Arthur Williams Wright (8 de septiembre de 1836 - 19 de diciembre de 1915) fue un físico estadounidense . Wright pasó la mayor parte de su carrera científica en la Universidad de Yale , donde recibió el primer doctorado en ciencias otorgado fuera de Europa. Su investigación, que abarcó desde la electricidad hasta la astronomía, produjo la primera imagen de rayos X y experimentó con rayos Röntgen . También resultó fundamental para asegurar la financiación del primer edificio de laboratorio dedicado a la física en los Estados Unidos, el Sloane Physical Laboratory.
Wright nació en Lebanon, Connecticut , hijo de Jesse Wright y Harriet Williams. [1] Asistió a la Academia Bacon en Colchester, Connecticut , y luego se graduó en el Yale College en 1859. En 1861, completó una disertación sobre mecánica de satélites en Yale bajo la dirección de Hubert Newton , aunque en la década de 1960, se creía que el texto completo de la disertación se había perdido. [2]
Por su trabajo, Wright recibió un doctorado, uno de los tres primeros otorgados por una universidad estadounidense. [3] [4] Los otros dos fueron otorgados a James Morris Whiton y Eugene Schuyler por Yale en la misma ocasión. [5]
Pasó dos años como colaborador en la nueva edición del Diccionario Webster editado por el presidente de Yale, Noah Porter . [6] Después, se convirtió en tutor en Yale, primero de latín de 1863 a 1866 y luego de filosofía natural de 1866 a 1867. [7] También estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1868, aunque nunca ejerció la abogacía. [3] De 1868 a 1869, estudió en Alemania en la Universidad de Heidelberg y en Berlín.
Después de servir como profesor de Física y Química en el Williams College de 1869 a 1872, regresó a Yale, primero como profesor de Física Molecular y Química hasta 1887. [6] En 1883, Yale pudo abrir el primer laboratorio en el país dedicado a la investigación en física (el Laboratorio de Física Sloane) debido a la influencia de Wright y su amistad con Henry T. Sloane y Thomas C. Sloane, hermanos y exalumnos de Yale. [7] En 1911, un segundo Laboratorio Sloane, también dotado por los Sloane, fue el primer edificio completado en Science Hill . También dotaron una beca para estudiantes de posgrado en el laboratorio. [8] Desde 1887 hasta su jubilación en 1906, fue profesor de física experimental .
El 27 de enero de 1896, Wright produjo una fotografía de rayos X , apenas un mes después de que se publicara el artículo seminal de Wilhelm Röntgen , On A New Kind Of Rays, el 28 de diciembre de 1895. Esta fue la primera imagen de rayos X producida en el país. [9] Contribuyó con numerosos artículos científicos, principalmente sobre temas astronómicos y eléctricos, a varias publicaciones. Fue miembro de la Royal Astronomical Society of Great Britain y de la American Association for the Advancement of Science , así como de la National Academy of Sciences , la American Philosophical Society y la American Physical Society . [10] [11]
El 7 de octubre de 1875 se casó con Susan Forbes Silliman, la hija mayor de Benjamin Silliman Jr. , profesor de química en Yale. Tuvieron tres hijos: Susan, Dorothy y Arthur. Su esposa murió el 17 de febrero de 1890. [7] Se jubiló en 1906 y murió en su casa de New Haven el 19 de diciembre de 1915. [1]
En 1896, Wright había estado experimentando con el tubo de Crookes de forma esférica para generar fotografías de rayos X de larga exposición . Creía que los rayos catódicos exudados en la esfera eran dinámicamente diferentes de los descubiertos por Philipp Lenard solo un año antes. [12] Para el futuro, Wright tenía la intención de investigar el comportamiento del aluminio bajo un rayo X y su efecto emparejado con una corriente eléctrica . Wright vio la posibilidad de usar los rayos para los campos quirúrgicos y médicos, prediciendo el auge de la tecnología de rayos X. [12]
En 1966, la Universidad de Yale abrió el Laboratorio de Estructura Nuclear Wright (WNSL), bautizándolo en su honor. [13] El WNSL fue reutilizado y renombrado Laboratorio Wright de Yale (Wright Lab) en 2017.