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Andrew Rozdilsky Jr. (6 de diciembre de 1917 – 21 de septiembre de 1995) fue un payaso estadounidense. Conocido como Andy the Clown , era conocido por actuar en los partidos de los Chicago White Sox en el Comiskey Park original entre 1960 y 1990.
Andrew Rozdilsky Jr., el menor de cinco hermanos y una hermana, nació en Chicago en una familia de ascendencia polaca . Rozdilsky creció en el lado suroeste de Chicago y comenzó a hacer payasadas a los diez años para divertir a su familia. Cuando era adolescente, Rozdilsky trabajó como vendedor de perritos calientes en Comiskey Park . A principios de la década de 1940, trabajó como operador de taladro de columna antes de ser reclutado en el ejército de los EE. UU. en marzo de 1942. Completó su servicio militar en junio de 1943 cuando fue dado de baja debido a una condición médica preexistente. Al regresar a la vida civil, Rozdilsky trabajó como conductor de coche fúnebre antes de ser contratado como empleado de investigación en International Harvester . Rozdilsky también comenzó a trabajar como payaso en la década de 1940, haciendo su rutina en fiestas y almuerzos y visitando a numerosos pacientes del hospital. [1] [2] [3]
Aunque fue fanático de los White Sox durante toda su vida y payaso desde la infancia, Rozdilsky solo hizo su primera aparición disfrazado en Comiskey Park en 1960. Rozdilsky se vistió de payaso un día para divertir a sus amigos de una liga de bolos local, y lo animaron a asistir a un juego de los White Sox con ellos vestido de ese traje. Actuando como Andy el Payaso, Rozdilsky se hizo popular entre la multitud. Por coincidencia, Rozdilsky ganó boletos de temporada de los White Sox para 1961 en una rifa de los Caballeros de Colón , y pronto comenzó a asistir a casi todos los juegos como Andy el Payaso. En la primera parte de su carrera, Rozdilsky no tenía un estatus oficial y no le pagaban por sus actuaciones en los juegos de los White Sox; solo podía aparecer de manera constante porque había ganado boletos de temporada. [1] [3] Sin limitarse al béisbol, Rozdilsky también ocasionalmente hacía payasadas en otros eventos deportivos profesionales, incluidos los juegos de los Chicago Bears . [4] Además de sus prolíficas apariciones en Chicago, Rozdilsky fue contratado por Charlie Finley para actuar en los juegos de los Atléticos de Oakland en el nuevo Oakland Coliseum por un corto tiempo en 1968. [5]
Como Andy el Payaso, las marcas físicas de Rozdilsky eran un traje cubierto de lunares y una nariz a pilas que se iluminaba cuando estrechaba la mano de un niño. Era conocido por su distintivo grito de "¡Vamos, White Sox!". Podía mantener la palabra "on" durante más de 45 segundos. Se dice que el comediante Bob Newhart bromeó diciendo que Rozdilsky era más ruidoso que una sirena de ataque aéreo. [1] [2] [5] [6] [7] Rozdilsky hizo algunos chistes atrevidos como Andy el Payaso. Durante un partido de exhibición de los White Sox y los Cubs en 1981, por ejemplo, se sentó en el regazo de la alcaldesa de Chicago, Jane Byrne , la rodeó con el brazo, se iluminó la nariz y le dijo a su marido Jay McMullen : "Jay, tu mujer me está excitando". [2]
En la década de 1980, Rozdilsky entró en conflicto con la gerencia de los White Sox después de que el equipo fuera comprado por Jerry Reinsdorf y Eddie Einhorn . El 27 de agosto de 1981, los Sox regresaron de un viaje por carretera en primer lugar, y la organización informó a Rozdilsky que ya no se le permitiría asistir a los juegos vestido de payaso. Al mismo tiempo, el equipo presentó nuevas mascotas Ribbie y Roobarb . La noticia fue mal recibida por el público. El presentador de WLS-TV, Al Lerner, encabezó una campaña pública exigiendo que se permitiera a Rozdilsky regresar como Andy the Clown y los White Sox revirtieron la decisión en un día. A partir de 1981, Rozdilsky fue sancionado oficialmente por el equipo, ahora se le pagaba un estipendio de $ 1000 por año, pero se le exigió que permaneciera en el piso superior. Rozdilsky no observó estrictamente esta restricción, colándose en los palcos dorados cuando los fanáticos lo llamaban por su nombre. Rozdilsky alegó que la gerencia no había cumplido con la promesa de asientos de palco de por vida, por lo que tanto él como la organización habían incumplido su contrato verbal. A pesar de la animosidad, Rozdilsky comentó: "Puedes ser anti-Einhorn, pero no puedes ser anti-Sox. Yo digo, si no puedes luchar contra eso, únete a ellos". Aun así, Rozdilsky criticó abiertamente a la gerencia, incluso participó en manifestaciones para mantener a los White Sox en Chicago cuando la gerencia propuso mudarse a los suburbios. A pesar de su conflicto, los White Sox honraron a Rozdilsky antes de un juego en 1985 por sus 25 años de servicio. [1] [2] [8] [9]
La longevidad de la presencia de Rozdilsky en los juegos de los White Sox fue notable. Asistió a los tres juegos de las Estrellas en Comiskey Park: en 1933, fue vendedor, en 1950, fue fanático y en 1983, fue payaso. [10] Rozdilsky se esforzó por aparecer incluso cuando era difícil. Apareció en el primer partido en casa de 1980 a pesar de haber sufrido un ataque cardíaco poco antes; solo se perdió un partido inaugural en casa entre 1961 y 1990 (en 1989, debido a la muerte de su esposa). En 1983, Rozdilsky asistió a un juego una hora después de ser dado de alta del hospital donde estaba siendo tratado por una úlcera sangrante. [2] [11] [12]
Rozdilsky se vio obligado a retirarse al concluir la temporada de 1990, la última que se jugó en el Comiskey Park original. El 28 de septiembre, los White Sox le entregaron a Rozdilsky una placa conmemorativa; comentó sarcásticamente que había deseado algo más significativo, como un televisor nuevo. La hija de Rozdilsky, Ruth, calificó el retiro como "duro", y señaló que "durante un tiempo [Andy] puso a los Cubs en casa". [1] [12] [6]
Después de verse obligado a retirarse, Rozdilsky continuó asistiendo a los juegos de los White Sox en New Comiskey Park . Ya no se le permitía entrar al estadio con su maquillaje de payaso, sino que usaba una chaqueta que decía "Andy el Payaso". Rozdilsky siguió manteniendo sus porras características incluso después de quitarse el disfraz y molestar a los dueños del equipo al aceptar en silencio pequeñas propinas por tomarse fotos con los fanáticos. [1] [13] Rozdilsky continuó apareciendo como Andy el Payaso en eventos comunitarios hasta su muerte en 1995. [14] [15]
Rozdilsky murió el 21 de septiembre de 1995 en su casa en el lado suroeste de Chicago después de sufrir un ataque cardíaco. [12] Rozdilsky fue el último payaso asociado regularmente con las Grandes Ligas de Béisbol . Mientras que Emmett Kelly y Max Patkin , entre otros, hicieron payasadas de manera destacada (especialmente en las décadas de 1940 y 1950), Rozdilsky sobrevivió a estos otros payasos del béisbol. Andy the Clown fue la última mascota de la MLB en ser una persona individual real en lugar de un personaje disfrazado, así como el último en tener un origen "outsider" o " de base " en lugar de ser una creación de la gerencia del equipo. Con la partida y fallecimiento de Rozdilsky, combinado con el retiro en 1988 de Ribbie y Roobarb (las mascotas que, a pesar de estar destinadas a reemplazar a Andy, fueron superadas por él), los White Sox no tendrían otra mascota hasta la introducción en 2004 de una nueva mascota disfrazada, Southpaw . [1] [2]