George "Country McCloskey" McCheester o John McCleester ( fl. 1841-1850) fue un boxeador y deportista estadounidense que participó en la historia temprana del pugilismo y las peleas por premios en el Viejo Nueva York . Fue contendiente por el campeonato estadounidense de peso pesado en 1849, fue un defensor de los políticos irlandeses de Tammany Hall y miembro del Empire Club no partidista de Isaiah Rynders , que se oponía a las políticas del alcalde de Nueva York, James Harper.
Un boxeador muy conocido en su juventud, su pelea por el título de 1841 con Tom Hyer en Caldwell's Landing supuestamente duró casi 3 horas y llegó a 101 asaltos [1] antes de que los segundos del "Orgullo de Chatham Square" tiraran la toalla . [2] [3] Hyer comenzó la pelea con una ventaja de peso de ocho libras, así como una ventaja en altura de varias pulgadas.
Los primeros 11 asaltos parecían favorecer a McClosky, pero la situación cambió en el 28, cuando Hyer desató un tremendo zurdazo en la nariz de Country, que le provocó una hemorragia grave. En el 44, Hyer, con un tremendo golpe, abrió un profundo corte en la cabeza de Country. Después de setenta y tres asaltos, ninguno de los dos se rindió, aunque McClosky estaba terriblemente herido. En el 74, ambos hombres cayeron al suelo, pero la pelea continuó. En el 90, quedó claro que McClosky no podía ganar. En el 95, McCloskey fue derribado nuevamente y resultó gravemente herido. Una vez más, sus ayudantes intentaron detener la pelea, pero él rogó que le permitieran pelear mientras aún tenía vista. En el 100, con el control total, Hyer podía golpear a McCloskey a voluntad, ya que éste oponía poca defensa. Después del 101, Yankee Sullivan, el segundo jefe de McCloskey, exclamó: "No sirve de nada, Country, golpearlo. Te ha vencido". En el brutal encuentro, se dice que McClosky fue golpeado hasta que sus amigos apenas pudieron reconocerlo. [4] [5] Considerada una de las mejores peleas en la historia de la ciudad, Hyer fue reconocido como el mejor boxeador de los Estados Unidos y se le otorgó el campeonato de peso pesado estadounidense. [6] [7] [8] [9]
Él y Yankee Sullivan formaban parte de un grupo de promotores arrestados tras la muerte del boxeador Thomas McCoy, quien falleció durante un combate contra Christopher Lilly en el condado de Westchester el 13 de septiembre de 1842. Sullivan, que era el principal promotor, fue sentenciado a dos años de prisión, mientras que McCleester y los demás recibieron sentencias de cárcel leves o multas. McCleester había sido uno de los esquineros durante el combate. [10]
McCleester estuvo inicialmente asociado con las bandas irlandesas que apoyaban a la corrupta maquinaria política de Tammany Hall . Se involucró con el Empire Club del capitán Isaiah Rynders , con John Morrissey durante la década de 1840, un grupo no partidista que tenía tanto demócratas como whigs y protestaba contra algunas de las políticas del alcalde de Nueva York, James Harper . [11] [7] [12] y finalmente se convirtió en un miembro activo del Partido Demócrata . Alrededor de la época de la nominación de Henry Clay , se suponía que a un miembro del Empire Club se le habrían ofrecido 2000 dólares para que él y McCleester, Manny Kelly, Bill Ford, Mike Philips y Dave Scandlin se unieran al rival Whig Unionist Club , antiinmigrante, antiirlandés y anticatólico . Se esperaba que McCleester y los demás pudieran reforzar el apoyo a los whigs, pero la oferta fue rechazada. [13]
Involucrado en sobornos , corrupción y fraude electoral en el Sexto Distrito de Manhattan durante las décadas de 1840 y 1850, más tarde conocido como Tweed Ring , McCleester fue uno de los varios lugartenientes de Isaiah Rynders, junto con Dirty Face Jack, [14] [15] Edward ZC Judson y Yankee Sullivan. [16] [17] Más tarde acompañó a Yankee Sullivan, otro ejecutor de los irlandeses respaldado por Tammany Hall , como su esquinero durante la muy publicitada batalla de Sullivan contra Hyer en Still Pond Creek, Maryland, el 7 de febrero de 1849. Después de la 16.ª ronda, McCleester le hizo una señal al árbitro para que detuviera el combate. [6] [8] Tres meses después, él y Dirty Face Jack ayudaron a Rynders a instigar el motín de Astor Place en el que una turba irlandesa-estadounidense persiguió al actor británico William Charles Macready desde la Astor Opera House . [16]
Fue uno de los deportistas destacados que apoyaron a Rynders cuando, en el otoño de 1850, anunció su intención de participar activamente en el Sexto Distrito y postularse para la asamblea estatal . McCleester estuvo presente junto con Bill Ford, Tom Maguire y Hen Chenfrau cuando Rynders asistió a la reunión primaria en Dooley's Long Room con "cientos de amigos del capitán". Sin embargo, la oposición de Matthew T. Brennan, Constantine J. Donoho y otros líderes políticos de Five Points , que consideraban al club político matones y okupas, finalmente derrotó a Rynders en el control del distrito. [18] [19]