Clifford Wilson (10 de mayo de 1934 - 21 de mayo de 1994) fue un jugador de snooker profesional galés que alcanzó el puesto 16 en el ranking mundial en 1988-89 . Fue campeón mundial amateur en 1978 y ganó el Campeonato Mundial de Seniors en 1991. Fue un exitoso jugador juvenil, conocido por su rápido ataque al snooker y su habilidad para meter la bola , y ganó el Campeonato Británico Sub-19 en 1951 y 1952. A principios de la década de 1950, tanto Wilson como el futuro seis veces campeón mundial profesional Ray Reardon vivieron en Tredegar , donde jugaron una sucesión de partidos por dinero que atrajeron grandes multitudes entusiastas.
Una combinación de factores, incluida la salida de Reardon de Tredegar, llevó a Wilson a abandonar prácticamente el juego entre 1957 y 1972, pero después de que le pidieran que ocupara un puesto vacante en un equipo de fábrica, volvió a jugar y más tarde se convirtió en el Campeón Mundial Amateur de 1978, logrando su victoria con una victoria por 11-5 en la final contra Joe Johnson . En 1979 Wilson se convirtió en profesional, a los 45 años, y, todavía jugando con un estilo de ataque, alcanzó varios cuartos de final de torneos de clasificación durante su carrera. En el Campeonato Mundial de Seniors inaugural en 1991 venció a Eddie Charlton por 5-4 en la final para llevarse el título. Ganó el Campeonato Amateur de Gales en 1956, 1977 y 1979, y fue subcampeón en el Campeonato Profesional de Gales en 1981 y 1984 . Sufrió varios problemas de salud, incluida mala visión, durante su carrera, pero continuó jugando profesionalmente hasta su muerte en 1994 a la edad de 60 años.
Wilson nació el 10 de mayo de 1934 y creció en Tredegar , la misma ciudad que su amigo y rival de snooker Ray Reardon . [1] [2] Aprendió a jugar al snooker en el salón del club de una acería. Incluso cuando era adolescente, Wilson estaba casi ciego de su ojo izquierdo. [3] En 1950, con 16 años, Wilson era el actual campeón de snooker masculino de Gales y trabajaba como tendero cuando llegó a la final del Campeonato Británico sub-19, donde perdió 2-3 ante Rex Williams . [4] [5] En la misma competición del año siguiente, Wilson (ahora trabajador del acero) ganó el título, derrotando a Gary Owen 3-2 en la final. [6] En 1952 venció a Owen en su camino a alcanzar la semifinal del Campeonato Inglés Amateur , donde, usando un taco que había sido reparado durante la noche y reducido en longitud una pulgada, perdió ante Charles Downey. [7]
Después de haber sido llamado a filas por la Real Fuerza Aérea para su servicio nacional , Wilson recibió un permiso especial para participar en el Campeonato sub-19 de 1952. En la final se enfrentó nuevamente a Owen, esta vez ganando 4-2. [8] [9] Un informe del partido de la victoria de Wilson por 3-1 en la semifinal contra Donald Scott en el Western Mail decía que jugó "un snooker espectacular... tuvo quiebres de 20, 25, 30 y 41, todos a una velocidad tremenda". [10] En 1954, Wilson fue el competidor más joven en el Campeonato Amateur Inglés y perdió 9-11 ante Geoff Thompson en la final. [11] [12] Ganó el Campeonato Amateur Galés en 1956. [13] El historiador de snooker Clive Everton escribió sobre la carrera temprana de Wilson que era "un alfarero fenomenal: rápido, instintivo y valiente". [14] : 369
En su libro The Story of Billiards and Snooker , Everton describió a Wilson como un "talento aún más notable" [15] : 80 que Reardon, quien ganaría el Campeonato Mundial de Snooker seis veces entre 1969 y 1978. Everton continuó describiendo sus competencias, cuando cada una atraía a cientos de espectadores, como "el equivalente más cercano del snooker moderno a una pelea de premios a puño limpio". [15] : 80 Everton luego sugiere que cuando Reardon se mudó, "la ventaja desapareció del juego de Wilson". El padre de Wilson, que había apoyado la carrera de snooker de su hijo, murió aproximadamente en la época en que Reardon se mudó, y Wilson también comenzó a tener problemas con su vista. [15] : 80 Aparte de esto, la popularidad del snooker fue menguando durante la década de 1950 y era extremadamente difícil unirse al pequeño y cerrado circuito profesional. Wilson abandonó el snooker casi por completo y continuó trabajando en la acería de Llanwern . De 1957 a 1972 se retiró del snooker, salvo por participar en algunos partidos en 1960, que incluyeron los televisados "Snooker Foursomes" en los que se asoció con John Price. [1] [16] [15]
En 1972 comenzó a jugar de nuevo cuando un amigo le pidió que ocupara una plaza vacante en un equipo de fábrica en la Liga de Newport. A los dos años de empezar a jugar de nuevo, fue seleccionado para el equipo de Gales para la serie Home International 1973-74, perdiendo 1-2 contra D. Lenehan de Irlanda y venciendo a W. McKerron de Escocia 2-1. Fue seleccionado de nuevo en 1976-77 para el partido contra Irlanda, venciendo a J. Clusker 2-1. En 1977-78 Gales ganó la serie, aunque Wilson perdió dos de sus tres partidos, incluyendo una derrota 1-2 por el campeón mundial amateur de 1972 y 1974 Ray Edmonds . En la serie de 1978 Wilson ganó tres de sus cuatro partidos, incluyendo una victoria 3-0 sobre el capitán del equipo de Inglaterra Mike Hallett . [17] [18] : 298–299 [19] : 43 En 1977, ganó su segundo campeonato amateur galés, después de su victoria anterior en 1956, venciendo a Dai Thomas 8-1 en la final. [19] : 125 [20] [14] : 370–371
Como campeón de Gales, Wilson se clasificó para el Campeonato Mundial Amateur de 1978 en Malta. Fue el único jugador de los tres grupos de la fase de todos contra todos que ganó todos sus partidos, y luego venció al jugador maltés Joe Grech por 5-4 en los cuartos de final. Wilson construyó una ventaja de 4-0 frente a una audiencia de 4.000 personas que, según Everton, comenzó a distraerlo deliberadamente, ya que Grech igualó 4-4 y lideró 37-0 en el cuarto decisivo. Wilson finalmente ganó el cuarto y permaneció en la sala de prensa con Everton, custodiado por la policía, hasta que el público se fue. Venció a Kirk Stevens 8-2 en la semifinal y luego a Joe Johnson 11-5 en la final para llevarse el título. [14] : 368–372 [18] : 300
Tras su victoria en el campeonato mundial amateur, Wilson fue invitado a participar en el Masters de 1979. Habría sido el primer amateur en jugar en el Masters, pero se retiró debido a una amenaza de boicot por parte de jugadores profesionales. [21] Perdió 5-8 en la final del área sur del Campeonato Amateur Inglés ante Jimmy White después de liderar 4-2. [22] En 1979 también ganó el Campeonato Amateur de Gales por tercera vez, derrotando a Geoff Thomas 8-5 en la final; y se llevó el título del campeonato Nacional de Parejas con Steve Newbury . [20]
Wilson se convirtió en profesional en 1979 a la edad de 45 años, y ganó su primer partido, 9-7 contra John Pulman en el Campeonato del Reino Unido de 1979 , antes de perder 4-9 ante Terry Griffiths en la siguiente ronda. [18] : 195–197 [1] En su debut en el Campeonato Mundial de Snooker en 1980 , venció a Frank Jonik 9-7 en la clasificación y perdió 6-10 ante Doug Mountjoy en la primera ronda. En la temporada 1980-81 , llegó a la final del Campeonato Profesional de Gales de 1981 , perdiendo 6-9 ante Reardon. Venció a Roy Andrewartha y Eddie Sinclair , ambos 9-4, en la clasificación para el Campeonato Mundial de Snooker de 1981 y luego fue derrotado 6-10 por David Taylor en la primera ronda. En 1981-82 volvió a perder en la primera ronda del campeonato mundial, 5-10 ante Eddie Charlton . [23] Wilson fue subcampeón en el Pontins Spring Open en años consecutivos, perdiendo 3-7 ante Willie Thorne en 1980 y 2-7 ante John Hargreaves en 1981. [24] [25]
Con victorias sobre Johnson, Mountjoy y White, Wilson alcanzó su primer cuarto de final en un torneo de clasificación en el Abierto Internacional de 1982 , perdiendo 4-5 ante el eventual campeón Tony Knowles . Luego alcanzó los cuartos de final de clasificación en el Grand Prix de 1985 , con más derrotas en los cuartos de final del Abierto Internacional de 1986 , el Clásico de 1987 y el Abierto Internacional de 1989. [ 18] : 205–206 [23]
Entró en el top dieciséis del ranking mundial durante una temporada, 1988/89 , ocupando el puesto 16. [14] : 372 [26] Esta clasificación le dio derecho a un lugar en el Masters de 1989 , donde remontó un 0-2 en contra para empatar 2-2 contra el actual campeón mundial y campeón defensor del Masters, Steve Davis, antes de que Davis ganara 5-2. [27]
Más tarde ganó el primer Campeonato Mundial de Seniors en 1991 , venciendo a Charlton 5-4 en la final después de victorias anteriores sobre Mountjoy y Griffiths. Charlton había liderado 4-2 y solo necesitaba embocar al azul y rosa para el partido, pero Wilson tomó tres cuadros seguidos para ganar su primer título profesional a la edad de 57 años y cobrar £ 16,000, su premio más alto. [28] [29] [30]
Registró victorias sobre varios jugadores destacados como profesional. En enero de 1992 venció a Ken Doherty 5-2 en el Abierto de Gales de 1992 antes de perder 1-5 ante Darren Morgan . Más tarde ese año jugó contra un joven Ronnie O'Sullivan en el Campeonato del Reino Unido de 1992 , ganando 9-8. Tanto Doherty como O'Sullivan ganaron los respectivos torneos al año siguiente. [14] [1] [29] El quiebre más alto de su carrera fue 136 en el Grand Prix de 1989. [ 31] [23]
Sus populares partidos de exhibición fueron anunciados con la frase "¡Nunca has visto nada igual!" [14] : 372 Era conocido como un jugador rápido y ofensivo [32] [29] y ha sido descrito como un "potter excepcional" tanto por Everton como por el escritor de snooker Ian Morrison. [19] : 123 [33] : 40 En 1953, un informe de un partido de Sports Argus describió a Wilson como alguien que "había estado a la altura de su reputación como el mejor alfarero del país, con una bola apenas en el bolsillo antes de que la siguiente la siguiera". [34] El obituario de Wilson en The Times señaló que en la década de 1950 era visto como un "talento fenomenal" y jugaba un juego de ataque que no se parecía al enfoque defensivo que prevalecía generalmente en ese momento, [29] y Desmond Kane de Eurosport lo incluyó en una lista de 2020 de los diez "mejores alfareros largos". [35] Jack Karnehm escribió en 1981 que Wilson era "probablemente el bateador más duro del mundo. Sus precisos golpes a alta velocidad hay que verlos para creerlos" y añadió "se dice que la última vez que realizó un tiro seguro fue en 1959 y fue por error". [32]
Estuvo casado con Valerie Wilson y tuvo cuatro hijos, incluidos gemelos. [32] Hacia el final de su vida, Wilson sufrió una serie de problemas en la espalda, la rodilla y el corazón, y finalmente desarrolló una "enfermedad inoperable del hígado y el páncreas" que lo llevó a la muerte. [31] Aunque continuó jugando profesionalmente, registrando un siglo en el Abierto Internacional de 1994 en enero de 1994, murió en mayo de ese año, a los 60 años. [29] [31]
[15] : 185