Arthur Edward Stilwell (21 de octubre de 1859 - 26 de septiembre de 1928) fue el fundador del ferrocarril Kansas City, Pittsburg and Gulf , predecesor del ferrocarril Kansas City Southern . [1] Se desempeñó como presidente de KCPG de 1897 a 1900. También fue el fundador de Port Arthur, Texas .
Stilwell nació en Rochester, Nueva York , en 1859. Mientras trabajaba como vendedor ambulante, cortejó y se casó con Jennie A. Wood, y la pareja se mudó a Kansas City, Missouri , y luego a Chicago , Illinois , donde Arthur vendió seguros para la Travelers Insurance Company , inventando una póliza de seguro de vida con anualidad de cupón que pagaba al titular de la póliza un ingreso después de cierta edad.
Con el dinero obtenido con la venta de estas pólizas, los Stilwell regresaron a Kansas City, donde Arthur vendió bienes raíces y comenzó a construir el Ferrocarril Suburbano de Kansas City. En su búsqueda por conectar Kansas City con el Golfo de México por ferrocarril, comenzó a construir y adquirir líneas ferroviarias para la Kansas City, Pittsburg and Gulf Railroad Company (que luego se convertiría en la Kansas City Southern Railroad), planeando ciudades a lo largo del camino que incluían Mena, Arkansas , Stilwell, Oklahoma , Port Arthur, Texas y muchas más.
Los reveses, entre ellos demandas judiciales, un huracán y la fiebre amarilla, provocaron problemas financieros para la empresa, que por lo demás había tenido éxito, y el 1 de abril de 1899, uno de sus financistas, John Warne Gates , puso a la KCPG en quiebra debido a una factura de impresión impaga. Stilwell se quedó fuera, pero el descubrimiento de un gigantesco yacimiento petrolífero en Texas en 1901 aseguró el éxito futuro del ferrocarril.
Sin inmutarse por perder el control de la KCPG, Stilwell anunció planes para construir un ferrocarril que conectara Kansas City con el océano Pacífico y organizó el Ferrocarril Kansas City, México y Oriente . Aunque hubo avances, los problemas financieros y la Revolución Mexicana hicieron que esta compañía se viera obligada a declararse en quiebra en marzo de 1912. Irónicamente, se descubrió petróleo bajo sus vías y contribuyó a la fortuna de su síndico William T. Kemper . [2]
Después de eso, los Stilwell se mudaron a Nueva York, donde Arthur pasó su tiempo escribiendo libros, obras de teatro, poemas e himnos.
Arthur Stilwell murió de apoplejía el 26 de septiembre de 1928 en Nueva York. Su esposa, Jennie, se suicidó saltando por la ventana de su apartamento de Nueva York trece días después. Se dice que los Stilwell dejaron un patrimonio de tan solo 1.000 dólares. Los restos incinerados de los Stilwell nunca fueron localizados. [3]
En total, Arthur Stilwell organizó 41 compañías de diversos tipos durante su carrera. Se le atribuye la construcción de más de 3700 kilómetros de vías férreas durante su vida y la fundación de más de 40 ciudades. [ cita requerida ]
Stilwell publicó muchos libros después de su retiro en 1912. Escribió novelas, poesía y obras de teatro. También escribió obras políticas sobre asuntos mundiales y el sistema monetario. Sus escritos atrajeron la atención porque en ellos sostenía que había basado muchas de sus decisiones de vida y de negocios en los susurros de lo que él llamaba hadas o duendes . En sus memorias publicadas en 1927, reformuló esto como corazonadas. [4]
En 1887, Stilwell fundó el Fairmount Cycling Club y construyó el centro de atracciones Fairmount Park entre Kansas City e Independence, Missouri , aparentemente para aumentar el tráfico de una de las líneas de tranvía de su propiedad. Se convirtió en el Kansas City Athletic Club en 1893. [5] El nuevo club contaba con un campo de golf de seis hoyos, el segundo en el área después del Kansas City Country Club, con sede en lo que se convirtió en Loose Park . El Fairmount Club finalmente se convirtió en el Evanston Club en 1901, y luego se mudó a una nueva ubicación en Swope Park en 1905. La rápida expansión del deporte del golf y el rápido crecimiento de la ciudad requirieron otra mudanza a un terreno rural de 137 acres (0,55 km 2 ) fuera de los límites de la ciudad en 1916, convirtiéndose en el Hillcrest Country Club, ahora en 82nd y Hillcrest Road en Kansas City. Debido a la ubicación del club fuera de la ciudad, era un lugar mucho más liberal y salvaje que los clubes ricos de la ciudad, permitía el juego y tenía el mayor número de miembros femeninos y pertenecientes a minorías. [6]
