Albert Costa Casals ( pronunciación catalana: [əlˈβɛɾ(t) ˈkɔstəj kəˈzals] ; nacido el 25 de junio de 1975) es un ex tenista profesional español . Es mejor recordado por ganar el título individual masculino en el Abierto de Francia en 2002 .
Costa comenzó a jugar al tenis a los cinco años. Se dio a conocer en el mundo del tenis como un jugador junior destacado. En 1993, llegó a la final del Abierto de Francia junior y ganó el Orange Bowl. Se convirtió en profesional más tarde ese año y rápidamente se ganó la reputación de ser un jugador fuerte en tierra batida . El ex jugador español y comentarista de la televisión española Andrés Gimeno solía llamarlo "el hombre de las dos derechas", porque podía golpear con la misma precisión y fuerza tanto de derecha como de revés. En 1994, ganó dos eventos de la serie Challenger y fue nombrado Jugador Revelación del Año de la ATP .
Costa ganó su primer título individual de alto nivel en 1995 en Kitzbühel , venciendo al "Rey de la Tierra", Thomas Muster , en una final de cinco sets. Fue la primera de las dos únicas derrotas de Muster en arcilla en 1995. Costa puso fin a la racha de Muster de 40 victorias consecutivas en partidos de arcilla y sus 11 victorias consecutivas en finales. Costa ganó tres títulos más en 1996. En 1997, ganó otros dos títulos individuales y formó parte del equipo español que ganó la Copa del Mundo por Equipos . Ganó otros dos títulos individuales en 1998, incluido el evento Tennis Masters Series en Hamburgo y jugó a un nivel magnífico en el Abierto de Francia , solo un brillante Marcelo Ríos pudo detenerlo en cuarta ronda, pero sentó las bases para su futuro triunfo en 2002. Tres títulos más siguieron en 1999.
En 2000, Costa ayudó a España a ganar su primera Copa Davis . A pesar de ser eliminado en la primera ronda en individuales masculinos, también capturó una medalla de bronce en dobles masculinos en los Juegos Olímpicos de 2000 en Sídney , haciendo pareja con Álex Corretja .
Costa llegó al Abierto de Francia en 2002 sin ganar un título de ningún tipo desde 1999 y no se lo consideraba uno de los favoritos. Como cabeza de serie número 20, derrotó a Richard Gasquet , Nikolay Davydenko y Andrea Gaudenzi para llegar a la cuarta ronda, donde derrotó al dos veces campeón defensor y ex número uno del mundo Gustavo Kuerten en sets seguidos. Costa siguió con una victoria en cinco sets sobre el argentino Guillermo Cañas en los cuartos de final. Luego derrotó a su compatriota, ex número dos del mundo y viejo amigo Àlex Corretja en una semifinal de cuatro sets. En la final, Costa se enfrentó a otro español, futuro número uno del mundo, Juan Carlos Ferrero . Ferrero había estado en gran forma en el período previo al evento y la mayoría de los observadores lo consideraban el gran favorito para la final. Pero Costa ganó en cuatro sets, 6-1, 6-0, 4-6, 6-3, para reclamar su primer título de Grand Slam . Costa destrozó a Ferrero, quien sólo pudo ganar nueve puntos durante los juegos de servicio de Costa en los primeros dos sets. La victoria lo impulsó a su mejor ranking de individuales de su carrera, el No. 6 del mundo, en julio de 2002.
Costa llegó al Abierto de Francia como campeón defensor en 2003, pasó un total de 21 horas y 15 minutos en la cancha, ganando cuatro partidos de cinco sets antes de ser finalmente eliminado en una semifinal por Ferrero (quien luego ganó el título).
Durante su carrera, Costa ganó 12 títulos de individuales de primer nivel. En 2005, logró su primer título de dobles del Tour (en Doha , haciendo pareja con Rafael Nadal ).
El 21 de abril de 2006, tras la celebración del Open Seat 2006 en su ciudad natal, Barcelona, anunció oficialmente su retirada del tenis profesional de competición alegando lesiones recurrentes y falta de ganas. En su último torneo, Costa derrotó al estadounidense Vincent Spadea y al eslovaco Dominik Hrbatý antes de perder por 6-1, 5-7, 7-5 ante Ferrero en la tercera ronda.
En diciembre de 2008, Costa fue nombrado capitán de la Copa Davis de España , en sustitución de Emilio Sánchez Vicario . [1] Costa se convirtió en el capitán español de la Copa Davis más exitoso hasta la fecha, ya que llevó a España a dos títulos de la Copa Davis en 2009 y 2011, antes de entregar la capitanía a Àlex Corretja .
Costa estaba entrenando al profesional de la ATP Feliciano López .
Creció con John McEnroe como su ídolo. Además del tenis, le gusta jugar a las cartas, al tenis de mesa, al golf y al fútbol. También es fanático del Barcelona y del equipo de su ciudad natal, la UE Lleida . También admira a Michael Jordan , Tiger Woods y Ronaldo .
Menos de una semana después de su triunfo en Roland Garros en 2002, Costa se casó con su novia de toda la vida, Cristina Ventura. Àlex Corretja fue el padrino de la boda. La pareja tiene dos hijas gemelas, Claudia y Alma, que nacieron el 21 de abril de 2001. [2]