Blanche Partington (12 de octubre de 1866 - 12 de marzo de 1951) fue una destacada periodista de San Francisco y miembro de la escena literaria y cultural del Área de la Bahía de San Francisco. Es especialmente conocida por sus relaciones con destacados escritores de California, entre ellos Ambrose Bierce , Jack London y Yone Noguchi .
Blanche Partington nació en Cheshire , Inglaterra, hija del artista John Herbert Evelyn Partington (1843-99) y su esposa, Sarah Mottershead, el 12 de octubre de 1866, y fue bautizada en la iglesia de St Mary, Stockport, el 25 de noviembre de 1866. [1] Blanche era la mayor de siete hijos, todos los cuales alcanzarían el éxito en carreras relacionadas con las artes, entre ellos, los artistas Richard Langtry Partington y Gertrude Partington Albright como artistas, Phyllis Partington (una cantante de ópera bajo el nombre de Frances Peralta ) y el director de teatro John Allan Partington. La familia vivió brevemente en Heysham , Lancashire , y Ramsey, Isla de Man durante la década de 1880. "John HE Partington era un gran amante de los viajes y trasladaba a su familia con tanta frecuencia que no era posible impartirles una educación formal. Solucionó la educación de sus hijos enseñándoles él mismo. Una vez que habían aprendido a leer y escribir, les leía poemas famosos que luego les pedía que recitaran de memoria. Como recreación tenían música, dibujo y pintura, ofreciéndoles un método muy moderno y progresista para dejar que cada niño desarrolle sus talentos." [2]
En 1889, la familia se mudó a la zona de la bahía de San Francisco. John Partington estableció un estudio y una escuela de arte en Pine Street. Richard y Gertrude pronto trabajaron como dibujantes para periódicos locales, mientras que Blanche y Phyllis desarrollaron su talento musical.
En 1892, Blanche, que entonces tenía veintiséis años, inició una íntima amistad con el escritor Ambrose Bierce, de cincuenta y un años . Blanche se convirtió en una de las corresponsales favoritas del famoso humorista, una posición que todavía conservaba en el momento de su misteriosa desaparición en 1914. En general, entre los estudiosos de Bierce se supone que los dos eran amantes, pero está claro por las primeras cartas de Bierce, durante el verano de 1892, que Blanche recurrió a Bierce en busca de instrucciones sobre una posible carrera en el periodismo. "Cuando estés completamente seguro de la naturaleza de tu llamado a escribir -completamente seguro de que no es la voz del 'deber'- entonces déjame hacerte el pequeño y pobre servicio que mis limitaciones y las exigencias de las circunstancias me permitan". [3]
En octubre de 1898, Partington inició una amistad con el poeta japonés Yone Noguchi . Esta vez, Partington desempeñó el papel de maestro y Noguchi el de estudiante. "Creo que eres muy brillante y lleno de buenos juicios", escribió Noguchi después de que se conocieran a través de un amigo en común, Joaquín Miller . "Soy un escritor sin buena gramática ni ortografía. ¡Cómo me gustaría conocer y tener un buen consejero y 'sympatica'!" [4] Partington ayudó a Noguchi con su obra literaria, incluida una versión temprana de The American Diary of a Japanese Girl . Pero su relación estaba bajo tensión cuando Noguchi dejó California en 1900.
Los primeros años de Partington en el periodismo aún son algo oscuros. La muerte de su padre, John Partington, en enero de 1899 puede haber actuado como un estímulo. El 18 de marzo de 1900, el San Francisco Chronicle publicó su entrevista con Swami Vivekananda . [5] En noviembre de 1900, escribía regularmente reseñas de teatro y música para el San Francisco Call . Se desempeñó como crítica teatral oficial del periódico hasta el terremoto de San Francisco de 1906. Su principal contribución fue una columna regular de los domingos titulada "With the Players and the Music Folk", llena de noticias variadas sobre entretenimiento, chismes y entrevistas con artistas locales e invitados. En estas columnas y sus suplementos de mitad de semana, Partington desarrolló un estilo de entrevista informal que puso de relieve su fácil camaradería con los artistas.
En 1902, Blanche había entablado amistad con otro importante escritor del Área de la Bahía, Jack London . Pronto se convirtió en rival de la futura esposa de London, Charmian Kittredge , por el afecto de London . Charmian, en sus memorias, escribe sobre su batalla por los gustos musicales de London. "En esa época, le interesaban mucho más las armonías orquestales que las vocales, especialmente las óperas wagnerianas. En estas últimas, así como en un gran repertorio de otras obras operísticas, había recibido una buena formación de su amiga Blanche Partington, crítica musical y dramática del San Francisco Call durante siete años, que lo había llevado con ella a muchas representaciones. Yo, por otro lado, prefería los discos de voz a los instrumentales. Después de varios años, como una manifestación de su búsqueda de lo humano, Jack se inclinó cada vez más por la voz, hasta que rara vez puso los discos orquestales". [6]
El obituario de Partington de 1951 señala que "Hace más de 30 años se dedicó a la Ciencia Cristiana y hasta su muerte mantuvo sus oficinas en el 166 de Geary Street". [7] Su interés por la Ciencia Cristiana comenzó considerablemente antes, tal vez en relación con la supuesta recuperación de su madre del cáncer en 1907. "No es que crea ni una palabra de lo que dijo", le dijo Bierce a George Sterling . [8] Charmian London recordó una "calurosa discusión" entre Partington y Jack London sobre el tema de la Ciencia Cristiana en 1911. [9]
Después de que la escena musical y dramática de San Francisco colapsara en el terremoto de 1906, Partington no regresó a su trabajo periodístico en el San Francisco Call y sus últimos años, aunque siguió siendo parte del menguante ambiente cultural del Área de la Bahía, los pasó en semi-retiro. Partington fue la última en recibir una carta [10] de Ambrose Bierce antes de su misteriosa desaparición en México en 1914. Jack London murió en 1916.
Blanche Partington nunca se casó. El 12 de marzo de 1951, a los 84 años, murió en la casa familiar con vista al parque Buena Vista de San Francisco .
