Ayrshire (1885-1910) fue un caballo de carreras y semental purasangre británico . En una carrera que duró desde 1887 hasta 1889, corrió dieciséis veces y ganó once carreras. Después de ganar cinco carreras cuando tenía dos años, se convirtió en el potro británico de tres años líder de 1888 cuando ganó las 2000 Guineas en Newmarket y el Derby en Epsom . Fracasó en su intento de ganar la Triple Corona inglesa cuando fue derrotado en el St Leger en Doncaster, pero regresó en 1889 para una campaña exitosa que incluyó una victoria en el Eclipse Stakes en Sandown . Se retiró como semental a fines de año y tuvo una carrera modestamente exitosa como semental. Murió en 1910.
Ayrshire era un caballo castaño de pelaje oscuro, elogiado por su "belleza" y "simetría", [1] criado por su dueño William Cavendish-Bentinck, sexto duque de Portland [2], un político conservador y terrateniente. Entre los otros caballos del duque estaban el invicto St. Simon y el ganador del Derby de 1889, Donovan . Fue enviado a entrenar con George Dawson en su establo Heath House en Newmarket, Suffolk . [3]
El padre de Ayrshire, Hampton, fue un exitoso caballo de carreras que ganó tanto la Goodwood Cup como la Doncaster Cup . Hampton fue campeón en 1887 y engendró, además de Merry Ayrshire, a los ganadores del Derby Ladas y Merry Hampton , así como a los influyentes sementales Bay Ronald y Royal Hampton. [4] La madre de Ayrshire, Atalanta, que una vez había sido vendida por media corona , [5] fue un exitoso caballo de carreras que luego produjo varios buenos ganadores, incluido el ganador del St. James's Palace Stakes, Troon. [6]
Ayrshire hizo su debut en la Whitsuntide Plate de £5,000 sobre cinco furlongs en Manchester, para la que fue elegido favorito 5/2 . En una "carrera espléndida" que se corrió en una espesa niebla, Ayrshire terminó tercero, superado por un cuello y una cabeza por la potranca Briar-root, que ganó las 1000 Guineas en 1888, y un "potrillo Ellangowan" sin nombre (más tarde llamado Caerlaverock). [7] Luego fue enviado a Royal Ascot para la New Stakes , en la que terminó tercero detrás del líder del año, Friar's Balsam, de dos años, y la potranca Seabreeze . [8]
En los tres meses siguientes, Ayshire ganó cinco carreras sucesivas. Antes de finales de junio había ganado el Bibury Home-bred Foal Plate por tres cuartos de longitud a Challenge, [9] y el Royal Plate en Windsor . En Newmarket, en julio, comenzó como favorito para el Chesterfield Stakes, y tuvo un final sólido para vencer a Bartizan por medio cuerpo; [10] más tarde ese mes ganó el “Prince of Wales Stakes” en Goodwood . En Doncaster, en septiembre, ganó el Champagne Stakes [11] pero sufrió una lesión que lo mantuvo fuera de las pistas de carreras durante el resto de la temporada. [1]
Aunque Friar's Balsam era considerado el mejor potro de su generación, algunos observadores consideraban a Ayrshire, que había prosperado durante el invierno, como un potencial ganador del Derby. [12] Ayrshire comenzó su temporada de tres años en el Riddlesworth Stakes en Newmarket, que ganó por veinte cuerpos de ventaja sobre su único oponente. En la Guineas de 2000, Ayrshire comenzó con 8/1 en un campo de seis, pero Friar's Balsam se consideró una certeza tal que muchas casas de apuestas se negaron a aceptar apuestas por el favorito. Sin embargo, Friar's Balsam sufría un absceso bucal no detectado que estalló durante la carrera, lo que le hizo atragantarse con "sangre y materia". [13] Ayrshire, montado por el veterano John Osborne de cincuenta y cinco años [14] , siguió a su compañero de cuadra Johnny Morgan antes de pasar a la delantera a un furlong de la meta y ganar "a galope tendido" por dos cuerpos. Johnny Morgan superó a Orbit en el segundo lugar, mientras que Friar's Balsam terminó en apuros en el quinto lugar. [13] Inmediatamente después de la carrera, el precio de Ayrshire para el Derby se redujo de 7/1 a 6/4. [15]
El 30 de mayo, en Epsom, Ayrshire partió como favorito 5/6 para el Derby en un campo de nueve, frente a una multitud estimada en 150.000 personas. Su propietario, el Duque de Portland, observó la carrera desde el Palco Real en compañía del Príncipe de Gales . Ayrshire se alejó rápidamente, pero luego fue detenido y se acomodó en cuarto lugar por su jinete Fred Barrett . Van Dieman's Land se puso al frente a mitad de camino y mantuvo una clara ventaja al entrar en la recta mientras Barrett colocaba a Ayrshire en la contienda. A dos furlongs del final, Ayrshire tomó la delantera de Orbit y Van Dieman's Land. Rápidamente se desmarcó y contuvo el fuerte desafío final de Crowberry para ganar por dos cuerpos, a pesar de desviarse [16] cerca del final. [17] El tiempo oficial de 2:43 igualó el récord de la carrera, aunque Sporting Life cronometró al ganador en 2:42.2. [18]
Poco después del Derby, se descubrió que Ayrshire cojeaba [19] como resultado de una férula [16] y estuvo fuera de las carreras durante más de tres meses. Comenzó como favorito para el St Leger el 12 de septiembre contra quince oponentes, y su mayor peligro parecía ser Seabreeze, que había ganado The Oaks . Ayrshire corrió de manera destacada y avanzó para desafiar a Seabreeze por el liderato al principio de la recta. Sin embargo, pronto se debilitó, lo que sugiere una falta de resistencia, [16] y retrocedió para terminar sexto, ya que la potranca ganó fácilmente. [20] Diez días después, Ayrshire corrió sobre la distancia mucho más corta de siete furlongs en el Lancashire Plate de £ 10,000 en el hipódromo de Manchester. Parecía más en forma que en Doncaster, realizó un esfuerzo mucho mejor, liderando el grupo de veinticuatro corredores hasta que Seabreeze lo superó bien dentro del furlong final. Ayrshire "luchó valientemente" pero fue derrotado por tres cuartos de largo en un final de "intensa emoción". [21] Ayrshire reapareció en Newmarket tres días después para su última salida del año y ganó la Great Foal Plate, venciendo al ganador de la Doncaster Cup, Grafton. [22]
Ayrshire corrió sólo tres veces en 1889, pero ganó dos de los premios más valiosos de la temporada. En su debut a los cuatro años el 11 de mayo, Ayrshire se enfrentó a un fuerte grupo, incluyendo a Friar's Balsam (que partía como favorita) y a Seabreeze en el Royal Stakes de £10,000 en Kempton Park . Montado por Jack Watts , Ayrshire tomó la delantera al entrar en la recta cuando Friar's Balsam se quedó atrás, pero pronto fue desafiado por Seabreeze. Los dos líderes se alejaron bastante del resto, y Ayrshire contuvo el desafío sostenido de la potranca para ganar cómodamente por un largo. [23]
El 19 de julio se enfrentó nuevamente a Seabreeze en la tercera edición de la Eclipse Stakes de £10,000 en Sandown, para la que partía como favorito 4/5. Ganó "a medio galope" por aproximadamente dos cuerpos, superando a los tresañeros El Dorado y Seclusion con Seabreeze claramente vencido. [24] En la Champion Stakes en Newmarket en octubre, Ayrshire fue derrotado en tercer lugar por el tresañero Gold en una de las "principales sorpresas" del año. [25] Se supo que se había lesionado [16] en la carrera y fue retirado para ser semental.
Ayrshire fue retirado y llevado a la cuadra de su propietario en Egerton House, Newmarket. Tuvo un éxito modesto como semental, siendo particularmente eficaz como padre de potrancas. Entre sus mejores descendientes se encuentran los ganadores del Oaks Airs and Graces y Our Lassie y las importantes yeguas de cría Gas y Glare. [6] Su mejor potro puede haber sido Bowling Brook , que corrió en los Estados Unidos, donde sus victorias incluyeron el Belmont Stakes y el Metropolitan Handicap . Ayrshire fue sacrificado el 30 de marzo de 1910. [16]