Curley Culp (10 de marzo de 1946 - 27 de noviembre de 2021) fue un liniero defensivo de fútbol americano que fue tackle defensivo en la Liga de fútbol americana (AFL) y la Liga Nacional de fútbol (NFL). Jugó fútbol americano universitario en la Universidad Estatal de Arizona , donde también fue campeón de lucha libre de peso pesado de la NCAA . Jugó fútbol americano profesionalmente en la AFL para los Kansas City Chiefs en 1968 y 1969, y en la NFL para los Chiefs, Houston Oilers y Detroit Lions . Fue All-Star de la AFL en 1969 y seis veces Pro Bowler de la AFC – NFC .
Curley Culp creció en Yuma, Arizona , y fue el menor de 13 hermanos, incluida una hermana gemela, Shirley. En Yuma Union High School , se destacó primero en el fútbol y luego en la lucha libre , ganando títulos estatales de lucha libre en la escuela secundaria de Arizona en peso pesado en 1963 y 1964. [1] Fue reclutado en la Universidad Estatal de Arizona para practicar ambos deportes.
En el estado de Arizona, Culp acumuló un récord de 84-11-1, tres campeonatos de la Conferencia Atlética Occidental y fue el campeón de peso pesado de la NCAA de 1967, [1] ganando el Premio Gorriaran por anotar la mayor cantidad de bolos en los Campeonatos de Lucha Libre de la División I de la NCAA . [2]
Bajo la dirección del legendario entrenador de fútbol americano de Arizona State , Frank Kush , Culp jugó como protector nasal, incluso en el equipo de 1967 que permitió a los oponentes un promedio de sólo 79,8 yardas por partido. Ganó los honores All-America en fútbol, así como en lucha libre. [1]
Los Denver Broncos seleccionaron a Culp en la segunda ronda del Draft de la NFL de 1968, pero lo consideraron demasiado pequeño para la línea defensiva con 6'1" y 265 libras. Después de probarlo como guardia, lo traspasaron durante el campo de entrenamiento a los Kansas City Chiefs. a cambio de una selección de cuarta ronda [1] ( Mike Schnitker [3] Jugó para Kansas City durante siete temporadas, apareciendo en 82 juegos, logrando nueve capturas en 1973 con nueve derribos de QB y también recuperando cinco balones sueltos durante) . su carrera con el equipo [4]
El papel de Culp como tackle nariz en los profesionales en realidad se arraigó en el Super Bowl IV , donde fue tackle defensivo titular . El entrenador de los Chiefs, Hank Stram , en un intento de anular el rápido ataque terrestre de los Minnesota Vikings , decidió alinear a Culp directamente cara a cara con el centro de los Vikings , Mick Tingelhoff . El Tingelhoff más pequeño no pudo bloquear a Culp uno a uno y tuvo que ser ayudado por los otros linieros. Esto liberó a sus compañeros de equipo Buck Buchanan , Willie Lanier y otros defensores de los Chiefs para ingresar al backfield ofensivo de los Vikings y cerrar su juego terrestre. La eficacia del plan de juego defensivo de los Chiefs ayudó a continuar la creciente popularidad del esquema 3-4 en la década de 1970 desde la universidad hasta las filas profesionales.
Cuando Culp llegó a Houston, Bum Phillips era el coordinador defensivo de Sid Gillman . Había convencido al entrenador en jefe para que probara una defensa 3-4, empleando tres linieros y cuatro apoyadores, evitando los frentes 4-3 estándar de la época. Básicamente en un intercambio de tackles defensivos que habían amenazado con saltar a la Liga Mundial de Fútbol , los Oilers adquirieron a Culp y una selección de primera ronda en 1975 de los Chiefs por John Matuszak el 22 de octubre de 1974. Tanto Culp como Matuszak habían firmado contratos. con el Southern California Sun y Shreveport Steamer respectivamente. [5] Se hizo conocido como uno de los intercambios más desiguales en la historia de la NFL, [6] empeoró para los Chiefs cuando los Oilers seleccionaron a Robert Brazile con la selección del draft. [1]
Culp era tan fuerte que necesitó dos o tres jugadores para bloquearlo , abriendo líneas para Elvin Bethea , Gregg Bingham , Ted Washington, Sr. y más tarde Brazile. Houston ganó siete de los nueve juegos restantes después de que Curley llegara a Houston. Como dijo Phillips más tarde, "Curley hizo que (la defensa 3-4) funcionara. Me hizo parecer inteligente". [7]
Jugando como tackle nariz, Culp sufrió lesiones y la edad comenzó a pasar factura. A mitad de la temporada de 1980 , Culp fue liberado y reclamado por Detroit, donde permaneció una temporada más antes de cerrar su carrera de 14 años en la NFL.
Su impacto fue tan grande que Sporting News nombró a Culp para los equipos All-Century de las franquicias de Kansas City y Houston/Tennessee. [8] El centro del Salón de la Fama Jim Otto de los Raiders lo llamó "quizás el hombre más fuerte contra el que me he enfrentado". [3]
Culp es considerado el mejor tackle nariz de la NFL. [6] Jugó un total de 13 temporadas en la AFL/NFL, y fue seleccionado para un total de seis AFL All-Star Games o Pro Bowls. Fue honrado dos veces como Jugador Defensivo de la Semana de Associated Press . [4] En 1975, ganó los honores All-Pro y fue elegido Jugador Defensivo del Año de la NFL por la Newspaper Enterprise Association y como tal recibió el Trofeo George Halas . [9]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de la Universidad Estatal de Arizona desde su creación en 1975, y fue nombrado el mejor atleta en la historia de Arizona durante el centenario del estado en 2006. [3]
Culp es miembro del equipo de todos los tiempos de 25 años de los Kansas City Chiefs, [4] y en marzo de 2008 fue incluido en el Salón de la Fama de los Chiefs. [1]
El 3 de agosto de 2013, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . [1] [4] [10]
Culp anunció el 16 de noviembre de 2021 que le habían diagnosticado cáncer de páncreas en estadio IV . [11] Murió once días después, a la edad de 75 años. [12]