Los Castelles fueron unos de los creadores del " sonido Filadelfia ", que se caracteriza por un tenor principal agudo, un bajo y tenores que cantan en estrecha armonía y una instrumentación mínima. Sin embargo, a pesar de su popularidad entre los coleccionistas, los grupos con el "sonido Filadelfia" solo lograron tener éxitos regionales, no nacionales.
George Grant, cantante principal de los Castelles, es uno de los primeros ejemplos del sonido de tenor agudo, [ cita requerida ] que culminaría con Frankie Lymon . Grant tenía 16 años cuando se grabó su primer disco. Esta era probablemente la edad promedio de los cantantes de R&B en ese momento.
Los Castelles se conocieron alrededor de 1949 en el coro de la escuela secundaria Sulzberger en el oeste de Filadelfia. Supervisado por la señorita Joy Goings, el coro incluía a George Grant (Castelles), Billy Taylor (Castelles), Octavius Anthony (Castelles), Sonny Gordon (Angels), George Tindley (Dreams), George Pounds (Cherokees), Karl English (Cherokees), Melvin Story (Cherokees) y Solomon Burke .
Los miembros originales de los Castelles fueron: George "Pepi" Grant (tenor principal), Octavius Anthony (primer tenor), Billy Taylor (primer tenor, segundo tenor, barítono) y Clarence Dunlap (bajo). Al principio se llamaron "Royal Castelles", un nombre que se le ocurrió a George ("me gustó el nombre"). El apodo de George, "Pepi", se lo pusieron años después los habitantes del salón de billar que frecuentaba; todo el mundo tenía un apodo y, como con su pelo alisado parecía español, se convirtió en "Crosstown Pepi".