Bryan Morel "Bitsy" Grant Jr. (25 de diciembre de 1909 - 5 de junio de 1986) fue un campeón de tenis amateur estadounidense . Con 1,63 m (5 pies y 4 pulgadas) de estatura y 54 kg (120 libras), Grant fue el hombre estadounidense más pequeño en ganar un campeonato en el circuito internacional de tenis. Era diestro y podía vencer a grandes bateadores de gran potencia como Don Budge y Ellsworth Vines incluso cuando jugaba sobre césped. Su apodo era "Itsy Bitsy, el matagigantes".
A temprana edad, Grant ya era una estrella del fútbol , el baloncesto y el tenis en las escuelas locales de Atlanta. En 1929, ganó el título de tenis del estado de Georgia (GIAA). Grant había alcanzado estatura nacional en el tenis mucho antes de su graduación de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1933.
Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en las islas del Pacífico como fusilero del ejército de los EE. UU. en Papúa Nueva Guinea y sus alrededores . Sus cartas a su futura esposa dan fe de que luchó desde una trinchera durante varios meses y presenció intensos y repetidos tiroteos. [ cita requerida ]
Grant murió a la edad de 76 años en su casa de Townsend Place.
Entre 1930 y 1941, Grant estuvo clasificado nueve veces en el US Top Ten (USLTA). Fue tercero en 1935 y segundo en 1936 (USLTA). A. Wallis Myers de The Daily Telegraph clasificó a Grant como el número 6 del mundo en 1937 y el número 8 del mundo en 1936. [1] [2] Grant ganó 8 de los 11 torneos en los que participó en 1935 y no perdió un partido en canchas de arcilla. Ganó el Campeonato de los Estados Unidos en Canchas de Arcilla tres veces (1930, 1934, 1935). Grant llegó a las semifinales de los Estados Unidos en 1935 al derrotar al segundo preclasificado Don Budge , antes de perder ante Sidney Wood y en 1936, perdió en las semifinales ante el eventual campeón Fred Perry . [3] Fue cuartofinalista en 1937, perdiendo ante Gottfried von Cramm , y alcanzó la misma ronda un año después.
Grant fue un destacado jugador del equipo de Copa Davis en 1935, 1936 y 1937, ayudando a Estados Unidos a recuperar el premio en 1937 después de una mala racha de 10 años. En esta época también derrotó en torneos importantes a Don Budge , Frank Shields y Wilmer Allison . Llegó a cuartos de final en Wimbledon en 1936 y 1937, perdiendo ante Fred Perry y Bunny Austin . También en 1937, Grant y Wayne Sabin fueron el tercer equipo de dobles de Estados Unidos. También ganó los títulos de individuales y dobles en el torneo de Cincinnati tanto en 1939 como en 1933.
Frank Shields , que había tenido problemas tanto con las interacciones con otros jugadores como con el alcohol, [4] [5] [6] era conocido por burlarse de Grant, diciendo que "el pequeño afeitador" se escondía detrás de la red. Una vez, un borracho Shields sostuvo a Grant boca abajo, afuera de la ventana de un hotel. [4]
Grant continuó compitiendo en su último año, ganando 19 títulos individuales de EE. UU. en cuatro superficies: cancha de césped de 45 mph (1956 y 1957), 55 mph (1965, 1966, 1967 y 1968); cancha cubierta de 55 mph (1966); cancha de arcilla de 45 mph (1959, 1960, 1961 y 1963), 55 mph (1965, 1966, 1967, 1968 y 1969), 65 mph (1976 y 1977); y cancha dura de 65 mph (1976).
El centro de tenis más grande de Atlanta, el Bitsy Grant Tennis Center, recibió su nombre en 1954. [7] Grant fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en 1972.
