Arthur Hendrick Vandenberg Jr. (30 de junio de 1907 - 18 de enero de 1968) fue un funcionario del gobierno republicano de Michigan. Trabajó durante muchos años en el personal de su padre, Arthur H. Vandenberg (1884-1951), quien sirvió en el Senado de los Estados Unidos de 1928 a 1951. El entonces presidente electo Eisenhower lo anunció brevemente como secretario de nombramientos de la Casa Blanca en noviembre. 1952, pero anunció que estaría de "licencia por enfermedad" el 13 de enero de 1953, justo antes del inicio de la administración Eisenhower, antes de dimitir por completo en abril de 1953. También trabajó como consultor y académico y editó los artículos de su padre para su publicación.
El motivo de su dimisión en 1953, inicialmente atribuido a problemas de salud, se reveló más tarde como su incapacidad para pasar una prueba de seguridad debido a su homosexualidad. [1] En octubre de 1964, tras el arresto de Walter Jenkins , antiguo colaborador del presidente Lyndon Johnson, por un "cargo moral", el columnista Drew Pearson publicó las circunstancias de la renuncia de Vandenberg en 1953, y el propio presidente Johnson las repitió públicamente ese mismo mes. [2]
Vandenberg nació el 30 de junio de 1907 en Grand Rapids, Michigan . Su madre, la ex Elizabeth Watson, murió en 1917. Se graduó en Dartmouth en 1928, justo después de que su padre ingresara al Senado de los Estados Unidos.
Después de graduarse, se reunió con sus padres en Washington, DC, y asistió a eventos sociales acompañando a Margo Couzens, la hija del otro senador estadounidense de Michigan, James J. Couzens . [3] Sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, incorporándose como soldado raso y ascendiendo a mayor. [4] Se le concedió la Legión al Mérito "por su trabajo en inteligencia y relaciones públicas durante la guerra". [5]
Durante 14 años, antes y después de la Segunda Guerra Mundial, trabajó para su padre en diversos puestos, descritos como secretario, asistente administrativo o asistente ejecutivo. [4] A veces se ocupaba de asuntos políticos y desempeñaba el papel de portavoz de su padre. [6] Ocasionalmente sustituyó a su padre en reuniones importantes, como cuando asistió a una reunión del gobernador de Michigan, Kim Sigler, con funcionarios del FBI para discutir la "actividad comunista en Michigan". [7] Dirigió las campañas de reelección de su padre. [8]
Tras la muerte de su padre en abril de 1951, trabajó como miembro del personal de la Corporación Internacional de Economía Básica (IBEC) de Nelson Rockefeller , una firma de inversión privada en el extranjero que promovía el desarrollo económico en América Latina, y pasó parte de su tiempo con la IBEC en Brasil. [4] [9]
Editó The Private Papers of Senator Vandenberg , [10] que apareció en la primavera de 1952. El New York Times destacó el trabajo de Vandenberg, Jr. como "una serie de anotaciones explicativas competentes", mientras que Asuntos Internacionales lo llamó "documentación esclarecedora". y "un monumento impresionante". [11] Los académicos citan ocasionalmente las contribuciones de Vandenberg Jr. al volumen. [12]
En la primavera de 1952, se especuló que se postularía para el escaño de su padre en el Senado estadounidense contra el senador Blair Moody , un demócrata que había sido designado para completar el mandato del senador Vandenberg. [13] Vandenberg dijo que se postularía si eso significaba una campaña fuerte en Michigan para ganar la nominación republicana de Eisenhower. Moody acogió con agrado la perspectiva de una candidatura de Vandenberg, diciendo que significaría una carrera limpia y que aprobaba cualquier cosa que ayudara a Eisenhower a ganar la nominación presidencial republicana sobre el aislacionista Taft. [14] Después de sólo unos días de consideración, Vandenberg se negó a postularse, diciendo que el candidato republicano necesitaba ser un activista experimentado y que no estaba seguro de que su postulación "fortaleciera enormemente el movimiento de Eisenhower en Michigan". [15]
Vandenberg fue uno de los primeros partidarios de Eisenhower para la presidencia y ayudó a organizar un comité ejecutivo nacional en su nombre en enero de 1952, cuando aún no era candidato. [16] Se reunió con Eisenhower en París varias veces en la primavera de 1952, ayudando a organizar su regreso de París para hacer campaña por la nominación republicana. [17] Formó parte del personal del comité nacional [18] y durante un tiempo en Nueva York como presidente de Ciudadanos por Eisenhower , una organización de personas no políticas fuera de la estructura del Partido Republicano que había promovido la candidatura de Eisenhower. [19] [20] Durante un tiempo fue destinado a Washington, DC, como asistente del director de campaña nacional Henry Cabot Lodge Jr. [21]
Una vez que Eisenhower consiguió la nominación republicana, Vandenberg sirvió como su asistente ejecutivo y coordinó el personal personal del general. [22]
En octubre de 1952, Vandenberg expresó en privado su decepción en una carta a Sherman Adams porque Eisenhower, en una gira de campaña por Wisconsin, no se distinguió tanto como le hubiera gustado a Vandenberg de las actividades anti-rojas del senador Joseph McCarthy y especialmente de su reciente Ataque al general George Marshall . [23]
Tras la victoria de Eisenhower en la carrera presidencial , a finales de noviembre de 1952, el presidente electo designó a Vandenberg como su secretario de nombramientos , [24] Inmediatamente comenzó a prepararse para esas funciones, [25] luego, en enero, se tomó unas vacaciones en Florida " por mala salud." "Asociados cercanos al general Eisenhower", informó el New York Times , "dijeron que no había base para especular que la ausencia del señor Vandenberg significaba que no podría asumir el cargo en la nueva administración. Dijeron que estaba 'un poco enfermo'. '." [26]
Sin embargo, el 13 de enero de 1953, una semana antes de la toma de posesión de Eisenhower, la Casa Blanca anunció que Vandenberg tomaría una licencia por razones de salud. El New York Times informó ahora que a Vandenberg "se le concedió una licencia prolongada debido a problemas de salud. Sufre de una 'condición sanguínea' no revelada y dijo que pasarían algunos meses antes de que pudiera esperar asumir sus deberes en la Casa Blanca". [27] El 14 de abril de 1953 dimitió de su cargo achacándose a "un ataque de úlceras de estómago". [28] Le dijo a la prensa que no estaba seguro de su pronóstico y que "la incertidumbre era injusta para el presidente". Dijo que los rumores de problemas entre él y el presidente "definitivamente no eran ciertos". En cambio, planeaba volver a trabajar para el IBEC. [4] [29] [30]
Me alegra que siga mostrando un interés amistoso por una persona que, independientemente de lo ocurrido en el pasado, es evidentemente una persona sensible, devota de su país y bien informada en el ámbito internacional.
—El presidente Eisenhower a Nelson Rockefeller
el 23 de febrero de 1957
A continuación, Vandenberg se desempeñó como profesor visitante de asuntos internacionales en el Departamento de Gobierno de la Universidad de Miami , y ostentó también el título de Director de la Fundación de Asuntos Gubernamentales de Nueva York. [31]
Eisenhower lo invitó a regresar a la Casa Blanca en junio de 1954 para asistir a una "cena de despedida de soltero" para el presidente y 16 invitados. El New York Times enumeró los nombres de los invitados (casi todos hombres de la industria privada), pero sólo escribió sobre Vandenberg. [32] Una revista académica anunció su plan de viajar al extranjero en el verano de 1954 [33] y en diciembre de ese año, se reunió con el Presidente para informarle sobre su viaje de tres meses, que el Presidente describió como cubriendo el Medio Oriente. y Lejano Oriente. Eisenhower le pidió que "realizara un seguimiento con un memorando escrito". [34]
Vandenberg renunció a su puesto académico tras la publicación de una exposición en la revista Confidential en 1956, que calificó de "difamación". [2] [35] [36]
Nelson Rockefeller aconsejó a Vandenberg que volviera a la docencia universitaria y tal vez publicara algunas de sus conferencias. Más tarde, el presidente Eisenhower escribió discretamente a Rockefeller sobre "un amigo nuestro en común" y dijo que conocía el contenido de un artículo, presumiblemente la exposición Confidencial , aunque no lo había leído. Escribió: "Estoy encantado de que sigan mostrando un interés amistoso por una persona que, independientemente de todo lo ocurrido en el pasado, es evidentemente un personaje sensible, dedicado a su país y bien informado en el ámbito internacional". Secundó el consejo de Rockefeller sobre la enseñanza y la publicación y añadió: "Por mi parte, le estoy realmente agradecido por ser útil en esta situación, como lo es en tantas otras". [35]
Vandenberg trabajó el resto de su vida como consultor de relaciones públicas. [35]
El 7 de octubre de 1964, el asistente especial y jefe de gabinete del presidente Lyndon Johnson, Walter Jenkins, fue arrestado por cargos morales en Washington, DC. Renunció el 14 de octubre.
James Reston , escribiendo en el New York Times al día siguiente, escribió que "el presidente Eisenhower se sintió avergonzado por una acusación moral comparable contra uno de los primeros designados de su primera administración", pero no dio detalles. [37] Drew Pearson en su columna del 19 de octubre "Washington Merry-go-round" relató los acontecimientos de 1952 y confirmó la homosexualidad de Vandenberg. Describió a Vandenberg como alguien que se mostró muy prometedor: "brillante, inteligente, un gran activo para el presidente", pero que fue "incapaz de pasar una prueba de seguridad" en el último minuto. [1]
Mientras hacía campaña en San Diego el 28 de octubre de 1964, pocos días antes de las elecciones presidenciales de 1964, se cuestionó al presidente Lyndon Johnson sobre la moralidad de su administración. Johnson respondió que cada administración tenía sus escándalos y citó el caso del secretario de nombramientos de Eisenhower, confirmando así la revelación de Pearson de Arthur H. Vandenberg Jr. [38] Más tarde esa noche, Johnson describió su respuesta de San Diego al Fiscal General Nicholas Katzenbach : [39] [ 40]
Dije que todas las administraciones tienen estos problemas... Ahora la prensa le da mucha importancia, como si acusara a Eisenhower de tener a un pervertido como secretario de nombramientos... No tenía intención de hacer eso... Mi pensamiento fue que todos los presidentes que había conocido [tenían esos problemas]. Desde Hoover cuando tuvo a Andrew Mellon ... a Roosevelt con Sumner Welles , a Truman con Matt Connelly y con Harry Dexter White , Eisenhower con Vandenberg...
El Presidente ahora temía que algunos miembros de la prensa pensaran
que soy culpable de difamar al estilo McCarthy... porque sí especifiqué que Ike tuvo este problema con su secretaria de nombramientos. Entonces, mi problema es... identificar inmediatamente al secretario de nombramientos en mi mente, no para uso público, sino para estar seguro de que estoy en terreno seguro... será mejor que conozcamos los hechos... .Arthur Vandenberg, hijo. [41]
El mes pasado, Johnson había leído en un expediente del FBI que Vandenberg "tenía algunos problemas sexuales", pero todavía temía que sus comentarios públicos pudieran exponerlo a una demanda por difamación. [39] Meses después, Johnson leyó en el archivo del FBI de Joe Alsop que Vandenberg era uno de los amantes de Alsop. [42]
Años más tarde, el secretario de prensa de Johnson, George Reedy, utilizó los comentarios de Johnson sobre Vandenberg como ejemplo de cómo Johnson, a pesar de sus grandes habilidades políticas cara a cara, podía ser "increíblemente torpe al hablar con un grupo de periodistas". Continuó: [43]
Podía convertir un pensamiento normal, incluso loable, en una declaración impactante que no tenía intención de hacer. Después del caso Walter Jenkins, por ejemplo, parecía estar contraatacando al Partido Republicano por haber tenido algunos homosexuales entre sus filas cuando lo único que intentaba era decir que la homosexualidad no era, ni debía ser, una cuestión partidista.
Vandenberg murió en Miami, Florida, el 18 de enero de 1968. [2] [4] [8]