Bottosaurus es un género extinto de caimán que vivió entre el Cretácico Superior y el Paleoceno Inferior en Nueva Jersey , Texas y posiblemente en Carolina del Norte y Carolina del Sur . Actualmente se aceptan dos especies y una tercera requiere una reevaluación.
Los estudios filogenéticos de la década de 2010 han recuperado a Bottosaurus como miembro de Alligatoridae dentro de la subfamilia Caimaninae , lo que indica que Bottosaurus está más estrechamente relacionado con los caimanes que con los aligátores . [1] [2]
Bottosaurus harlani se encuentra predominantemente en estratos del Cretácico Superior de la era Maastrichtiana , como la Formación Hornerstown y las Arenas Verdes de Nueva Jersey. Se ha informado de nuevo material de las Formaciones Rhems y Williamsburg del Grupo Black Mingo de la llanura costera de Carolina del Sur que data de las etapas Daniense y Thanetiense de la época del Paleoceno , lo que sugiere que Bottosaurus había sobrevivido al evento de extinción del Cretácico-Paleógeno y vivió durante gran parte del período Paleógeno temprano. [3] Sin embargo, este material es fragmentario y la referencia a Bottosaurus debe considerarse tentativa.
Recientemente se ha descrito otra especie, Bottosaurus fustidens , del Paleoceno medio ( Tiffaniense ) del oeste de Texas. [4] La especie se basa en material craneomandibular y postcraneal sustancial y ubica más sólidamente a Bottosaurus en el lado más joven del límite Cretácico-Paleógeno.
Bottosaurus tenía osteodermos distintivamente gruesos que carecían de las picaduras de la mayoría de los otros crocodilianos. Los inusuales dientes trituradores tribodontos romos y cónicos son el material de diagnóstico más común que se fosiliza y se recupera, aunque los dientes de la porción posterior de la mandíbula tienden a estar más comprimidos lateralmente como los de otros cocodrilos relacionados. Los dientes tenían una superficie de esmalte "arrugada" y anillos anuales prominentes con crestas verticales que los recorrían. Una mandíbula inferior corta y masiva que es casi circular en sección transversal es evidente en los restos de la especie tipo B. harlani . La sutura frontoparietal lineal entre las fenestras supratemporales indica que Bottosaurus está relacionado con los caimanes. [1]