Andrew Alexander "Spuds" Hebenton (3 de octubre de 1929 - 29 de enero de 2019) fue un extremo derecho de hockey sobre hielo profesional canadiense y tiene el récord de la racha más larga sin perderse un juego en la historia del hockey profesional.
Después de jugar hockey juvenil para un equipo local de Winnipeg, Hebenton hizo su debut profesional en 1949 para los Cincinnati Mohawks de la Liga Americana de Hockey . La temporada siguiente pasó a los Victoria Cougars de la Liga de Hockey de la Costa del Pacífico (posteriormente rebautizada como Liga de Hockey Occidental (WHL). Fue estrella con Victoria durante cinco temporadas, siendo su mejor año 1955, cuando marcó 46 goles y fue nombrado para el primer equipo All-Star de la liga.
La temporada siguiente sus derechos fueron adquiridos por los New York Rangers de la NHL, para quienes jugó durante ocho temporadas. Hebenton anotó su primer gol en la NHL el 16 de octubre de 1955, en la derrota 4-1 de Nueva York ante Boston. Marcó veinte goles o más en cinco de esas temporadas, siendo su mejor año en 1958-59 , cuando marcó 33 goles y 29 asistencias y fue subcampeón del Lady Byng Memorial Trophy por juego caballeroso, que había ganado en 1956-57. Después de la temporada 1962-63 , los Boston Bruins adquirieron a Hebenton en el draft de waivers, para quienes jugó su última temporada en la NHL. Jugó 630 partidos consecutivos en la NHL en total, rompiendo el récord de más partidos consecutivos (una marca posteriormente rota por Garry Unger en la década de 1970 [1] y actualmente en poder de Phil Kessel ).
Los derechos de Hebenton fueron vendidos por Boston después de la temporada 1963-64 a los Portland Buckaroos de la WHL, y permaneció en Portland durante el resto de la historia de la liga (salvo dos temporadas en Victoria), convirtiéndose en uno de los máximos goleadores de todos los tiempos de la WHL y una de las estrellas perennes, y perdiéndose solo dos partidos. Fue un ganador perenne de la Copa Fred Hume por juego caballeroso, ganándola casi la mitad de las temporadas en las que se ofreció, la última vez cuando tenía 43 años.
Desde la temporada de 1953, con los Cougars, hasta el final de la temporada de 1967, Hebenton jugó al menos 1.054 partidos profesionales consecutivos de temporada regular; incluyendo los partidos de playoffs, Hebenton jugó 1.076 partidos profesionales consecutivos. [2]
Cuando la WHL cerró en 1974, Hebenton jugó cuatro partidos para los Seattle Totems en la Central Hockey League para poner fin a su carrera profesional, habiendo jugado 26 temporadas profesionales en total, una marca superada solo por Gordie Howe y Jaromír Jágr en la historia del hockey. Jugó dos temporadas para una versión de los Buckaroos en ligas semiprofesionales antes de colgar los patines para siempre.
En total, Hebenton jugó en 630 partidos de la NHL, anotando 189 goles y 202 asistencias para 391 puntos. Asimismo, jugó en 1056 partidos de la PCHL/WHL, anotando 425 goles y 532 asistencias para 957 puntos. La notable racha de partidos consecutivos de Hebenton duró al menos desde la temporada de 1952 hasta el final de la temporada de 1967 (se perdió tres partidos en 1951 con los Victoria Cougars y dos partidos en 1967/1968 con los Portland Buckaroos), por lo que la racha probablemente fue más larga, para un total inigualable de al menos 1054 partidos consecutivos. Por el contrario, la racha profesional de Doug Jarvis, la segunda más larga de la historia, es de 988 partidos. Murió el 29 de enero de 2019 en un centro de vida asistida en Gresham, Oregon , a la edad de 89 años. [3] [4]
Hebenton fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Manitoba en 2009. [5]
El hijo de Hebenton, Clay, fue portero de hockey profesional entre 1973 y 1980, sobre todo como portero titular de los Phoenix Roadrunners de la Asociación Mundial de Hockey en la temporada de 1977 .
