Chau Sen Cocsal ( jemer : ចៅ សែនកុសល , Chau Sênkŏsâl ; 1 de septiembre de 1905 [2] [1] [3] - 22 de enero de 2009), también conocido como Chhum (jemer: ឈុំ, Chhŭm ), fue un funcionario y político camboyano que se desempeñó como Primer Ministro de Camboya en 1962 y Presidente de la Asamblea Nacional dos veces, en 1962-1963 y 1966-1968. Chhum recibió el título honorífico de " Samdech " en 1993 por el rey Norodom Sihanouk .
Chhum nació en una familia étnica jemer ( Khmer Krom ) en la comuna de Tri Tôn , provincia de Châu Đốc (hoy renombrada como provincia de An Giang ), Indochina francesa (actual Vietnam ), el 1 de septiembre de 1905. [4] [5] Chhum asistió a la escuela primaria en Phnom Penh antes de mudarse a Saigón , donde asistió al Lycée Chasseloup Laubac. A la edad de 21 años, Chhum se convirtió en el primer camboyano en graduarse allí, con una licenciatura en francés y filosofía. Tras su graduación, comenzó una carrera en la Administración Colonial Francesa en Phnom Penh, Camboya, con el puesto de funcionario de segunda clase (Cadre Supérieur de Deuxième Classe / Anuk Montrei).
En 1928, Chau Sen Cocsal fue ascendido a vicegobernador de la provincia de Takéo (gobernador adjunto), y luego fue designado sucesivamente en el distrito de Tralach, provincia de Takéo, en 1931 y en Thbaung Khmaum, provincia de Kompong Cham, en 1935. En 1938, Chhum se convirtió en gobernador de la provincia de Svay Rieng. De 1940 a 1944, fue gobernador de la provincia de Kompong Chhnang. Durante la Segunda Guerra Mundial, Chhum se negó a suministrar mano de obra forzada a las fuerzas de ocupación japonesas en Camboya y se unió a la resistencia en la jungla.
Con el regreso de la administración francesa, Chhum fue nombrado alcalde de Phnom Penh en 1945, gobernador de la provincia de Kompong Cham en 1946 y, posteriormente, gobernador de la provincia de Kandal en 1948. En 1951, Chhum fue enviado a Tailandia, como el primer embajador de Camboya en un país extranjero. Chhum regresó a Camboya en 1952 y, una vez más, se adentró en la jungla para luchar por la independencia del país de Francia.
En 1955, Chau Sen Cocsal fue elegido diputado de la provincia de Kompong Cham para la Asamblea Nacional de Camboya. De 1958 a 1963 ocupó el cargo de presidente de la Asamblea Nacional. En 1969, a la edad de 64 años, Chhum se retiró de la función pública.
En abril de 1975, tras la caída de Phnom Penh ante los Jemeres Rojos y de Saigón ante las tropas norvietnamitas y el Viet Cong , Chau Sen Cocsal fue arrestado por las autoridades vietnamitas cuando visitaba a unos familiares en Kampuchea Krom. Acusado de espiar para la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos, Chhum fue encarcelado durante 17 meses en lo que más tarde describiría como una "caja de gallinas" y luego en una habitación donde se turnaba para dormir con otros 40 prisioneros. [5] Chau Sen Cocsal pasó dos años más bajo arresto domiciliario en Saigón. Bajo la presión de Francia, Vietnam liberó a Chhum, a quien se le permitió emigrar a Francia con su esposa.
En 1991, tras la firma de los Acuerdos de Paz de París, el rey Norodom Sihanouk nombró a Chau Sen Cocsal Chhum como presidente del Consejo Nacional Supremo (CNS) de Camboya. A partir de 1992, se convirtió en Alto Asesor Privado del rey Norodom Sihanouk. En 1993, Chau Sen Cocsal Chhum recibió el rango más alto en la función pública de Camboya, "Samdech". El mismo año, se convirtió en Decano del Consejo Constitucional. El corresponsal de Le Monde , Jean-Claude Pomonti , en una entrevista personal, citó a Chau Sen Cocsal como teniendo "poca afinidad con el actual régimen camboyano", evaluando que su liderazgo "casi había vendido Camboya a los vietnamitas". [5] Chhum se retiró por segunda vez de la función pública en 2007. Sus condecoraciones incluyen la Gran Cruz de la Orden Real (Camboya) y el Comandante de la Legión de Honor (Francia).
El 22 de enero de 2009, a la edad de 103 años, el último funcionario de la administración francesa y del Sangkum Reastr Niyum que quedaba en Camboya murió en paz, rodeado de su familia. Chau Sen Cocsal Chhum fue incinerado públicamente con guardia militar y honores completos. Fue saludado mediante comunicados oficiales por el rey padre Norodom Sihanouk, [6] el rey Norodom Sihamoni , [7] el Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia, [8] y la comunidad jemer krom. En un obituario publicado en el Phnom Penh Post , su familia escribió que Chhum debería ser recordado como "un hombre considerado con los derechos de los demás, pequeños o altos", que "siempre tenía palabras amables para los rostros anónimos que servían incansablemente a los altos y poderosos. Porque Samdech Chhum se consideraba un mero sirviente". [9] Unos años antes de su muerte, Chhum ya había pedido a su nieto que transmitiera sus disculpas a la población de Phnom Penh por la congestión vehicular que causaría su largo cortejo fúnebre. "Haber servido diligentemente y sin desmayos fue su mayor orgullo". [ cita requerida ] Desde el 10 de junio de 2004, cuando murió el ex primer ministro griego Xenophon Zolotas , hasta su propia muerte, Chhum fue el ex jefe de gobierno vivo de mayor edad del mundo.
El 2 de abril de 1940, Chau Sen Cocsal se casó con Vann Thi Hai y tuvieron siete hijos. [10]