Caupolicán (que significa 'pedernal pulido' (queupu) o 'piedra de cuarzo azul' (Kallfulikan) en mapudungun ) fue un toqui o líder guerrero del pueblo mapuche , quien lideró la resistencia de su pueblo contra los conquistadores españoles que invadieron el territorio de la actual Chile durante el siglo XVI. Su gobierno como Toqui duró aproximadamente desde 1553-1558 d.C. [ cita necesaria ]
Según la obra poética La Araucana la principal esposa conocida de Caupolicán fue Fresia, aunque otros autores también la llaman Gueden o Paca. Su único hijo conocido se llamó Lemucaguin , o Caupolicán el menor . Según la tradición y los escritos de Fernando Alegría , Caupolicán era de semblante grave y ciego de un ojo desde pequeño. [2]
Caupolicán luchó desde su juventud contra los conquistadores españoles ayudando a lograr la libertad de su pueblo. Fue elegido Toqui del pueblo mapuche, como sucesor de Lautaro (aunque Alonso de Ercilla afirma que fue elegido anteriormente y que fue candidato secreto para este cargo elegido por Colo Colo para conducir la Guerra de Arauco). Parece que Caupolicán era miembro de una familia muy respetada en la sociedad mapuche, ya que él y sus hermanos siempre estuvieron en el grupo de líderes militares que planeaban estrategias de batalla para la tribu.
Los mapuches son un pueblo que resistió a los conquistadores españoles del sur de Chile. Junto a Lautaro, Caupolicán fue uno de los líderes del pueblo mapuche en las guerras del siglo XVI . Caupolicán cooperó con Lautaro en la Batalla de Tucapel y la posterior toma hostil del fuerte de Tucapel , en la que el ejército español fue derrotado y su comandante Pedro de Valdivia fue asesinado. La ejecución de Pedro de Valdivia es atribuida a Caupolicán por el historiador Jerónimo de Vivar . [3] El nombre Caupolicán se convirtió en un símbolo de la resistencia nativa americana, y su vida y actos fueron recogidos por Alonso de Ercilla - uno de los capitanes militares del ejército de García Hurtado de Mendoza y Manrique - en su poema épico La Araucana y por Rubén Darío en su poema Caupolicán. Los principales conflictos de la Guerra de Arauco en los que participó Caupolicán fueron: La Batalla de Lagunillas como soldado, y las Batallas de Millarapue y Cañete como Toqui.
Tras la muerte de Lautaro, el pueblo mapuche quedó sin un líder eficaz que los guiara en la batalla; De esta peligrosa situación se muestra evidencia en el combate del Fuerte de San Luis, que no lograron tomar, y en la batalla de Lagunillas el 5 de septiembre de 1557. En esta batalla un ejército de 12.000 guerreros mapuche al mando de varios Toquis - entre ellos Lincoyán y Galvarino - atacaron a un gran ejército español liderado por García Hurtado de Mendoza. Al pasar el río Biobío, procedente de Concepción, García lideró una fuerza de 600 soldados bien armados y 1500 yanakunas , quienes fueron atacados por las fuerzas mapuche en un pantano llamado "lagunillas".
El ataque fue muy desorganizado, y a pesar de la gran diferencia numérica, los mapuche fueron derrotados en un brutal combate cuerpo a cuerpo; dejando cientos de muertos y heridos y 150 prisioneros de guerra. Entre estos prisioneros se encontraba uno de los Toquis: Galvarino. García Hurtado de Mendoza, ordenó a sus soldados mutilar la mano derecha y la nariz de los prisioneros para darles una lección. Galvarino no sólo extendió su mano derecha para ser amputada, sino que también extendió la otra antes de que el soldado ordenara cortarle la mano y ambas fueron amputadas antes de ser liberado. Este tipo de lecciones enfureció y endureció aún más a los mapuches hacia los usurpadores de su territorio.
Luego de estas derrotas el pueblo mapuche se unió en un gran consejo en las montañas de Pilmaiquen , este consejo tenía como objetivo unificar la fuerza militar mapuche bajo el mando de un solo hombre mediante la elección de un Toqui. Caupolicán fue elegido como Toqui por su gran fortaleza física y valentía en la batalla. Según el historiador Jerónimo de Vivar , Caupolicán tuvo que demostrar su fuerza a los caciques , entre los que se encontraban Tucapel, Rengo y Colo Colo y que eran presididos por este último, sosteniendo sobre sus hombros un grueso tronco de árbol durante dos días y uno. noche [4] sin desmayar antes de poder ser elegido como Toqui. Caupolicán derrotó a otros candidatos para este cargo, a saber, Paicavi, Lincoyan y Elicura. Alonso de Ercilla inmortalizó este acontecimiento en La Araucana.
Tras la victoria de los españoles en Lagunillas, García se adentró en territorio hostil en busca de una batalla decisiva. Las fuerzas españolas acamparon en Millarapue , en la zona central de la Araucanía , el 29 de noviembre. Las fuerzas mapuche lideradas por Caupolicán intentaron un ataque sorpresa al campamento enemigo en la madrugada del 30 de noviembre. Casualmente las tropas españolas estaban celebrando el día de San Andrés y mientras se desarrollaba el ataque, las tropas españolas tocaron una diana de trompeta, lo que las fuerzas mapuches tomaron como una alarma; su creencia de que habían sido descubiertos hizo que el ataque se arruinara. Fueron 15.000 atacantes, entre los que se incluía Galvarino, que iba al frente apareciendo con los brazos cercenados y avivando las pasiones de sus compañeros. La batalla de Millarapue duró desde la madrugada hasta las dos de la tarde del día siguiente, y Caupolicán la dirigió desde lo alto de un caballo blanco. [5] Finalmente, las fuerzas mapuche fueron flanqueadas y rodeadas, lo que condujo a su derrota. Los españoles establecieron el fuerte de Cañete , no lejos de donde se ubicaba la fortaleza de Tucapel.
El 20 de enero de 1558 el ejército español sufrió un ataque a la ciudad fortificada de Cañete, en el que fue sitiado por más de 15.000 mapuches liderados por Caupolicán. La idea de Caupolicán era dejar morir de hambre a los habitantes de la ciudad. La situación se volvió muy grave, porque dejar el fuerte para luchar en campo abierto era una derrota segura para los españoles, y un ataque directo al fuerte, con un contingente español altamente armado, provocaría un gran número de muertes entre la fuerza mapuche. Un yanakuna llamado Andresillo se ofreció a atraer a los mapuches al fuerte mediante un subterfugio. El plan consistía en que Andresillo se hiciera amigo de los atacantes, haciéndolo parecer un desertor español; El ejército mapuche le creyó a Andresillo y este les dijo que la hora de la siesta era el mejor momento para atacar a los españoles sin darse cuenta, y que les abriría las puertas para permitirles realizar un ataque sorpresa. Caupolicán intentó demostrar la veracidad de la afirmación de Andresillo ordenando la introducción de un espía en el interior del fuerte. Alonso de Reinoso , capitán del fuerte, ya había esperado la visita del espía y dio instrucciones a todos sus soldados para que fingieran estar dormidos. [6] Se fijó el 5 de febrero como fecha del ataque. Andresillo abrió las puertas del fuerte y un grupo de mapuches entró silenciosamente. Cuando casi todo el ejército ya se encontraba dentro del fuerte, fueron recibidos con ráfagas de armas de fuego que provocaron un elevado número de bajas entre los atacantes, quienes escaparon de forma desorganizada. Caupolicán pudo huir gracias a que la caballería española aún no había llegado a la zona de combate. Cuando finalmente llegaron, las tropas mapuche se retiraron por los cerros y los españoles abandonaron el fuerte persiguiéndolos.
Mientras las fuerzas mapuche supervivientes aún se retiraban, una avanzada comandada por Pedro de Avendaño llegó a Pilmaiquen, y en la Batalla de Antihuala (el 5 de febrero de 1558) capturaron a Caupolicán, quien estaba en proceso de preparar una contraofensiva. Según De Vivar, mientras era guiado, atado, por un escuadrón de soldados españoles hacia el fuerte de Tucapel, apareció frente a ellos una furiosa mujer mapuche, que se llamaba Fresia, con un bebé en brazos; el bebé era hijo del toqui derrotado. La mujer lo reprendió por haberse dejado capturar vivo; arrojó al bebé a sus pies y se alejó, inútiles los gritos que le daban pidiéndole que regresara por el niño. [7] La marcha continuó silenciosamente en su dirección. Fue llevado ante el veterano Alonso de Reinoso, quien lo condenó a morir empalado . A Cristóbal de Arévalo, el mariscal de campo , se le pidió que fuera el verdugo. [8] Caupolicán fue tomado y atado a una plataforma elevada con una punta de madera afilada.
Según Ercilla, mientras estaba en la plataforma, levantó su pierna derecha y echó a su verdugo fuera de la plataforma. Después de hacerlo, él mismo saltó sobre la púa. Galvarino también fue capturado y ahorcado. Luego de estos terribles episodios, y por prestigio familiar, Caupolicán el menor, hijo mayor de Caupolicán, fue elegido líder militar mapuche, liderando la Batalla de Quiapo (noviembre de 1558).
Caupolicán es considerado por muchos como un guerrero muy feroz, aunque no tuvo las victorias de Lautaro. En la actualidad, Caupolicán es reconocido por sus hazañas en todo Chile nombrando calles, teatros, parques y monumentos en su honor. Se cree erróneamente que la estatua de bronce encontrada en el cerro Santa Lucía de Santiago es un homenaje al Toqui. Lo cierto es que la estatua es obra del escultor Nicanor Plaza, que la tradición popular chilena asocia con Caupolicán.
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