Coalmont era una pequeña ciudad minera , a 11 millas (18 km) al noroeste de Princeton, Columbia Británica , Canadá , en la orilla norte del río Tulameen . [1] La población de Coalmont es de aproximadamente 100 residentes a tiempo completo. Está cerca de la comunidad de Tulameen y Otter Lake y de la intersección de Coldwater de la autopista Coquihalla . La ciudad se estableció en 1912 para servir como punto de suministro a la vecina mina de carbón de Blakeburn .
El carbón se descubrió por primera vez en la zona en 1858; una veta completamente expuesta que, según se dice, podía encenderse con una cerilla. Cuando Columbia Coal and Coke trasladó sus oficinas de Granite Creek a Upper Town en 1911, le dieron a Coalmont su nombre. La zona justo al oeste de Coalmont, antes conocida como "Cardiff", se convirtió en "Upper Town", donde se ubicaban la oficina de minería, la terminal de envíos, la planta de energía, los establos de la empresa, la escuela y las residencias de los trabajadores. "Coalmont" era el lugar donde se ubicaban las tiendas, los hoteles y otros negocios, y las residencias. La madera para construir los edificios necesarios procedía de su aserradero en la cercana Tulameen. La mina original estaba en la ladera que daba al lado sur del río Tulameen, un poco al oeste de Coalmont, y parte del estribo de madera del puente de Upper Town aún sobrevive en la orilla sur del río Tulameen, aproximadamente un kilómetro aguas arriba del puente actual. Intentaron extraer el carbón desde abajo, pero el suelo resultó inestable y las vetas de carbón se fracturaron.
Coalmont Collieries se hizo cargo de la operación en 1913 y comenzó a extraer carbón en las partes más altas de la montaña, accediendo al carbón desde arriba, pero la producción y todo el desarrollo en la ciudad se detuvieron cuando estalló la guerra en 1914. Después de la guerra, los propietarios Blake Wilson y Pat Burns reorganizaron la empresa y reanudaron las operaciones. Cuando se construyó el tranvía aéreo de tres millas de largo para transportar el carbón desde la mina de Blakeburn hasta Coalmont, la producción aumentó de aproximadamente 10.000 toneladas al año a más de 100.000 y finalmente alcanzó un máximo de 167.461 toneladas en 1928. El tranvía funcionaba por gravedad, las tolvas llenas de carbón que se movían hacia abajo proporcionaban la energía para llevar los baldes vacíos de regreso hacia arriba, y podía transportar una tonelada de carbón por minuto. El ferrocarril Kettle Valley, parte de la CPR, originalmente compró el carbón para sus máquinas de vapor, pero pronto descubrió que ardía demasiado y deformaba las rejillas de la cámara de combustión, un problema similar al que experimentaban los lugareños cuando lo usaban en sus estufas. Las tapas y rejillas de las estufas eran productos muy vendidos en las tiendas locales. La antigua plataforma de la KVR (sin rieles) ahora es parte de la bien mantenida Trans Canada Trail.
Los edificios más antiguos de Coalmont, como el hotel, la carnicería, el almacén general, el establo y la sección de oficinas del Mozey-On-Inn, datan de 1911-1912, cuando se fundó la ciudad. La oficina de Mozey-On-Inn tenía una gemela que fue la oficina de correos de 1948 a 1950, y fue destruida por un incendio en la década de 1960. Ambos edificios estaban ubicados en el lado oeste de Parrish Ave. entre Main St. y Front St. La oficina de Mozey-On-Inn, que fue la oficina de correos en 1951-1952, sobrevivió y se trasladó en diagonal a través de la intersección de Main y Parrish durante la década de 1970. La oficina de correos se trasladó al almacén general en 1952, y Walt Smart asumió el cargo de director de correos. Walt Smart dirigió la tienda general desde 1946 hasta 1971 y, más tarde, el Coalmont Emporium, que construyó justo al otro lado de la calle, donde antes estaban las antiguas oficinas de correos gemelas. Su padre, James, fue director de correos desde 1942 hasta 1950, y su abuelo, WH Holmes, fue minero de placer en Granite Creek durante la época de la fiebre del oro.
El ferrocarril llegó a Coalmont en noviembre de 1911 y, aunque oficialmente se conocía como Vancouver, Victoria and Eastern Railway , la línea a todos los efectos prácticos era un ramal regular de Great Northern Railway , ya que habían comprado la concesión de VV&E para construir a través del territorio canadiense. El Kettle Valley Railway se hizo cargo de la operación de la línea en 1915 y, en 1944, el Canadian Pacific Railway compró la línea Princeton-Brookmere por completo. La estación de tren y la torre de agua (que eran diseños estándar de GNR) estaban ubicadas al lado sur de las vías de KVR, justo al oeste de Parrish Ave., en el campo vacío a la derecha cuando uno gira hacia la ciudad desde Princeton.
Si continúa hacia el oeste por Main St., saliendo de la ciudad en dirección a Tulameen, a su izquierda verá un gran pilar de hormigón, que era el punto de anclaje inferior del tranvía. El "Tipple", o terminal inferior del tranvía, era un gran edificio de tres pisos, y una vez rodeó esta estructura. Hay otras ruinas en la zona, en particular la antigua central eléctrica, ahora solo una base, y dondequiera que mire puede ver piezas del cable de acero del tranvía, incrustadas en el carbón derramado que ensucia el área. Si observa los trozos de carbón más grandes, a menudo encontrará vetas de ámbar amarillo claro que lo atraviesan, y también se ha encontrado ámbar verde (resinita). También hay grandes pilas de "clinkers", que son cenizas de carbón fundidas de la central eléctrica. Mirando hacia el norte, al otro lado de la carretera, todavía hay dos edificios en pie que formaban parte de la "Ciudad Alta". Al otro lado de la vía KVR hay una casa, todavía en uso, en el lado este de la carretera, y más al este de la misma se encuentran los restos abandonados de las últimas "Siete Hermanas", una hilera de siete edificios idénticos que albergaban a algunos de los trabajadores.
Coalmont tuvo sus altibajos a lo largo de los años, en gran parte debido a la operación minera que cerró en 1940. Coalmont también fue un cruce en el ferrocarril Kettle Valley , cuya plataforma es ahora la ruta Trans-Canada Trail . El hotel Coalmont celebró recientemente su centenario (2012) y su bar reabrió sus puertas en 2014. Sin embargo, en el verano de 2015, el bar volvió a cerrar.
Recientemente, la minería de carbón (Coalmont Energy Corp.) se reanudó, después de años en que Coalmont fuera una zona maderera y de cabañas de verano. (A fines de 2013, la mina Coalmont Energy cerró poco después de que un estanque de sedimentación rompiera su ribera).
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