Ayrshire (1885-1910) fue un padre y caballo de carreras de pura sangre británico . En una carrera que duró de 1887 a 1889 corrió dieciséis veces y ganó once carreras. Después de ganar cinco carreras cuando tenía dos años, se convirtió en el principal potro británico de tres años de 1888 cuando ganó las Guineas de 2000 en Newmarket y el Derby en Epsom . Fracasó en su intento de ganar la Triple Corona inglesa cuando fue derrotado en St Leger en Doncaster , pero regresó en 1889 para una campaña exitosa que incluyó una victoria en Eclipse Stakes en Sandown . Se retiró como semental a finales de año y tuvo una carrera modestamente exitosa como semental. Murió en 1910.
Ayrshire era un castaño de pelaje oscuro, elogiado por su "belleza" y "simetría", [1] criado por su dueño William Cavendish-Bentinck, sexto duque de Portland [2], un político conservador y terrateniente. Entre los otros caballos del Duque se encontraban el invicto St. Simon y el ganador del Derby de 1889, Donovan . Fue enviado a entrenar con George Dawson en su Heath House Stable en Newmarket, Suffolk . [3]
El padre de Ayrshire, Hampton, fue un exitoso jugador que ganó tanto la Copa Goodwood como la Copa Doncaster . Hampton fue padre campeón en 1887 y engendró, además de Merry Ayrshire, los ganadores del Derby Ladas y Merry Hampton , así como los influyentes padres Bay Ronald y Royal Hampton. [4] La madre de Ayrshire, Atalanta, que una vez había sido vendida por media corona , [5] fue un caballo de carreras exitoso que produjo varios buenos ganadores, incluido el ganador del St. James's Palace Stakes, Troon. [6]
Ayrshire hizo su debut en el Whitsuntide Plate de £ 5,000 durante cinco estadios en Manchester, por lo que se convirtió en favorito 5/2 . En una "carrera espléndida" en medio de una espesa niebla, Ayrshire terminó tercero, derrotado en el cuello y en la cabeza por la potra Briar-root, que ganó las 1000 Guineas en 1888, y un "potro Ellangowan" anónimo (más tarde llamado Caerlaverock). [7] Luego fue enviado a Royal Ascot para New Stakes en el que terminó tercero detrás de Friar's Balsam, de dos años de edad, líder del año, y la potranca Seabreeze . [8]
En los siguientes tres meses, Ayshire ganó cinco carreras consecutivas. Antes de finales de junio había ganado el Bibury Home-bred Foal Plate por tres cuartos de cuerpo respecto a Challenge, [9] y el Royal Plate en Windsor . En Newmarket en julio, comenzó como favorito de los pares de Chesterfield Stakes y produjo un fuerte final para vencer a Bartizan por medio cuerpo; [10] más tarde ese mes ganó el “Prince of Wales Stakes” en Goodwood . En Doncaster en septiembre ganó el Champagne Stakes [11] pero sufrió una lesión que lo mantuvo fuera del hipódromo por el resto de la temporada. [1]
Aunque Friar's Balsam fue percibido como, con diferencia, el mejor potro de su generación, algunos observadores consideraban a Ayrshire, que había prosperado durante el invierno, como un potencial ganador del Derby. [12] Ayrshire comenzó su temporada de tres años en Riddlesworth Stakes en Newmarket, que ganó por veinte cuerpos de su único oponente. En el año 2000, Guineas en Ayrshire comenzó con 8/1 en un campo de seis, pero Friar's Balsam se consideró tan seguro que muchas casas de apuestas se negaron a aceptar apuestas sobre el favorito. Sin embargo, Friar's Balsam sufría un absceso bucal no detectado que estalló durante la carrera y le provocó asfixia con "sangre y materia". [13] Ayrshire, montado por el veterano de cincuenta y cinco años [14] John Osborne, siguió a su compañero de cuadra Johnny Morgan antes de tomar la delantera durante un furlong y ganar “a medio galope común” por dos cuerpos. Johnny Morgan mantuvo a raya a Orbit por el segundo lugar, mientras que Friar's Balsam terminó angustiado en quinto lugar. [13] Inmediatamente después de la carrera, el precio de Ayrshire para el Derby se redujo de 7/1 a 6/4. [15]
En Epsom, el 30 de mayo, Ayrshire partió como favorito 5/6 para el Derby en un campo de nueve, frente a una multitud estimada en 150.000 personas. Su propietario, el Duque de Portland, observó la carrera desde el Palco Real en compañía del Príncipe de Gales . Ayrshire rompió rápidamente pero luego su jinete Fred Barrett lo detuvo y lo colocó en cuarto lugar . Van Dieman's Land se puso al frente a mitad de camino y mantuvo una clara ventaja al entrar en la recta cuando Barrett puso a Ayrshire en la contienda. A dos furlongs del final, Ayrshire tomó la delantera sobre Orbit y Van Dieman's Land. Rápidamente se despejó y resistió el fuerte desafío tardío de Crowberry para ganar por dos cuerpos, a pesar de desviarse [16] cerca del final. [17] El tiempo oficial de 2:43 igualó el récord de la carrera, aunque Sporting Life cronometró al ganador en 2:42.2. [18]
Poco después del Derby, Ayrshire resultó cojo [19] como resultado de una férula [16] y estuvo fuera del hipódromo durante más de tres meses. Comenzó como favorito para el St Leger el 12 de septiembre contra quince oponentes, y su mayor peligro parecía ser Seabreeze, que había ganado The Oaks . Ayrshire corrió de manera destacada y avanzó para desafiar a Seabreeze por el liderato al principio de la recta. Sin embargo, pronto se debilitó, lo que sugiere una falta de resistencia, [16] y retrocedió hasta terminar sexto, mientras la potranca ganó fácilmente. [20] Diez días después, Ayrshire corrió la distancia mucho más corta de siete estadios en el Lancashire Plate de £ 10,000 en el hipódromo de Manchester. Luciendo más en forma que en Doncaster, realizó un esfuerzo mucho mejor, liderando el campo de veinticuatro corredores hasta que Seabreeze lo encabezó bien dentro del último furlong. Ayrshire "luchó valientemente", pero fue derrotado por tres cuartos de cuerpo en un final de "intensa emoción". [21] Ayrshire reapareció en Newmarket tres días después para su última salida del año y ganó el Great Foal Plate, superando al ganador de la Copa Doncaster, Grafton. [22]
Ayrshire corrió sólo tres veces en 1889, pero ganó dos de los premios más valiosos de la temporada. En su debut como niño de cuatro años, el 11 de mayo, Ayrshire se enfrentó a un grupo fuerte, incluido Friar's Balsam (que comenzaba como favorito) y Seabreeze en el Royal Stakes de £ 10,000 en Kempton Park . Montado por Jack Watts , Ayrshire tomó la delantera al entrar en la recta cuando Friar's Balsam se perdió, pero pronto fue desafiado por Seabreeze. Los dos líderes se alejaron bastante del resto, con Ayrshire aguantando el desafío sostenido de la potranca para ganar cómodamente por un cuerpo. [23]
El 19 de julio se enfrentó a Seabreeze nuevamente en la tercera edición del Eclipse Stakes de £ 10,000 en Sandown, por lo que partió como favorito 4/5. Ganó "a medio galope" por unos dos cuerpos, superando a El Dorado y Seclusion, de tres años, con Seabreeze bien derrotado. [24] En el Champion Stakes en Newmarket en octubre, Ayrshire fue derrotado hasta el tercer lugar por Gold, de tres años, en una de las "principales sorpresas" del año. [25] Resultó que se había lesionado [16] en la carrera y fue retirado como semental.
Ayrshire estaba retirado al semental de su dueño en Egerton House, Newmarket. Tuvo un éxito modesto como semental, siendo particularmente eficaz como padre de potrancas. Su mejor progenie incluyó a los ganadores de Oaks, Airs and Graces y Our Lassie , y las importantes yeguas de cría Gas y Glare. [6] Su mejor potro pudo haber sido Bowling Brook , que corrió en los Estados Unidos, donde sus victorias incluyeron el Belmont Stakes y el Metropolitan Handicap . Ayrshire fue sofocado el 30 de marzo de 1910. [16]