Catherine Eva Hughes CMG (née Pestell ; 24 de septiembre de 1933 - 10 de diciembre de 2014) fue una diplomática y administradora académica británica . Se desempeñó como directora del Somerville College, Oxford , de 1989 a 1996. [1]
Hughes nació el 24 de septiembre de 1933 en el condado de Durham , Inglaterra, hija de Edmund Pestell y su esposa Isabelle Pestell (née Sangster). [2] [3] Después de ganar una beca, se educó en Leeds Girls' High School , una escuela privada selectiva en Leeds . [1] Luego estudió historia en St Hilda's College, Oxford , y se graduó con una licenciatura en Artes (BA). [4]
Dos de sus tutores de historia reconocieron su excelencia académica y la animaron a solicitar su ingreso en St. Hilda's, Oxford , una universidad sólo para mujeres, en 1952. Aprobó el servicio civil con gran éxito y se le pidió que entrara en el cuerpo diplomático. Los mandarines del Ministerio de Asuntos Exteriores eran exclusivamente hombres durante su primer destino en Londres. Hughes fue enviada a La Haya . Desde allí pasó tres años y medio en Bangkok , como Segunda Secretaria, durante la descolonización y una marea creciente de comunismo en el sudeste asiático. Después de otra temporada en Londres, esta vez durante cinco años, fue nombrada Primera Secretaria de la prestigiosa Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) en París.
En 1975 se le pidió que asumiera el duro papel de negociadora en las misiones de Berlín Oriental en una ciudad dividida durante la distensión de la Guerra Fría, ya que como investigadora visitante en St Anthony's ya se había ganado una reputación internacional. Al parecer, sus colegas recordaban su buen sentido del humor como absurdista. En un mundo existencial de penurias y paranoia política, siguió siendo "cascarrabias". Durante la década de 1980 estuvo destinada durante tres años en Bonn ( Alemania Occidental ), donde hablaba varios idiomas extranjeros. [3] Fue llamada a Londres y trabajó como subsecretaria adjunta de Estado en el Ministerio de Asuntos Exteriores durante dos años.
Tras licenciarse con honores en Historia en Oxford, Hughes regresó tras ser elegida profesora visitante de St Anthony's. Fue nombrada directora del Somerville College en 1989, en pleno auge del thatcherismo . Junto a Somerville estaba el Green College , una nueva fundación. En 1991 se casó con el rector en funciones del Green College, el doctor Trevor Hughes. Los miembros del Somerville, entre los que se encontraba la primera ministra, se oponían firmemente a cualquier dilución del último bastión de la feminidad en la universidad más antigua de las Islas Británicas. Hughes creía que su estilo de gestión era más primus inter pares que el del Gabinete. Los hombres fueron finalmente admitidos en Somerville en 1994 y Hughes se jubiló dos años después.
Tras jubilarse con su marido, Hughes siguió en estrecho contacto con Oxford. Fue miembro del Club del Libro de St. Frideswide, llamado así en honor a la mártir de Oxford. Fundado por Sir Roger Bannister, Hughes fue una de las primeras en pertenecer a una élite. Aquejada de cáncer, que sobrellevó con valentía, viajó y disfrutó de cruceros. [5] En 2014 creó la Beca de Viaje Rhabanus Maurus. [6]
Hughes murió el 10 de diciembre de 2014. [7]
La Dra. Alice Prochaska , quien entonces era directora del Somerville College y una de sus sucesoras, rindió un emotivo homenaje.
Este es un momento muy triste para todo el colegio. Catherine Hughes era una directora perspicaz, eficaz y muy respetada. Era amable y considerada con todos sus colegas y se preocupaba mucho por el desarrollo intelectual y el bienestar de los estudiantes. La maravillosa generosidad de ella y su esposo, Trevor Hughes, hacia Somerville en nombre de los estudiantes y los becarios ha marcado una diferencia significativa. En este momento, recordamos sobre todo a una directora muy querida y muy distinguida, que tenía a Somerville muy cerca de su corazón.