la guarnición turca se rindió con todas sus armas de fuego. Sarsa Dengel se apoderó entonces de las vastas riquezas almacenadas por los turcos en Debarwa y ordenó la destrucción de la mezquita y el fuerte que se había erigido durante la ocupación otomana. [5] En 1587, los turcos abandonaron el puerto de Hirgigo y avanzaron hacia el interior para tomar Debarwa de nuevo, pero fueron nuevamente derrotados por Sarsa Dengel, que mató al comandante turco Kadawred Pasha en batalla. [6] [7]
El viajero francés Charles-Jacques Poncet visitó la ciudad en 1700 y la describió como "la capital del reino de Tigray ". Aunque todavía era un centro político y comercial floreciente en la época de Poncet, Debarwa estaba empezando a verse eclipsada por la ciudad más meridional de Adwa , que pronto se convirtió en la principal metrópolis del norte de Etiopía. Con el declive de Debarwa, el estatus de Bahr Negash se redujo aún más. Poncet señaló que el cargo se había dividido y que dos funcionarios separados llevaban el título y se establecieron en diferentes localidades. [8]
En 1893, tras la miseria de la Gran Hambruna (1888-1892), la ciudad sufrió una epidemia de tifus . Un visitante francés describió a Debarwa como "diezmada" y lo único que quedaba de la otrora próspera ciudad eran "unos cuantos montones de piedras, una iglesia casi en ruinas y unas cuantas chozas miserables". [9]
La mayoría de la población de Debarwa pertenece al grupo étnico Bihér-Tigrigna ( que habla tigrinya ). En cuanto a la fe, los residentes locales son principalmente seguidores de la Iglesia Ortodoxa Eritrea Tewahdo .
Los habitantes locales llevan al mercado productos como patatas, tomates, pollos y cereales todos los sábados. Además de ser una ciudad de mercado, también es una ciudad minera con recursos de oro , cobre , plata y zinc de alta calidad , y una importante ruta de transporte entre el extremo sudoeste de Zoba Debub y Asmara. La empresa japonesa Hitachi operó una mina cerca de Debarwa, pero fue cerrada en la década de 1960 debido al estallido de la Guerra de Independencia de Eritrea de Etiopía. [ cita requerida ]