Clement Lang Hirsch (26 de abril de 1914 - 15 de marzo de 2000) fue un empresario estadounidense y un destacado propietario de caballos de carreras pura sangre que cofundó la Oak Tree Racing Association .
Clement Hirsch nació en San Luis, Misuri , en el seno de una familia muy exitosa de comerciantes minoristas. De joven se mudó a California. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y formó parte de la Campaña de Guadalcanal .
En 1936, Clement Hirsch fundó la Dog Town Packing Company en Vernon, California, que se convirtió en un productor de alimentos para mascotas de gran éxito al que más tarde rebautizó como Kal Kan Foods, Inc. En 1968, Mars, Incorporated adquirió la empresa y hoy forma parte de su división Pedigree Petfoods . También fue el fundador de Stagg Foods de Costa Mesa , que convirtió en un importante productor de chile enlatado . Vendió Stagg Foods en 1996 a Hormel Foods .
En 1963, Clement Hirsch y su segunda esposa, Edith Mack Hirsch, se divorciaron. Ella se volvió a casar con el actor Desi Arnaz . [1] Clement Hirsch se casó cuatro veces y tuvo seis hijos de sus matrimonios.
Clement Hirsch compró su primer caballo de carreras pura sangre en 1947. Una rareza en la industria de las carreras, durante sus más de cincuenta años de carreras con caballos, Hirsch empleó solo a dos entrenadores . Primero contrató a Robert H. McDaniel y luego a Red McDaniel, después de que decidió mudarse a Las Vegas , contrató a Warren Stute, quien permaneció con él durante más de cuarenta años.
Miembro de The Jockey Club , como propietario, Clement Hirsch tuvo éxito con varios caballos importados de Sudamérica , entre ellos el potro Figonero , que ganó la Hollywood Gold Cup de 1969 y estableció un récord mundial de 1⅛ de milla al ganar el Del Mar Handicap . También tuvo éxito con la potranca Magical Maiden, que ganó el Hollywood Starlet de 1991 y el Las Virgenes Stakes de 1992. En 1993, Magical Maiden ganó el Chula Vista Handicap en el hipódromo de Del Mar, una carrera que los funcionarios de la pista rebautizarían como Clement L. Hirsch Handicap en su honor. Hirsch retiró a Magical Maiden para que se ocupara de yeguas de cría. Es la abuela de Papa Clem, participante del Kentucky Derby de 2009 , y de Ce Ce, ganadora de la Breeder's Cup Filly and Mare Sprinter de 2021, a través de su hija ganadora del GI, Miss Houdini. Papa Clem y Ce Ce son ambos propiedad del hijo de Hirsch, Bo Hirsch. El nombre "Papa Clem" proviene del nombre con el que lo llamaban los nietos de Clement Hirsch, y ese caballo fue entrenado por Gary Stute, el sobrino de Warren Stute.
Aunque tuvo éxito en las carreras de caballos, Clement Hirsch es más recordado en el deporte como cofundador y presidente de la Oak Tree Racing Association . En 1968, los operadores del hipódromo Del Mar en Del Mar, California, decidieron cancelar su programa de carreras de otoño y organizar solo una competencia de verano. Clement Hirsch, junto con el empresario y propietario de caballos de carrera Louis R. Rowan , el veterinario Dr. Jack Robbins y otros entusiastas de las carreras, formaron la Oak Tree Racing Association para organizar anualmente una competencia de otoño en el parque Santa Anita . Demostraría ser un gran éxito y Clement Hirsch se desempeñaría como su presidente desde su inicio hasta su muerte en 2000.
En 1998, Clement Hirsch recibió la Copa de los Comisionados de la Asociación Nacional de Carreras de Pura Sangre . Tras su muerte en 2000, la Asociación de Carreras de Oak Tree lo honró cambiando el Oak Tree Turf Championship Stakes por el Clement L. Hirsch Memorial Turf Championship para la renovación de 2000.
Hirsch fue seleccionado para ser incluido en el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama en 2024 como un "pilar del césped". [2]