Cliff Swain (nacido el 21 de marzo de 1966) es un jugador y entrenador profesional de ráquetbol de Boston, Massachusetts . Conocido por su servicio dominante y su intensidad en la cancha, Swain terminó como el jugador número uno en el International Racquetball Tour (IRT) seis veces: en 1990, 1993, 1994, 1995, 1998 y 2002. Ganó el US Open Championships en 1997 y 2001, y fue incluido en el Salón de la Fama del Raquetbol de EE. UU. en 2003. Una figura legendaria en el ráquetbol durante más de 3 décadas, Swain todavía juega profesionalmente y rápidamente se está convirtiendo también en un entrenador profesional muy solicitado.
Swain se inició en el racquetball cuando tenía 13 años gracias a su padre, Robert "Red" Swain, que era un jugador de balonmano competitivo. [1] Swain tenía un talento natural y aprendió a jugar rápidamente, ganando pronto los campeonatos de racquetball junior del estado de Massachusetts y de la región de Nueva Inglaterra. Ganó el campeonato nacional de racquetball junior de EE. UU. para menores de 16 años en 1983 y el campeonato mundial de racquetball junior de Orange Bowl para menores de 18 años en 1984. Swain también jugó en el equipo de racquetball del Providence College en 1984 antes de convertirse en profesional. [1]
Swain comenzó su carrera como jugador profesional de ráquetbol en 1985. Fue un año muy ajetreado. Ganó su primer título profesional en el Abierto de Tulsa y su primer título nacional profesional en el Campeonato Nacional Ektelon, donde venció consecutivamente a leyendas del ráquetbol como Marty Hogan , Dave Peck y Greg Peck. Swain fue nombrado acertadamente Novato Profesional del Año en ráquetbol en 1985 y se mantuvo entre los diez mejores jugadores profesionales de ráquetbol hasta 1990.
En 1990, a la edad de 24 años y cuando estaba en el puesto número 1 del ranking, Swain dejó el ráquetbol para dedicarse a una carrera en el tenis, animado por Ion Tiriac . [1] Swain pasó dos años en el circuito de tenis y tuvo cierto éxito, aunque no al nivel que había experimentado en el ráquetbol. Swain recuperó el puesto número 1 del ranking cuando regresó al ráquetbol la temporada siguiente.
Swain terminó la temporada de IRT como el jugador número 1 en 6 ocasiones: en 1990, 1993, 1994, 1995, 1998 y 2002. [2] Ganó el Campeonato Abierto de Racquetball de Estados Unidos 2 veces, en 1997 y 2001. [3] Swain fue incluido en el Salón de la Fama del Racquetball de Estados Unidos en 2003. [4]
Swain ha seguido jugando al ráquetbol a nivel de campeonato después de su incorporación al Salón de la Fama. Jugó en el Legends Racquetball Tour en 2004 y 2005, ganando el Campeonato Nacional Legends 35+ en ambos años. Hizo equipo con Marty Hogan para ganar también el Campeonato Nacional de Dobles Legends de 2004 y 2005. Swain hizo equipo con Woody Clouse para ganar el Campeonato Nacional de Dobles 40+ de EE. UU. de Racquetball en 2008, y ha ganado 4 títulos nacionales de dobles 45+ con su buen amigo y ex entrenador Mike Ladge: en los Nacionales de EE. UU. Ektelon de 2012 y 2013, y en el Abierto de EE. UU. de 2012 y 2014. Swain también es un consumado jugador de ráquetbol al aire libre, y formó equipo con Josh Tucker para vencer al número 2 del ranking Rocky Carson y al número 4 del ranking José Rojas en camino al Campeonato Mundial de Dobles Profesionales de Raquetbol al Aire Libre (WOR) de 2014.
A pesar de que todavía compite como profesional, Swain es entrenador nacional de ráquetbol en Life Time Fitness y entrena a jugadores juveniles, adultos, aficionados y profesionales. [5] Su lista de jugadores destacados actualmente incluye:
Otros jugadores profesionales que Swain entrena o ha entrenado incluyen a los jugadores de IRT José Rojas , Charlie Pratt, Alejandro Herrera y Brad Schopieray; y la jugadora de LPRT Cece Pratt.
En 2014, Swain anunció que iba a fundar su propia empresa de ráquetbol. Desarrolló la raqueta de ráquetbol Cliff Swain Signature Series, que está disponible junto con otros productos de Cliff Swain Signature Series en su sitio web. Su sitio web presenta videos instructivos, videos de entrenamiento y videos de partidos, así como un archivo de revistas de ráquetbol. [6]