Craig William Levein (nacido el 22 de octubre de 1964) es un entrenador y exjugador de fútbol profesional escocés que recientemente fue entrenador del club St Johnstone de la Premier League escocesa .
Durante su carrera como jugador, jugó para Cowdenbeath y Heart of Midlothian , con el que disputó más de 300 partidos de liga hasta que se vio obligado a retirarse debido a una lesión. También jugó 16 partidos con Escocia y formó parte de su equipo para la Copa Mundial de la FIFA de 1990 .
Después de retirarse como jugador, Levein se convirtió en entrenador y trabajó a nivel de clubes para Cowdenbeath, Heart of Midlothian, Leicester City , Raith Rovers y Dundee United . Levein fue nombrado entrenador de Escocia en 2009, pero dejó este puesto después de que el equipo no ganara ninguno de sus primeros cuatro partidos en la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2014. Regresó a Hearts en 2014 como director de fútbol y luego se desempeñó como su entrenador desde agosto de 2017 hasta octubre de 2019. Después de un período asesorando a Brechin City , Levein fue nombrado entrenador de St Johnstone en noviembre de 2023, antes de ser relevado de sus funciones en septiembre de 2024.
Levein nació en Dunfermline y asistió a la escuela secundaria Inverkeithing , donde estaba en el equipo de fútbol junto con otro futuro futbolista internacional escocés, Gordon Durie . Fue seguidor del Raith Rovers . [3] [4] [5] Su temprana carrera futbolística lo vio jugar para Dalgety Bay, Leven Royals e Inverkeithing sub-16. Sin embargo, a la edad de 15 años, abandonó el fútbol durante un año, y solo lo reanudó cuando su hermano, que jugaba para el club juvenil Lochore Welfare, lo invitó a entrenar allí. Posteriormente, Levein firmó con Lochore y, después de pruebas con varios clubes senior, finalmente se unió a Cowdenbeath en 1981. [6] Rápidamente se estableció en el primer equipo y pronto se convirtió en un objetivo para clubes más grandes.
En 1983, se trasladó al Heart of Midlothian por una tarifa de 40.000 libras y pronto encontró un lugar regular en su primer equipo. Levein ganó el premio al Jugador Joven del Año de la SPFA en 1985 y 1986, convirtiéndose en el primer jugador en retener el título. En la última temporada, Hearts persiguió un doblete de liga y copa. Dos goles en los últimos 10 minutos de la temporada de Albert Kidd le dieron a Hearts su primera derrota de liga en 31 partidos, lo que le dio el título de liga al Celtic . Levein se perdió ese juego por enfermedad. [7] Regresó al equipo de Hearts la semana siguiente en la final de la Copa de Escocia de 1986 , que Hearts perdió 3-0 ante Aberdeen .
En 1986, el joven Levein sufrió una grave lesión de rodilla en un partido del equipo de reserva contra el Hibernian. La lesión cambiaría su vida. En 1988, la lesión se repitió cuando se desplomó sin que nadie le hiciera caso en un partido contra el Rangers y pasó un segundo año fuera de los terrenos de juego.
No fueron solo las lesiones las que impidieron que Levein jugara durante su estancia en Hearts: recibió una suspensión de 12 partidos tras golpear y romperle la nariz a su compañero de equipo de Hearts, Graeme Hogg, durante un amistoso de pretemporada contra Raith Rovers .
Levein se vio obligado a retirarse del fútbol en 1997 debido a otra grave lesión de rodilla. Jugó 401 partidos con el Hearts.
Hizo su debut con Escocia en marzo de 1990, una victoria por 1-0 contra el actual campeón del mundo, Argentina , en Hampden Park y jugó lo suficientemente bien como para ganarse un lugar en el equipo de Escocia para la Copa Mundial de 1990. Levein jugó 16 partidos con la selección nacional de Escocia .
Después de verse obligado a retirarse como jugador, Levein ocupó puestos de entrenador en Hearts y en Livingston . En noviembre de 1997 fue nombrado entrenador de Cowdenbeath y convirtió a un equipo en dificultades en uno que pudiera luchar por el ascenso. Cowdenbeath ascendió en 2001, pero Levein se fue en diciembre de 2000 para asumir el cargo de entrenador en Hearts.
Su etapa al frente del Hearts fue exitosa, pues logró que el equipo alcanzara el tercer puesto en la Premier League en dos temporadas consecutivas y, de esta manera, entrara en competición europea. Fue el primer entrenador que llevó al Hearts a Europa en temporadas consecutivas desde los años 60.
Su impresionante récord en Escocia llamó la atención del Leicester City , que nombró a Levein como entrenador el 29 de octubre de 2004. [8] Sin embargo, después de un mal comienzo de la temporada 2005-06 , que dejó al club tercero desde abajo en la zona de descenso del Championship , fue despedido como entrenador el 25 de enero de 2006. [9]
Levein fue nombrado entrenador de sus héroes de la infancia, el club de la Segunda División escocesa Raith Rovers , el 5 de septiembre de 2006, sin contrato. [10] Sin embargo, después de que Dundee United se separara de Craig Brewster , Levein dejó su puesto sin contrato en Raith Rovers para aceptar el trabajo en Tannadice .
Fue presentado a la prensa el 30 de octubre de 2006. [11] Levein guió al United a cuatro victorias consecutivas en casa, lo que le valió el premio de "Entrenador del Mes" en noviembre de 2006, premio que repitió más tarde en marzo de 2007 y nuevamente en octubre de 2007. El 21 de enero de 2008 fue nombrado Director de Fútbol del club, lo que le dio un asiento en la Junta Directiva además de sus responsabilidades de entrenador existentes. En agosto de 2008, la SFA lo multó con £ 5000 por acusar a un árbitro (Mike McCurry) de parcialidad después de un partido contra los Rangers. [12]
Durante su mandato, el United terminó regularmente en la mitad superior de la Liga Premier Escocesa . El club llegó a la final de la Copa de la Liga Escocesa de 2008 , que el United lideró dos veces antes de perder ante los Rangers en una tanda de penaltis. Levein firmó un nuevo contrato con el United en diciembre de 2008, [13] pero dejó el trabajo en diciembre de 2009 para convertirse en entrenador de la selección nacional de fútbol de Escocia . El United ganó la Copa Escocesa 2009-10 bajo su sucesor Peter Houston , quien había sido asistente de Levein. Levein reformó el sistema juvenil del club, [14] que posteriormente incorporó a jugadores como Ryan Gauld y John Souttar . [15]
El 23 de diciembre de 2009, Levein dejó el Dundee United para convertirse en el nuevo entrenador de Escocia . Aceptó un contrato de 5 años.+Contrato de 1 ⁄ 2 años. [16] Escocia ganó 1-0 en su primer partido a cargo, un amistoso contra la República Checa , con gol delcapitán del Celtic Scott Brown . [17] Sin embargo, su segundo partido a cargo no sería tan exitoso, con Escocia cayendo 3-0 ante Suecia el 12 de agosto de 2010. [17] [18] Esto también fue seguido por un decepcionante empate 0-0 con Lituania y una poco convincente victoria 2-1 sobre Liechtenstein en los primeros dos partidos de clasificación para la Eurocopa 2012. [17]
Levein dejó fuera al delantero en forma Kenny Miller y jugó un 4-6-0 ultra defensivo contra la República Checa en su tercer partido. [17] [19] [20] El partido terminó en una derrota por 1-0, con Levein atrayendo críticas por sus tácticas negativas. [17] [19] Levein dijo más tarde que había adoptado la formación después de ver al club ruso Rubin Kazan lograr un buen resultado contra el FC Barcelona con ese enfoque. [19] También admitió que tal vez no debería haber hecho esto sin conocer bien a los jugadores, al principio de su mandato como entrenador. [19]
En el siguiente partido, contra los campeones del mundo y de Europa España , Levein adoptó una formación más convencional de 4-5-1 con Miller en ataque. Escocia perdió 2-3 a pesar de remontar un 0-2 en contra para empatar 2-2. [17] Escocia luego venció a las Islas Feroe 3-0 en un amistoso en el que Levein hizo siete debuts debido a 9 retiradas del equipo inicial. Escocia ganó los dos primeros partidos de la Copa de Naciones de 2011 con facilidad, venciendo a Irlanda del Norte 3-0 y Gales 3-1. Los escoceses perdieron 1-0 ante la República de Irlanda en su tercer partido, lo que significa que la República ganó el torneo.
Para alcanzar los play-offs de clasificación para la Eurocopa 2012 , Escocia necesitaba vencer a la República Checa en su siguiente clasificatorio. [17] El partido terminó en un empate 2-2, después de dos controvertidas decisiones de penalti tardías del árbitro holandés Kevin Blom que fueron en contra de Escocia. [17] [21] Las victorias por 1-0 en los siguientes dos clasificatorios contra Lituania y Liechtenstein mantuvieron sus posibilidades matemáticamente vivas, pero una derrota por 3-1 ante España junto con la victoria de la República Checa en Lituania eliminaron a Escocia.
Para la Copa Mundial de la FIFA 2014 , Escocia fue sorteada en el Grupo A de clasificación de la UEFA con Bélgica, Croacia, Macedonia, Serbia y Gales. Los preparativos comenzaron con un empate 1-1 en Eslovenia , pero el equipo sufrió una derrota 5-1 ante Estados Unidos en mayo. [22] Escocia se recuperó con una victoria 3-1 en un amistoso contra Australia en agosto. Levein atrajo críticas por seleccionar a Ian Black para ese partido, a pesar de que jugaba en la cuarta división escocesa . [23] Levein había dicho anteriormente que sería "muy difícil" para cualquier jugador pasar de jugar en la Tercera División a un partido internacional, [23] y había dejado fuera a Lee Wallace por esa razón. Black recibió una recepción mixta cuando apareció como suplente tardío, con algunos sectores de la multitud abucheándolo. [24]
Levein manifestó su creencia de que Escocia era capaz de ganar todos sus partidos de clasificación, pero los dos primeros partidos terminaron en empates en casa contra Serbia y Macedonia. [17] Levein fue nuevamente criticado por adoptar tácticas negativas. [17] Levein luego convocó a Steven Fletcher y Kris Commons , pero Escocia cayó en dos derrotas fuera de casa contra Gales y Bélgica, lo que dejó a los escoceses en el último lugar del Grupo A con solo 2 puntos en 4 partidos. [17] Fue relevado de sus funciones el 5 de noviembre de 2012, luego de conversaciones con la Asociación Escocesa de Fútbol . [17]
Levein regresó a Hearts en mayo de 2014, cuando fue nombrado director de fútbol por la nueva propietaria Ann Budge . [25] En ese papel, Levein supervisó los nombramientos de Robbie Neilson e Ian Cathro como entrenador en jefe de Hearts. [26] Cuatro semanas después de que Cathro fuera despedido en agosto de 2017, Levein fue nombrado entrenador del primer equipo . [26] [27] Firmó un contrato de tres años como entrenador, mientras continuaba como director de fútbol. [28]
Levein fue despedido como entrenador y director de fútbol de Hearts el 31 de octubre de 2019, aunque se le mantuvo en un papel de asesor hasta mayo de 2020. [29] [30]
Durante la temporada 2020-21, Levein trabajó para la BBC Escocia como comentarista. [31] Se unió a Brechin City como asesor de su junta directiva en junio de 2021, poco después de su descenso a la Highland League . [31]
Levein regresó a la dirección en noviembre de 2023 con St Johnstone . [32] Sin embargo, fue despedido en septiembre de 2024, luego de una serie de 4 derrotas consecutivas en la SPFL . [33]
El excentrocampista del Hearts, Kenny Black, explica: Un virus se extendió por el equipo esa semana, cuatro o cinco de nosotros nos vimos afectados, incluidos yo, Craig Levein y Brian Whittaker. "Ese día, Brian fue considerado lo suficientemente en forma para comenzar, pero sabíamos que no duraría todo el juego. Yo solo estaba lo suficientemente en forma para estar en el banco y tendría que entrar en el medio tiempo. Craig ni siquiera estaba lo suficientemente en forma para entrar en el equipo. Fue una gran, gran pérdida.