Arthur Brough (nacido Frederick Arthur Baker ; 26 de febrero de 1905 - 28 de mayo de 1978) fue un actor y fundador, productor y director de teatro británico, mejor conocido por interpretar al personaje del torpe vendedor de ropa masculina Ernest Grainger en la comedia televisiva de la BBC Are You Being Served? [1]
Brough originalmente quería convertirse en profesor, pero no logró conseguir ese empleo y trabajó en la oficina de un abogado. Después de interesarse por la actuación, Brough asistió a la Royal Academy of Dramatic Art , donde se graduó en 1928. [2] Luego se unió a una compañía teatral shakespeariana, donde conoció a su futura esposa, la actriz Elizabeth Addyman. Después de casarse en 1929, utilizaron su dote nupcial como garantía para alquilar el Leas Pavilion, un teatro de repertorio en Folkestone , Kent. [3] Tuvieron una hija, Joanna.
Habiendo usado el nombre The Pioneer Players en Folkestone desde 1929, [4] Brough y su esposa Elizabeth formaron The Arthur Brough Players en 1932. [5] Una vez que se estableció la representación de Folkestone, Brough formó nuevas compañías de repertorio en Bradford , Bristol , Blackpool , Keighley , Leeds , Lincoln , Oxford y Southampton , por nombrar algunas. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Brough se alistó en la Marina Real , donde sirvió durante la duración de la guerra. [6] Su servicio incluyó ayudar con la evacuación de Dunkerque en 1940, su barco regresó al lugar del rescate varias veces para traer soldados a casa antes de que los nazis los alcanzaran en el puerto marítimo.
Tras la desmovilización, Brough reanudó su carrera como actor y reabrió el teatro Folkestone. Muchos actores destacados comenzaron sus carreras con los Arthur Brough Players, entre ellos Peter Barkworth , que apareció en The Guinea Pig en 1948; Eric Lander, más tarde estrella de la serie de televisión No Hiding Place , en 1949; Polly James a principios de los años 1960; y Anne Stallybrass , que empezó como ASM en 1960 y pasó a interpretar a Ida, la criada, en Pool's Paradise de Philip King; además de aparecer en The Aspern Papers , Candida y A Taste of Honey en el pequeño teatro Folkestone. Otros actores fueron Andrew Jack; Sydney Sturgess , que se casó con Barry Morse ; y Trevor Bannister , que más tarde actuaría junto a Brough en Are You Being Served? [7]
En aquella época, una compañía de repertorio local presentaba una obra nueva cada semana, para rivalizar con los cines, con un pequeño elenco estable que ensayaba una obra por día, mientras representaba lo que habían ensayado la semana anterior cada noche, con una matinal de "té" a mitad de semana. Como había un número limitado de actores en la compañía por razones económicas, a menudo tenían que interpretar personajes muy alejados de su edad o apariencia. Brough llevó a su compañía de gira y ayudó a establecer compañías de representación en Aldershot , Southend y Eastbourne . [8]
Con el auge de la televisión , Brough predijo el eclipse del teatro de repertorio como forma de entretenimiento viable. En la década de 1960 comenzó a buscar papeles en los medios de comunicación, apareciendo en pequeños papeles en películas y televisión. Su hija, Joanna Hutton, dijo lo siguiente sobre su predicción del declive del teatro de repertorio: "Fue muy astuto y nada sentimental al respecto. Se dio cuenta de que la era había terminado y que debía diversificarse". Según Hutton, a su padre al principio le resultó difícil adaptarse del escenario a la pantalla. "Se dio cuenta de lo exagerado que era. Solía burlarse de sí mismo; siempre había actuado a la manera de Shakespeare y de repente se dio cuenta de que tenía que bajar el tono de su actuación para el cine". [9]
Uno de los primeros trabajos que Brough hizo fuera del escenario fue la película The Green Man (1956) con Alastair Sim , en la que interpretó al propietario del hotel homónimo. [10] Tuvo un papel menor junto a Jayne Mansfield en The Challenge (1960), e hizo apariciones especiales en programas de televisión como Upstairs, Downstairs , Dad's Army , Z-Cars , The Persuaders , Adam Adamant Lives!, Randall and Hopkirk (Deceased) y Jason King . [11] También continuó apareciendo en producciones teatrales, incluida Half a Sixpence , interpretando a un comerciante. The Folkestone Rep continuó hasta 1969 antes de cerrar en el momento en que la esposa de Brough, Elizabeth, comenzó a sufrir problemas de salud. [12]
En 1972, Brough fue elegido para interpretar al señor Ernest Grainger en la comedia de la BBC Are You Being Served? de Jeremy Lloyd y David Croft . Inicialmente, se trataba de un episodio piloto en el espacio de Comedy Playhouse , pero tuvo una buena acogida y se encargó una serie a principios de 1973. Ambientado en unos grandes almacenes ficticios en decadencia, Brough interpretó al vendedor de ropa masculina de alto rango junto a sus asistentes, el señor Humphries ( John Inman ) y el señor Lucas ( Trevor Bannister ). El programa se emitió hasta 1985. [13]
Después de que el programa completara su quinta temporada en 1977, el 22 de marzo de 1978, la esposa de Arthur Brough durante casi 50 años, Elizabeth, murió, y Brough, emocionalmente devastado, anunció que dejaría de actuar. Brough se quedó con su hija durante unas semanas después de la muerte de su esposa y, según su hija, Jeremy Lloyd y David Croft se pusieron en contacto para decirle que lo incluirían en la próxima temporada. Sin embargo, murió solo dos meses después de su esposa, el 28 de mayo de 1978, en Folkestone. Croft decidió no tener otro actor para el papel del Sr. Grainger, por lo que su personaje en Are You Being Served? fue reemplazado por el Sr. Tebbs, interpretado por James Hayter . [14]
La hija de Brough, Joanna Hutton (que falleció en 2002), se convirtió en la primera mujer curadora del Museo Brontë Parsonage en Haworth durante un período en la década de 1960. [15]
Arthur Brough dedicó su vida al teatro, y su coprotagonista de Are You Being Served?, Mollie Sugden, le atribuyó el mérito de haber ayudado a formar a una generación de actores. Sus colegas tienen buenos recuerdos de su trabajo con Brough, quien, como señaló su hija, "era un actor muy respetado que había pasado cuarenta años en la profesión". En el momento de su muerte, David Croft dijo: "Arthur creó un personaje vivo que fue la inspiración de gran parte del humor. Su personalidad lo convirtió en un eje en torno al cual giraban muchas risas y afecto". [16]
Con un sentido del humor travieso, a menudo gastaba bromas al resto del reparto durante las grabaciones. A pesar de ello, sin embargo, Trevor Bannister lo tenía en muy alta estima, diciendo de él que era un "viejo malvado pero un hombre maravilloso". David Croft recuerda cómo Brough desaparecía del plató. "Siempre que estábamos ensayando, desaparecía aproximadamente a las once menos tres. Durante un rato nos preguntamos adónde iba, pero finalmente descubrimos que se escapaba al pub de al lado para tomar un trago rápido de ginebra rosa . Observábamos desde la ventana cómo esta pequeña figura se dirigía hacia el pub; nunca hablamos con él al respecto. Un día, cuando regresó, John Inman le preguntó dónde había estado. Puso alguna excusa, pero lo que había olvidado era que estaba lloviendo a cántaros y que su cabeza calva estaba empapada". [17]
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