Charles Carroll (19 de septiembre de 1737 – 14 de noviembre de 1832), conocido como Charles Carroll de Carrollton o Charles Carroll III , [2] fue un político, plantador y signatario de la Declaración de Independencia de Estados Unidos . Fue el único signatario católico de la Declaración y el que sobrevivió durante más tiempo, ya que murió 56 años después de su firma. [3]
Considerado uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos , [4] Carroll fue conocido contemporáneamente como el "Primer Ciudadano" de las Colonias Americanas, una consecuencia de firmar artículos en el Maryland Gazette con ese seudónimo. [5] Se desempeñó como delegado del Congreso Continental y del Congreso de la Confederación . Carroll más tarde sirvió como el primer Senador de los Estados Unidos por Maryland . De todos los firmantes de la Declaración de Independencia, Carroll fue uno de los más ricos y con mayor educación formal. Producto de su educación jesuita de 17 años en Francia, Carroll hablaba cinco idiomas con fluidez.
Nacido en Annapolis, Maryland , Carroll heredó vastas propiedades agrícolas y fue considerado el hombre más rico de las colonias estadounidenses cuando comenzó la Revolución estadounidense en 1775. Su fortuna personal en ese momento se estimaba en 2.100.000 libras esterlinas, el equivalente a 338.402.985 libras esterlinas en 2023 (375 millones de dólares estadounidenses). Además, Carroll presidía su mansión en Maryland, una finca de 10.000 acres, y reclamaba como su propiedad aproximadamente 300 esclavos. Aunque se le prohibió ejercer cargos públicos en Maryland debido a su religión, Carroll emergió como líder del movimiento de independencia del estado. Fue delegado de la Convención de Annapolis y fue seleccionado como delegado del Congreso Continental en 1776. Formó parte de una misión diplomática fallida, en la que también participaron Benjamin Franklin y Samuel Chase , que el Congreso envió a Quebec con la esperanza de ganar el apoyo de los canadienses franceses .
Carroll sirvió en el Senado de Maryland desde 1781 hasta 1800. Fue elegido como uno de los representantes inaugurales de Maryland en el Senado de los Estados Unidos, pero renunció a su puesto en 1792 después de que Maryland aprobara una ley que prohibía a las personas desempeñarse simultáneamente en cargos estatales y federales. Después de retirarse del servicio público, ayudó a establecer el ferrocarril de Baltimore y Ohio .
La familia Carroll eran descendientes de los Ó Cearbhaill, que eran los gobernantes del pequeño reino irlandés de Éile en el condado de King , Irlanda . [6] El abuelo de Carroll fue Charles Carroll el Colono , un irlandés de Aghagurty que se mudó a Londres en 1685 y trabajó como empleado para el noble inglés Lord Powis antes de emigrar a Maryland en octubre de 1688. [7] Después de llegar a Maryland, se estableció en la capital colonial de St. Mary's City con una comisión como fiscal general del propietario de la colonia , Lord Baltimore . [8] [9]
La ascendencia materna de Carroll era inglesa, ya que su madre provenía de la familia Brooke. [10] [11]
El padre de Carroll fue Charles Carroll de Annapolis , que nació en Annapolis, Maryland , en 1702. Aunque heredó la plantación de Doughoregan Manor de su padre, como católico romano se le prohibió participar en los asuntos políticos de la colonia. [12] [13]
Carroll nació el 19 de septiembre de 1737 en Annapolis, Maryland, hijo único de Charles Carroll de Annapolis y su esposa Elizabeth Brooke. Nació como hijo ilegítimo, ya que sus padres no estaban casados en el momento de su nacimiento, por razones técnicas relacionadas con la herencia de las propiedades de la familia Carroll. Finalmente se casaron en 1757. [14] El joven Carroll fue educado en una escuela preparatoria jesuita conocida como Bohemia Manor en el condado de Cecil en la costa este de Maryland . [14] A los 11 años, fue enviado a Francia, donde continuó en escuelas jesuitas, primero en el Colegio de St. Omer en el norte de Francia y más tarde en el Lycée Louis-le-Grand en París, graduándose en 1755. Continuó sus estudios en Europa y estudió derecho en Londres antes de regresar a Annapolis en 1765. [14] [15]
Charles Carroll de Annapolis le concedió Carrollton Manor a su hijo, Charles Carroll de Carrollton. De esta extensión de tierra obtuvo su título de "Charles Carroll de Carrollton". Al igual que su padre, Carroll era católico y, como consecuencia, la ley de Maryland le prohibía participar en la política, ejercer la abogacía y votar. [14] Esto no le impidió convertirse en uno de los hombres más ricos de Maryland (ni de ninguna parte de las colonias), [14] siendo propietario de extensas propiedades agrícolas, en particular la gran mansión de Doughoregan , Hockley Forge and Mill , y proporcionando capital para financiar nuevas empresas en la costa occidental. [16]
Carroll no estaba inicialmente interesado en la política, [14] y en cualquier caso los católicos habían tenido prohibido ocupar cargos públicos en Maryland desde la ley de 1704 que buscaba "prevenir el crecimiento del papado en esta provincia". [17] Pero a medida que la disputa entre Gran Bretaña y sus colonias americanas se intensificaba a principios de la década de 1770, Carroll se convirtió en una poderosa voz a favor de la independencia. En 1772, participó en un debate, llevado a cabo a través de cartas anónimas en periódicos, defendiendo el derecho de las colonias a controlar sus propios impuestos. Escribiendo en el Maryland Gazette bajo el seudónimo de "First Citizen", se convirtió en un destacado portavoz contra la proclamación del gobernador que aumentaba los honorarios legales de los funcionarios estatales y el clero protestante. Oponiéndose a Carroll en estos debates escritos y escribiendo como "Antillón" estaba Daniel Dulany el Joven , un destacado abogado y político leal . [18] [19] En estos debates, Carroll argumentó que el gobierno de Maryland había sido durante mucho tiempo el monopolio de cuatro familias, los Ogles, los Taskers, los Bladens y los Dulanys, y que Dulany tenía la opinión contraria. [19] Con el tiempo, se difundió la verdadera identidad de los dos combatientes, y la fama y notoriedad de Carroll comenzaron a crecer. [20] Dulany pronto recurrió a ataques ad hominem muy personales contra el "Primer Ciudadano", y Carroll respondió, al estilo de un estadista, con considerable moderación, argumentando que cuando "Antillón" se dedicaba a "invectivas virulentas y abusos iliberales, podemos suponer con justicia que faltan argumentos o que la ignorancia o la incapacidad no saben cómo aplicarlos". [20] Después de estos debates escritos, Carroll se convirtió en un importante opositor al dominio británico y sirvió en varios comités de correspondencia. [21]
A principios de la década de 1770, Carroll parece haber adoptado la idea de que sólo la violencia podría romper el impasse con Gran Bretaña. Según la leyenda, Carroll y Samuel Chase (que más tarde también firmaría la Declaración de Independencia en nombre de Maryland) tuvieron el siguiente diálogo:
A partir de su elección al comité de correspondencia de Maryland en 1774, Carroll representó a la colonia en la mayoría de los grupos prerrevolucionarios. Se convirtió en miembro del primer comité de seguridad de Annapolis en 1775. Carroll fue delegado de la Convención de Annapolis , que funcionó como gobierno revolucionario de Maryland antes de la Declaración de Independencia. A principios de 1776, el Congreso lo envió en una misión diplomática de cuatro hombres a la provincia de Quebec , con el fin de buscar ayuda de los canadienses franceses en la próxima confrontación con Gran Bretaña. Carroll era una excelente opción para tal misión, ya que hablaba francés con fluidez y era católico y, por lo tanto, muy adecuado para las negociaciones con los católicos francófonos de Quebec. [22] Se unieron a la comisión Benjamin Franklin , Samuel Chase y su primo John Carroll . [23] La comisión no cumplió su misión.
Carroll fue elegido para el Congreso Continental el 4 de julio de 1776 y permaneció como delegado hasta 1778. Llegó demasiado tarde para votar a favor de la Declaración de Independencia, pero estuvo presente para firmar el documento oficial que sobrevive hoy. Después de que Thomas Jefferson y John Adams murieran el 4 de julio de 1826, Carroll se convirtió en el último firmante vivo de la Declaración de Independencia. Su firma dice "Charles Carroll de Carrollton" para distinguirlo de su padre, " Charles Carroll de Annapolis ", que todavía vivía en ese momento, y varios otros Charles Carroll en Maryland, como Charles Carroll, abogado, y su hijo Charles Carroll Jr., también conocido como "Charles Carroll de Homewood". Los historiadores suelen referirse a él de esta manera. En ese momento, era el hombre más rico de Estados Unidos y tenía mucho que perder al identificarse en el documento. A lo largo de su mandato en el Segundo Congreso Continental , sirvió en la junta de guerra. Carroll también brindó un apoyo financiero considerable a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
Carroll regresó a Maryland en 1778 para ayudar a la formación de un gobierno estatal. Carroll fue reelegido para el Congreso Continental en 1780, pero declinó la oferta. Fue elegido para el Senado de Maryland en 1781 y sirvió allí hasta 1800. En noviembre de 1779, la Cámara de Delegados de Maryland propuso aprobar un proyecto de ley que confiscara las propiedades de quienes se habían puesto del lado de la Corona durante la Revolución. Carroll se opuso a esta medida, cuestionando los motivos de quienes presionaban a favor de la confiscación y argumentando que la medida era injusta. Sin embargo, tales iniciativas para confiscar las propiedades de los conservadores tuvieron mucho apoyo popular y, finalmente, en 1780, la medida fue aprobada. [24]
Cuando se creó el gobierno de los Estados Unidos, la legislatura de Maryland lo eligió para el primer Senado de los Estados Unidos . En 1792, Maryland aprobó una ley que prohibía a cualquier hombre servir en las legislaturas estatales y nacionales al mismo tiempo. Como prefería estar en el Senado de Maryland, renunció al Senado de los Estados Unidos el 30 de noviembre de 1792.
La familia Carroll era propietaria de esclavos y Carroll era supuestamente el mayor propietario de esclavos en la época de la Revolución Americana. [25] Carroll se oponía en principio a la esclavitud , preguntando retóricamente: "¿Por qué mantener viva la cuestión de la esclavitud? Todos admiten que es un gran mal; que se señale un modo eficaz de deshacerse de ella, o que la cuestión duerma para siempre"; [26] Sin embargo, aunque apoyó su abolición gradual, no liberó a sus propios esclavos. [27] Carroll presentó un proyecto de ley para la abolición gradual de la esclavitud en el Senado de Maryland, pero no fue aprobado. [28] En 1828, a los 91 años, se desempeñó como presidente de la Sociedad Auxiliar de Colonización Estatal de Maryland , [29] la rama de Maryland de la Sociedad Americana de Colonización , una organización dedicada a devolver a los afroamericanos a llevar vidas libres en estados africanos como Liberia .
Carroll se retiró de la vida pública en 1801. Después de que Thomas Jefferson se convirtiera en presidente, tenía una gran ansiedad sobre la actividad política y no simpatizaba con la Guerra de 1812. Fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1815. [30] Carroll salió de su retiro para ayudar a crear el ferrocarril de Baltimore y Ohio en 1827.
En 1828, encargó la construcción de la Phoenix Shot Tower en Baltimore y colocó su piedra angular. La torre de 234 pies, que todavía se mantiene en pie, fue la estructura más alta de los Estados Unidos hasta que se construyó el Monumento a Washington . [31] El último acto público de Carroll, el 4 de julio de 1828, fue la colocación de la "primera piedra" (piedra angular) del ferrocarril a casi 91 años de edad. [32] "The Carrollton March", escrita en su honor para celebrar la ocasión, es reconocida como la primera canción sobre trenes . [33]
Carroll fue admitido como miembro honorario de la Sociedad de Cincinnati en el estado de Maryland en 1828. [34] [35] A diferencia de los miembros hereditarios, los miembros honorarios no son elegibles para ser representados por un descendiente vivo. [36] En mayo de 1832, se le pidió que apareciera en la primera Convención del Partido Demócrata , pero no asistió debido a problemas de salud. [37] Carroll murió el 14 de noviembre de 1832, a los 95 años, en Baltimore .
Tiene la distinción de ser el padre fundador más longevo de los Estados Unidos. Sobrevivió a cuatro de los cinco primeros presidentes de los Estados Unidos. Su funeral se celebró en la Catedral de Baltimore (hoy conocida como la Basílica del Santuario Nacional de la Asunción de la Santísima Virgen María ) y está enterrado en su capilla de Doughoregan Manor en Ellicott City, Maryland . [ cita requerida ]
Carroll es recordado en la tercera estrofa de la antigua canción estatal Maryland, My Maryland .
En su honor se nombran condados en Arkansas , Georgia , Illinois , Indiana , Iowa , Maryland , Misisipi , Misuri , Nueva Hampshire , Ohio , el condado de Carroll, Kentucky y Virginia , así como dos parroquias de Luisiana, East y West Carroll . Las ciudades y pueblos que llevan su nombre se encuentran en Georgia , Kentucky , Iowa , Maryland , Misuri y Nueva York , así como vecindarios en Brooklyn y Tampa . La escuela secundaria Charles Carroll en New Carrollton, Maryland; la escuela secundaria Charles Carroll [38] en el vecindario de Port Richmond en Filadelfia ; y la Universidad Carroll en Waukesha, Wisconsin , se nombran en su honor.
En 1876, se celebró en Filadelfia la Exposición del Centenario celebrada para conmemorar el nacimiento de los Estados Unidos. La Unión Católica de Abstinencia de América encargó la Fuente de la Unión Católica de Abstinencia Total para la Exposición del Centenario. La fuente fue encargada y creada por el escultor Herman Kim para promover la moralidad estadounidense, y la pieza central de la fuente es una estatua de Moisés . Hay otras cuatro estatuas que la rodean, formando las puntas de la cruz de Malta : Carroll, el padre Mathew , el comodoro John Barry y el arzobispo John Carroll . La fuente está ubicada en West Fairmount Park. [39]
En 1903, el estado de Maryland añadió una estatua de bronce de Carroll a la Colección Nacional de Estatuas del Capitolio de los Estados Unidos . Esculpida por Richard E. Brooks , se encuentra en la Cripta. [21] En 1906, la Universidad de Notre Dame construyó una residencia universitaria conocida como Carroll Hall . [40] La Casa Paca-Carroll en el St. John's College lleva el nombre de Carroll y su compañero firmante de la Declaración de Independencia, William Paca . [41] El barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial SS Charles Carroll fue nombrado en su honor. [42]
Carroll aparece representado en la película National Treasure de 2004 .
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Carroll se casó con Mary Darnall (1749-1782), conocida como Molly, el 5 de junio de 1768. Ella era nieta de Henry Darnall (Carroll era bisnieto de Darnall). [43] Tuvieron siete hijos antes de que Molly muriera en 1782, pero solo tres sobrevivieron a la infancia:
En la actualidad, los descendientes de Carroll continúan siendo propietarios de Doughoregan Manor, la parcela de tierra más grande del condado de Howard, Maryland, con más de 1.000 acres (4 km2 ) de tierra valiosa pero históricamente preservada en Ellicott City, Maryland.
La abuela de Anne Marie Becraft , una mujer negra libre, trabajaba como ama de llaves para Carroll. Carroll le regaló al padre de Anne Marie varias de las preciadas reliquias, pinturas y otros recuerdos de la familia Carroll justo antes de su muerte en 1832. [45]
En la década de 1940, la tira cómica Strange as It Seems del periodista John Hix publicó una explicación apócrifa de la firma distintiva de Charles Carroll en la Declaración de Independencia. Todos los miembros del Congreso Continental que firmaron este documento se convirtieron automáticamente en criminales, culpables de sedición contra el rey Jorge III . Carroll, debido a su riqueza, tenía más que perder que la mayoría de sus compañeros. Algunos de los firmantes, como Caesar Rodney y Button Gwinnett , tenían nombres inusuales y distintivos que los identificarían claramente ante el rey; otros firmantes, con nombres más comunes, podrían esperar firmar la Declaración sin incriminarse a sí mismos.
Según Hix, cuando le llegó el turno a Carroll de firmar la Declaración de Independencia, se levantó, se acercó al escritorio de John Hancock donde se encontraba el documento, firmó con su nombre "Charles Carroll" y regresó a su asiento. En ese momento, otro miembro del Congreso Continental, que tenía prejuicios contra Carroll debido a su catolicismo, comentó que Carroll no arriesgaba nada al firmar el documento, ya que debía haber muchos hombres llamados Charles Carroll en las colonias, por lo que era poco probable que el Rey ordenara el arresto de Carroll sin una prueba clara de que era el mismo Charles Carroll que había firmado la Declaración. Carroll regresó inmediatamente al escritorio de Hancock, tomó la pluma de nuevo y agregó "de Carrollton" a su nombre. [46]
De hecho, Carroll había estado añadiendo "de Carrollton" a su firma durante más de una década; el ejemplo más antiguo que se conserva aparece al final de una carta del 15 de septiembre de 1765 a su amigo inglés William Gibson. Carrollton Manor era el nombre de una parcela de más de doce mil acres en el condado de Frederick, Maryland, que la familia Carroll arrendaba a agricultores arrendatarios. [47]
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