Christopher John Nilan (nacido el 9 de febrero de 1958) es un ex jugador de hockey sobre hielo profesional estadounidense y ex presentador de radio. Nilan jugó 688 partidos de temporada regular de la Liga Nacional de Hockey (NHL) como extremo derecho para los Montreal Canadiens , New York Rangers y Boston Bruins entre 1980 y 1992. Ganó la Copa Stanley en 1986 con Montreal.
Conocido como "Knuckles" o "Knux" , era famoso por su propensión a pelear. Tiene el récord de más minutos de penalización para un jugador nacido en Estados Unidos. La vida y la carrera de Nilan aparecen de forma destacada en el documental de 2011 de Alex Gibney , The Last Gladiators .
Nilan creció en Massachusetts, donde idolatraba a Bobby Orr y soñaba con jugar para los Boston Bruins . Jugó hockey juvenil con el equipo Parkway ( West Roxbury , Massachusetts ) de la Greater Boston Youth Hockey League (GBYHL), patrocinada por la Metropolitan District Commission (MDC). Más tarde jugó hockey universitario para los Northeastern University Huskies, de 1976 a 1979, con un promedio de 3,5 minutos de penalización por partido en su última temporada universitaria.
Nilan fue seleccionado en el puesto 231 del Draft de Entrada de la NHL de 1978 , y fue mejor conocido como un tipo duro para los Montreal Canadiens a mediados de la década de 1980. Uno de los únicos nueve jugadores en la historia de la Liga Nacional de Hockey (NHL) en haber registrado más de 3000 minutos de penalización en su carrera, posee los récords de promedio de minutos de penalización más alto por juego con 4,42 minutos por juego, la mayor cantidad de minutos de penalización en una sola temporada de playoffs con 141, así como el récord de más penalizaciones en un solo juego; el 31 de marzo de 1991, cuando los Hartford Whalers visitaron a los Bruins de Nilan, Nilan recibió un récord de diez penalizaciones: seis menores, dos mayores, una mala conducta y una mala conducta de juego, para un total de 42 minutos de penalización. [1]
Gravemente afectado por repetidas lesiones, Nilan se perdió más de doscientos partidos en sus últimas cinco temporadas, y solo jugaría hasta 50 partidos dos veces en sus últimas cuatro temporadas. Se retiró después de la temporada 1991-92. Los aspectos más destacados de su carrera incluyen ganar la Copa Stanley en 1986 con los Canadiens, ser nombrado para el Equipo de EE. UU. para la Copa Canadá de 1987 y su controvertida selección para el Juego de Estrellas de la NHL de 1991 por su entonces entrenador Mike Milbury (Nilan se perdió el juego por una fractura de tobillo izquierdo), lo que llevó a cambios en la forma en que se seleccionan los jugadores para los juegos de estrellas.
Nilan regresó al área de Boston y se dedicó al negocio de seguros después de jubilarse. Pasó tres años como consultor de relaciones comunitarias para John Hancock Insurance [2] antes de regresar al hockey como entrenador. Inicialmente fue contratado como entrenador asistente de los New Jersey Devils el 3 de agosto de 1995 y permaneció en ese puesto hasta mayo de 1996, antes de convertirse en entrenador principal de los Chesapeake Icebreakers de la ECHL .
Nilan se casó con Karen Stanley en 1981. Se divorciaron en 2006. Tienen dos hijas, Colleen y Tara, y un hijo, Christopher. Karen era hija de Theresa Stanley, una de las novias del famoso jefe mafioso Whitey Bulger .
Hoy, Nilan habla abiertamente sobre sus problemas pasados con el alcohol y los medicamentos recetados, así como sobre su lucha contra la adicción a la heroína . Está involucrado en numerosas causas sociales y benéficas. Nilan también habla con estudiantes locales en Montreal sobre el aprendizaje que ha obtenido de sus experiencias de vida y sus errores.
Nilan vivió en Oregón durante dos años, donde conoció a su actual novia, Jaime Holtz (originaria de Kailua-Kona, Hawái). Chris se mudó de nuevo a Montreal con Jaime en 2011 y actualmente residen en Montreal.
Comenzó a presentar su propio programa, Off the Cuff , en TSN Radio 690 Montreal, el 18 de marzo de 2013, después de ser invitado telefónico diario en Melnick in the Afternoon durante varios meses. El programa se transmitía desde el mediodía hasta las 3:00 p. m. de lunes a viernes, hora local, y también se transmitía en vivo en línea. En 2022, Bell Media lo despidió de su puesto de presentador de Off the Cuff después de que se negara a vacunarse contra el COVID-19 . [3]
Actualmente Nilan presenta su propio podcast "The Raw Knuckles Podcast"
Negrita indica liga líder