Clemon Daniels Jr. [1] (9 de julio de 1937 - 23 de marzo de 2019) fue un corredor de fútbol americano profesional que jugó en la Liga Americana de Fútbol (AFL) y la Liga Nacional de Fútbol (NFL). [2]
Daniels asistió a la escuela secundaria Doty, una escuela para negros en McKinney, Texas . Su madre trabajaba como ama de llaves para el presidente de un banco, pero un momento que se le quedó grabado a Daniels fue después de una celebración por su oferta de beca para la Universidad Prairie View A&M . Ella le dijo que la próxima vez que pasara por la casa del presidente, debía hacerlo por la puerta trasera. [3] [4]
En la Universidad Prairie View A&M , fue votado para los honores All-Conference durante su segundo y tercer año, y fue capitán del equipo del Campeonato Nacional de Fútbol NAIA en su último año. [5]
También completó el Programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva del Ejército (ROTC) en Prairie View A&M, siendo luego un oficial comisionado en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos .
Daniels fue fichado como agente libre en 1960 por los Dallas Texans de la AFL , [6] [7] quienes, al igual que otros equipos de la AFL, reclutaron jugadores de universidades pequeñas y predominantemente negras , que fueron ignoradas principalmente por la conservadora NFL. Estuvo en la plantilla de los Texans durante 14 partidos en 1960, pero vio poco tiempo de juego detrás de Abner Haynes . Vio un puñado de devoluciones mientras también jugaba en el lado defensivo del balón. En su primer partido contra los Oakland Raiders el 16 de septiembre, registró una intercepción para su primera estadística. Registró dos intercepciones más en el año mientras devolvía nueve patadas para 162 yardas. [8]
En 1961, fue traspasado a los Oakland Raiders de la AFL , y pasó siete años allí. Se le dio un nivel variable de toques ese año. Anotó su primer touchdown contra Buffalo el 3 de diciembre. En total, corrió para 154 yardas en 31 acarreos para dos touchdowns. [9] En el día de apertura contra los New York Titans el 9 de septiembre de 1962, Daniels tuvo su primer juego de 100 yardas en una derrota 28-17, haciéndolo en 10 acarreos. Obtuvo su primer juego de múltiples touchdowns el 4 de noviembre con dos touchdowns terrestres contra los Titans. Superó esa actuación el 9 de diciembre con una actuación de 187 yardas para 20 acarreos y un touchdown en una derrota 32-17. Corrió para 766 yardas en la temporada en 161 acarreos con ocho touchdowns (siete terrestres). [10] Daniels y los Raiders mejoraron mucho en 1963, la primera de cuatro temporadas consecutivas de All-Star de la American Football League para él. Durante el año, hizo saber su oposición a jugar un partido de pretemporada en Mobile, Alabama . El resultado fue que el partido se jugó en Oakland en su lugar. Daniels había corrido por menos de 200 yardas combinadas en sus primeros cinco juegos, pero se fue contra los New York Jets con una actuación de 200 yardas que lo vio anotar dos veces en 27 acarreos mientras también atrapaba un pase de 56 yardas para otro touchdown en una victoria de 49-26. Tuvo tres juegos más de 100 yardas terrestres para terminar el año con 1,098 yardas mientras anotaba tres touchdowns terrestres y cinco recepciones de touchdown. Lideró la liga en yardas terrestres junto con yardas por juego (78.5), yardas de scrimmage (1,785), y con sus 685 yardas recibiendo en 30 recepciones también lideró en yardas por recepción (22.8). [11] Daniels fue uno de los tres jugadores nombrados MVP de la AFL, ya que Associated Press , UPI y The Sporting News seleccionaron cada uno a un jugador diferente: Lance Alworth fue nombrado MVP de UPI mientras que AP nombró a Tobin Rote y Daniels fue nombrado Jugador del Año de la Liga Americana de Fútbol de Sporting News . [12]
Daniels retrocedió al año siguiente, en el que notablemente corrió por -1 yarda en el día inaugural contra Boston. Sin embargo, corrió por 824 yardas en 173 acarreos con dos touchdowns mientras atrapaba 42 pases para 696 yardas con seis touchdowns. [13] El año siguiente, corrió por 884 yardas en 219 acarreos para cinco touchdowns mientras también atrapaba 36 pases para 568 yardas con siete touchdowns. En el Juego de las Estrellas de ese año que estaba previsto para jugarse en enero de 1965 , Daniels sirvió como una voz clave en un boicot convocado por él y otros jugadores negros para jugar el juego en Nueva Orleans debido a la discriminación, como la negativa del servicio por parte de varios hoteles y negocios de Nueva Orleans. El juego se trasladó con éxito a Houston . [14] Daniels corrió por 801 yardas en 204 acarreos en 1966 mientras anotaba diez touchdowns en total en su último año seleccionado para el Juego de las Estrellas; En semanas consecutivas (30 de octubre, 6 de noviembre), anotó tres touchdowns cada una. [15] [16] [17] Daniels corrió para 575 yardas en 130 acarreos con cuatro touchdowns antes de romperse la pierna en el juego del 23 de noviembre contra los Kansas City Chiefs . [18] Se perdió el resto de la temporada, que vio a los Raiders llegar hasta el Super Bowl II . [19] Daniels jugó escasamente en la temporada de 1968 con los San Francisco 49ers , corriendo solo 37 yardas en 12 acarreos. Atrapó dos pases para 23 yardas en lo que se convirtió en su última temporada. [20]
Daniels había pasado sus temporadas bajas enseñando a estudiantes de secundaria en Dallas y Oakland. Daniels compró su primera taberna en 1967. Pronto se convirtió en miembro de la Asociación de Propietarios de Tabernas y Tiendas de Empaque del Estado de California (CAL-PAC). Más tarde se convirtió en presidente de la organización durante un conflicto con Huey Newton y los Black Panthers . Las conversaciones con Newton finalmente llevaron a un programa de becas de CAL-PAC para estudiantes de secundaria en el Área de la Bahía. [21]
Daniels se retiró como el corredor líder de todos los tiempos en la Liga Americana de Fútbol con 5,138 yardas. Fue seleccionado para el Equipo de Todos los Tiempos de la AFL . [22] Fue el corredor líder de todos los tiempos para los Raiders hasta que fue superado por Mark van Eeghen más de una década después de su retiro. Solo dos jugadores han superado a Daniels desde entonces: Marcus Allen y Josh Jacobs . [23]
Daniels fue elegido para el Salón de la Fama de los Deportes de la Universidad Prairie View A&M en 1989 y el Salón de la Fama de los Atletas Negros de California en 1993. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano de Texas en 1999. [24] [25] Ron Wolf llamó a Daniels "sin duda, el mejor mediocampista de la Liga de Fútbol Americano durante su tiempo... Lo que hizo que Clem fuera tan bueno fue su capacidad atlética general. Corrió 4.6-40 en plena marcha, lo que era asombroso para un tipo de su tamaño. [26]