Danny Lee Ford (nacido el 2 de abril de 1948) es un ex jugador y entrenador de fútbol americano . Jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Alabama de 1967 a 1969. Se desempeñó como entrenador de fútbol americano en la Universidad de Clemson de 1978 a 1989 y en la Universidad de Arkansas de 1993 a 1997, compilando un récord de carrera de 122–59–5. Durante sus 12 temporadas como entrenador en jefe de los Clemson Tigers , capturó cinco títulos de la ACC y ganó seis juegos de bowl . El equipo de Clemson de 1981 de Ford completó una temporada de 12-0 con una victoria en el Orange Bowl y fue nombrado campeón nacional por consenso .
Después de graduarse de la escuela secundaria de Gadsden en Gadsden, Alabama , en 1966, Ford fue seleccionado para el equipo All- SEC bajo la dirección de Paul "Bear" Bryant en la Universidad de Alabama , donde jugó en tres partidos de bowl. Recibió una licenciatura en artes industriales en 1970 y una maestría en educación especial en 1971 de Alabama. Ford fue entrenador asistente en Alabama y Virginia Tech antes de unirse al personal de Charley Pell en Clemson.
Pell se fue a la Universidad de Florida después del final de la temporada de 1978, y Ford fue nombrado su sucesor. Lideró a los Tigers en el Gator Bowl de 1978 , derrotando a Ohio State , 17-15. Sin embargo, ese juego es más recordado por un incidente en el que el entrenador de Buckeye, Woody Hayes, golpeó al guardia nariz de Clemson Charlie Bauman. Hayes fue despedido al día siguiente.
En 1981, Ford llevó a Clemson a un récord de 12-0 y al campeonato nacional, el primer título nacional en los 98 años de historia de la escuela. Ganaron el título al derrotar a Nebraska en el Orange Bowl de 1982. Nebraska fue el tercer equipo del top 10 derrotado por los Tigers ese año, los otros fueron el campeón nacional defensor Georgia y North Carolina . (Los tres equipos permanecieron clasificados entre los 10 primeros al final de la temporada en la encuesta final). A partir de la temporada 2020, Ford sigue siendo el entrenador más joven en ganar un campeonato nacional, haciéndolo a los 33 años. [1] Sin embargo, solo unos días después de que terminara la temporada de 1982, los Tigers fueron declarados culpables de violaciones de reclutamiento. Si bien la mayoría de ellas ocurrieron bajo el mando de Pell, la NCAA determinó que habían continuado bajo el mando de Ford. Los Tigers fueron excluidos de los juegos de bowl en 1982 y 1983, y comenzaron a transmitir en vivo por televisión en 1983 y 1984.
Ford no tardó mucho en recuperarse de la libertad condicional y ganó tres títulos consecutivos de la ACC entre 1986 y 1988. En 1989, Clemson registró una temporada de 10-2 y un ranking nacional entre los 12 mejores por cuarta temporada consecutiva. [2] Ford cerró su carrera con una victoria por 27-7 sobre West Virginia (y su mariscal de campo All-America Major Harris ) en el Gator Bowl. En la década de 1980, Clemson tuvo el quinto porcentaje de victorias más alto del país.
Mientras estaba en Clemson, Ford derrotó a varios entrenadores que luego fueron incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario , incluidos Dan Devine , Joe Paterno , Tom Osborne , Barry Switzer , Bobby Bowden , Vince Dooley , Don Nehlen y Woody Hayes .
Ford renunció el 18 de enero de 1990, después de un desacuerdo con la administración de Clemson. Posteriormente fue absuelto en una investigación de la NCAA que también se anunció en esa época. [3]
Ford compiló un récord de 96-29-4 (.760) en Clemson, incluyendo un récord de 6-2 en bowls. [4] En el momento de su renuncia, era el segundo entrenador con más victorias en la historia de la escuela, solo detrás de Frank Howard , una distinción que mantendría hasta 2017, cuando fue superado por el actual entrenador Dabo Swinney . Fue el tercer entrenador con más victorias en el país en términos de porcentaje después de la temporada de 1989. Ford también entrenó a 21 All-Americans y 41 jugadores que luego jugaron en la NFL durante sus 11 temporadas en Clemson.
En 1992, Joe Kines llevó a Ford a la Universidad de Arkansas para que ayudara con la limpieza después de que Frank Broyles despidiera a Jack Crowe (ex coordinador ofensivo de Ford en Clemson) después de una derrota ante The Citadel . Esto inmediatamente llevó a la especulación de que Ford sería nombrado entrenador en jefe de forma permanente. La especulación dio sus frutos después de la temporada, cuando Ford fue nombrado entrenador en jefe. Llevó a Arkansas a un campeonato de la SEC West en 1995 sobre las piernas de Madre Hill y el genio defensivo de Joe Lee Dunn , después de emerger de dos años bajo el mando de Crowe. Sin embargo, esta fue una de las dos únicas temporadas ganadoras que los Razorbacks consiguieron durante el mandato de Ford. Broyles despidió a Ford después de dos campañas consecutivas de 4-7. Ford terminó 26-30-1 en cinco temporadas con los Razorbacks.
Fue irónico que Ford acabara en Arkansas, ya que su sustituto en Clemson fue el ex entrenador principal de los Razorback, Ken Hatfield , que había tenido su propio enfrentamiento con el director deportivo de Arkansas, Frank Broyles. Hatfield aceptó el trabajo en Clemson en enero de 1990, menos de una semana después de que Ford renunciara, sin siquiera visitar el campus.
Ford demostró ser un reclutador sólido, ya que su reemplazo en Arkansas, Houston Nutt , ganó 17 partidos en las temporadas de 1998 (9-3) y 1999 (8-4) combinadas, para incluir un co-campeonato de la SEC West en 1998 y un campeonato Cotton Bowl el 1 de enero de 2000, con una victoria sobre Texas. Ambos equipos incluyeron jugadores que Ford había reclutado para Arkansas. [5]
Ford y su esposa, Deborah, tienen cuatro hijos: Jennifer, Ashleigh, Elizabeth y Lee. Actualmente residen en Central, Carolina del Sur .