Chris Hatcher (nacido el 18 de febrero de 1973) es un exjugador y entrenador de fútbol americano . Es el entrenador principal de fútbol en la Universidad de Samford , cargo que ocupa desde 2014. Hatcher se desempeñó como entrenador principal de fútbol en la Universidad Estatal de Valdosta de 2000 a 2006, la Universidad Georgia Southern de 2007 a 2009 y la Universidad Estatal de Murray de 2010 a 2014. Sus Valdosta State Blazers ganaron el Campeonato de Fútbol de División II de la NCAA en 2004. Hatcher jugó fútbol americano universitario como mariscal de campo en Valdosta State de 1991 a 1994.
Hatcher, dos veces mariscal de campo All-American en la Universidad Estatal de Valdosta , lanzó para 11.363 yardas y 121 touchdowns durante su estelar carrera. Durante su último año en 1994, llevó a los Blazers a su primera participación en postemporada, avanzando a los cuartos de final. Cuando terminó su carrera, Hatcher estableció 29 récords de pases y ofensiva total de VSU. Entre los récords nacionales que estableció una vez se encuentran un porcentaje de pases completos de carrera de 68,5 y una racha de 20 pases completos consecutivos en un juego contra New Haven.
Hatcher también tuvo éxito en el aula. Recibió dos veces el Trofeo del Comisionado de la Conferencia del Sur del Golfo (que se otorga al estudiante-atleta más destacado de la liga). Terminó su último año ganando varios honores nacionales, entre ellos: el premio NCAA Top Eight, el premio CoSIDA Academic All-America National Player of the Year y una beca de posgrado de la National Football Foundation y el College Football Hall of Fame . En 1994, ganó el Trofeo Harlon Hill , otorgado al Jugador Nacional del Año de la División II de la NCAA . Hatcher se graduó de Valdosta State en 1995.
Hatcher, el entrenador con más victorias en la historia de los Blazers, tuvo un récord de 76-12 en su alma mater. Cuando Hatcher asumió como entrenador principal en 2000, no perdió tiempo en moldear el programa de Valdosta State para convertirlo en el "Hatch Attack". En su primer año de regreso en VSU, Hatcher tomó un equipo con un récord de 4-7 el año anterior y lo convirtió en un récord de 10-2 (8-1 en la acción de GSC) y un lugar en los playoffs de la División II. El cuerpo técnico de Hatcher en Valdosta State en 2000 incluía a los futuros entrenadores principales de la SEC, Will Muschamp y Kirby Smart.
Sus equipos de 2001 y 2002 registraron récords invictos consecutivos durante la temporada regular, parte de un récord de 35 victorias consecutivas de la Conferencia del Golfo Sur durante la temporada regular.
Durante la temporada del campeonato de 2004, los Blazers perdieron su primer partido de la temporada antes de conseguir 14 victorias consecutivas, coronadas por una victoria por 36-31 sobre Pittsburg State en el partido por el título. Hatcher fue nombrado "Entrenador Nacional del Año" por la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano y fue el coordinador ofensivo del equipo del Este en el Hula Bowl .
En 2005, Valdosta abrió la temporada en el puesto número 1 durante cuatro semanas consecutivas y vio la temporada culminar con su sexta aparición consecutiva en los playoffs de la NCAA. A pesar de un récord de 8-2 en 2006, los Blazers, que ocupaban el puesto número 10, no recibieron una invitación a los playoffs, lo que marcó la primera vez que eso sucedía en la era Hatcher.
El equipo de 2006 terminó sexto a nivel nacional en ofensiva de pases (283 yardas por juego), duodécimo en ofensiva de anotaciones (34,9 puntos por juego) y decimonoveno en ofensiva total (389,9 yardas). Sin embargo, los equipos de Hatcher han tenido éxito en las tres facetas. La defensa de 2006 ocupó el puesto 27 a nivel nacional en defensa de anotaciones (15,7 puntos permitidos), mientras que los equipos especiales ocuparon el tercer lugar en devoluciones de despeje (17,3 yardas) y bloquearon siete patadas.
El director de atletismo de Georgia Southern , Sam Baker, anunció la contratación de Hatcher como entrenador principal de fútbol en enero de 2007.
"Había muchos candidatos calificados, pero Chris Hatcher era alguien que, en mi opinión, encarnaba todo lo que buscábamos", dijo Baker. "Chris tiene un historial probado como entrenador principal: ganó el campeonato nacional en 2004 y registró un porcentaje de victorias de .864 durante sus siete años en Valdosta State. Busqué un entrenador que supiera cómo ganar y creo que el entrenador Hatcher puede hacerlo en el nivel de la División I. También quería contratar a un entrenador con fuertes vínculos de reclutamiento en Georgia y Florida. El entrenador Hatcher conoce bien la zona... La tarea de nuestro Departamento de Atletismo era contratar a un entrenador principal que mejorara el progreso que habíamos logrado fuera del campo y que eso se tradujera en éxito dentro del campo. Creo que tenemos a ese entrenador en Chris Hatcher".
El 21 de noviembre de 2009, el director atlético de Georgia Southern, Sam Baker, anunció el despido de Hatcher después de la temporada 2009.
El 21 de diciembre de 2009, el director atlético de la Universidad Estatal de Murray, Allen Ward, anunció la contratación de Hatcher a partir de la temporada 2010. En su primer año en Murray State, Hatcher llevó a los Racers a un récord de 5-3 en la Conferencia del Valle de Ohio (empatado en el cuarto lugar) y un récord de 6-5 en general. 2010 fue la primera temporada ganadora de los Racers desde 2004. Tuvieron un récord de 7-4 en la temporada 2011.
El 10 de diciembre de 2014, se anunció que Hatcher sería el nuevo entrenador en jefe de los Samford Bulldogs. Reemplazó al ex ganador del Trofeo Heisman Pat Sullivan , líder histórico de Samford en victorias, quien renunció principalmente por razones de salud.
En sus primeras nueve temporadas como entrenador de los Bulldogs, Hatcher ha llevado a Samford a un récord de 57-43, incluidas tres temporadas llegando a los playoffs de la FCS y terminando con una clasificación entre los 25 mejores en la encuesta de entrenadores de la FCS. La mejor temporada de Hatcher en Samford fue 2022. El año culminó con un récord de 11-2, incluida una marca perfecta de 8-0 en la Conferencia Sur para darle a Samford su primer campeonato de fútbol de la SoCon. Los Bulldogs de Hatcher de 2022 también lograron la primera victoria de Samford en un juego de playoffs de la FCS desde 1991, un thriller de 48-42 en tiempo extra contra Southeastern Louisiana .
Bajo la dirección de Hatcher, Samford ha producido tres jugadores seleccionados en el Draft de la NFL . El esquinero James Bradberry , la selección general número 62 en 2016 , ha jugado para los Carolina Panthers , New York Giants y Philadelphia Eagles , ganando honores de Pro Bowl con los Giants en 2020. El receptor abierto Montrell Washington y el back defensivo Christian Matthew fueron selecciones de quinta y séptima ronda en 2022 , respectivamente. El nose tackle Michael Pierce firmó como agente libre no reclutado con los Baltimore Ravens en 2016. Pierce fue el nose tackle titular de los Ravens durante la temporada 2023 .
Hatcher y su esposa, Lori, también graduada de Valdosta State, son padres de un hijo, Ty, y una hija, Talley Ann.