El programa de fútbol de Albany Great Danes es el equipo de fútbol americano intercolegial de la Universidad de Albany ubicada en el estado estadounidense de Nueva York . El equipo compite en la Subdivisión de Campeonato de Fútbol de la División I de la NCAA (FCS) como miembro de CAA Football , la liga de fútbol legalmente separada administrada por la Coastal Athletic Association (CAA) multideportiva . La temporada 2013 fue la primera de los Great Danes en CAA Football, luego de un mandato de 14 años en la Northeast Conference . Diez años después , ganaron su primer campeonato de la CAA, compartiendo el título con Villanova y Richmond.
Albany jugó al fútbol como deporte de club en la década de 1920, pero abandonó ese programa en 1924. La era moderna del fútbol de Albany comenzó en 1970, cuando la escuela restauró el fútbol como deporte de club. El equipo fue ascendido a estado universitario completo en 1973. Desde el resurgimiento del fútbol en 1970 hasta 2012, el equipo jugó sus partidos como local en el University Field de 10,000 asientos en Albany, Nueva York . Albany inauguró un nuevo estadio de 8,500 asientos, Bob Ford Field, para la temporada 2013. El estadio recibió el nombre de Bob Ford , quien fue el entrenador en jefe de los Great Danes desde 1970 hasta 2013. Pasó a llamarse Bob Ford Field en Tom & Mary Casey Stadium después de que Tom & Mary Casey le hicieran una donación de $ 10 millones a la escuela en 2015. El campo de juego mantuvo el nombre de Bob Ford Field.
A finales de la década de 1900, uno de los entrenadores más conocidos de la universidad fue el entrenador de fútbol Bob Ford . El arquitecto del programa de fútbol de la Universidad de Albany, Ford fue el único entrenador en jefe de Albany desde la reinstalación del programa después de una ausencia de 46 años hasta su retiro al final de la temporada 2013. Ford se unió al programa en 1970 cuando era un club. Después de solo tres temporadas a nivel de club, el programa fue ascendido a estado universitario en 1973 y terminó con un récord de 7-2. En 1974, el equipo terminó 9-0, la única temporada invicta de la escuela. Ford armó un récord de 256-169 con los Great Danes. Ford registró su victoria número 250 de su carrera con una victoria de 38-10 contra Duquesne el 8 de octubre de 2011.
Durante su tiempo en Albany, Ford llevó a los Great Danes a un campeonato ECAC Norte (D-III), una aparición en los playoffs de la División III, dos campeonatos de la Conferencia Este de Fútbol, seis campeonatos de la Conferencia Noreste (dos co-campeonatos) y una aparición en los playoffs de la División I.
El conocimiento de Ford también ha creado un "escenario de fábrica de coaching" en la universidad. Más de 100 coaches que comenzaron sus carreras con Ford se convirtieron en coaches de escuela secundaria, universidad y profesionales.
Los Great Danes han tenido éxito en el fútbol desde su primera temporada en el nivel de la División I-AA. En la temporada de 1999, los Great Danes obtuvieron un récord general de 7-2, terminando con un récord de 6-1 en la conferencia, lo que les permitió quedar en segundo lugar en la NEC.
En 2002, el equipo de Ford tuvo su primera gran temporada exitosa en el nivel de la División I. Los Great Danes, liderados por el corredor Gary Jones, ganarían el primer título de la Conferencia del Noreste del programa. Continuarían derrotando al invicto Duquesne en el ECAC Bowl de 2002. Jones establecería el récord de carrera de una sola temporada con 1,509 yardas (1,380 m) y anotando un récord del programa de 22 touchdowns por tierra.
Jones rompería su propia marca en una sola temporada la temporada siguiente, al correr 1,524 yardas (1,394 m). También se convertiría en el corredor líder de todos los tiempos del programa con 3,033 yardas (2,773 m) en solo dos temporadas con los Great Danes.
El éxito del programa de Ford continuó durante la temporada 2006. Los Great Danes derrotarían a la Universidad de Delaware (un programa con becas completas) clasificada en el puesto n.° 11 de la FCS por 17-10 frente a poco más de 22 000 personas el 16 de septiembre. Dos semanas después, por primera vez en la historia del programa, el equipo aparecería en las encuestas nacionales de la División I-AA de The Sports Network y College Sporting News, ocupando el puesto n.° 23 en ambas clasificaciones nacionales. Los Great Danes terminarían la temporada con un resultado de 7-4.
La temporada 2006 también marcó un cambio importante en el reclutamiento de atletas para el programa de fútbol. El programa, que había jugado fútbol sin becas desde su creación, había comenzado a ofrecer becas a parte de sus jugadores, uniéndose a otros programas de la Conferencia del Noreste en la expansión de los equipos de fútbol de la conferencia.
A pesar de comenzar la temporada con un récord de 1-3, incluidas derrotas ante el n.° 19 Hofstra y el n.° 2 University of Montana, los Great Danes en 2007 pasarían por la Conferencia NEC, con un récord de 6-0, para ganar su segundo campeonato de conferencia. En lo que se consideró el "Juego de Campeonato de la NEC", UAlbany derrotó a la Central Connecticut State University por 49-14 en el último juego de la temporada regular. Los Great Danes se convirtieron en el quinto equipo en la historia de la NEC en terminar invicto en un juego de conferencia. La victoria también les dio una aparición en postemporada contra la Universidad de Dayton de la Pioneer League en el Gridiron Classic en Dayton, Ohio.
UAlbany continuó su racha durante la temporada 2008 a pesar de jugar un calendario poco ortodoxo para comenzar la temporada. Los Great Danes jugarían sus primeros cinco partidos de la temporada como visitantes, tres contra oponentes clasificados entre los 25 mejores de la FCS y ocho partidos consecutivos como visitantes entre la temporada 2007 y la 2008. UAlbany sería el único equipo de la Football Bowl Subdivision y la Football Championship Subdivision que no jugaría como local en agosto o septiembre de la temporada 2008.
Liderados por el corredor David McCarty, quien rompería el récord de Gary Jones en una temporada y en su carrera durante la temporada, los Great Danes terminarían 7-0 para ganar su segundo Campeonato NEC consecutivo. La temporada invicta marcó una racha de 13 victorias consecutivas en la conferencia, la segunda más larga en la historia de la NEC, y la segunda vez en la historia de la conferencia que un equipo ganó campeonatos consecutivos. Los Great Danes derrotaron a los Jacksonville University Dolphins en su segunda aparición consecutiva en el Gridiron Classic el 6 de diciembre de 2008 por un marcador de 28-0.
Antes de la temporada 2008, la Junta Directiva de la NCAA aprobó la expansión del cuadro de postemporada de la Subdivisión del Campeonato de Fútbol de División I, lo que le permitió a la Conferencia del Noreste obtener acceso automático al Campeonato de Fútbol de División I a partir de 2010. El acceso automático de la NEC podría llegar antes de 2010 si su campeón cumple con los criterios específicos del Comité del Campeonato de Fútbol para un lugar general.
En 2011, después de 39 años de dirigir el programa, el programa de Ford alcanzaría un logro importante. Los Great Danes terminarían la temporada 8-3 (7-1 en la conferencia), a pesar de comenzar la temporada 0-2. El equipo terminaría la temporada como co-campeón con Duquesne. Sin embargo, debido a una victoria 38-10 contra los Dukes a principios de la temporada, los Great Danes ganarían su primer viaje al Campeonato de Fútbol de la División I de la NCAA. Jugarían contra el ex oponente de NEC y campeones de Big South, los Stony Brook Seawolves en la primera ronda del torneo. Perderían 31-28, ya que los Seawolves lograron una intercepción en la línea de gol con menos de un minuto por jugar. El entrenador de Stony Brook, Chuck Priore, se graduó de Albany, jugó para Bob Ford y fue entrenador de corredores para Albany de 1983 a 1985.
Los Great Danes tendrían líderes fuertes en el equipo de 2011. El mariscal de campo senior, Dan Di Lella, lideraría una ofensiva que promedió 34,2 puntos por partido. Di Lella establecería un récord escolar de más pases de touchdown en una sola temporada. En defensa, el capitán senior y ala defensiva Eddie Delaney establecería un récord escolar de una sola temporada en capturas. Delaney también recibiría reconocimiento nacional por su éxito en el campo a pesar de ser diabético y haber nacido sin mano izquierda.[2]
El 17 de abril de 2012, la universidad puso la primera piedra de un nuevo complejo multideportivo que estaría disponible para su uso a partir del otoño de 2013. Junto con un complejo que será el nuevo hogar del fútbol y el fútbol, se creará una nueva pista en el campo de fútbol actual, University Field . Los planes para construir el estadio se revelaron en el verano de 2011. El nuevo estadio, que se llamará Bob Ford Field , tendrá capacidad inicial para 6.000 espectadores. Sin embargo, el estadio se construirá de modo que en el futuro se pueda ampliar hasta 10.000 o 15.000 espectadores.
El 7 de agosto de 2012 se anunció que, a partir de 2013, el programa de fútbol aceptaría un aumento en las becas y dejaría de formar parte de la Conferencia del Noreste para pasar a formar parte de la CAA Football. Stony Brook, un antiguo rival de la Conferencia del Noreste, también se unió a ellos (eventualmente se uniría a la CAA multideportiva en 2022).
El 17 de noviembre de 2012, los Great Danes jugaron su último partido de la NEC y su último partido en University Field contra Central Connecticut State. UAlbany derrotó a los Blue Devils por 63-34, terminando con un récord de 78-24 contra oponentes de la NEC y 127-65 en University Field. Los Great Danes también se aseguraron una parte del Campeonato de la NEC. Sin embargo, no ganaron la oferta automática de la NEC debido a una derrota contra Wagner (una de las dos únicas derrotas en la temporada 2012) y terminaron empatados con los Seahawks.
El 13 de agosto de 2013, Bob Ford anunció que se retiraría después de la temporada 2013 (su 45.° año en UAlbany). El 16 de noviembre de 2013, Bob Ford dirigió su último partido en casa para los Great Danes.
Los Great Danes tendrían su peor temporada bajo el mando de Bob Ford en 2013. El equipo terminaría con un récord de 1-11, la única vez que un equipo de Bob Ford ganó solo un partido en una temporada. Terminarían con un récord de 0-5 en casa y 0-8 en general en su primera temporada en el fútbol americano de la CAA.
A pesar de la mala temporada, hubo momentos memorables. El 14 de septiembre, los Great Danes jugaron su primer partido en el nuevo Bob Ford Field. En una derrota por 19-13 en tiempo extra ante Rhode Island , 8.500 aficionados abarrotaron el partido inaugural en casa. Como no se dieron entradas para los asientos de césped, se cree que acudieron cerca de 12.000, lo que lo convirtió en uno de los partidos de UAlbany con mayor audiencia en la historia del programa.
Bob Ford dirigiría su último partido en casa en UAlbany el 16 de noviembre contra New Hampshire. El 23 de noviembre, Ford dirigiría su último partido en UAlbany, cuando los Great Danes perderían ante Stony Brook en Long Island. Terminaría con 265 victorias en su carrera (256 en UAlbany), lo que lo situó en el puesto 15 de todos los tiempos en cuanto a victorias como entrenador en ese momento.
El 9 de diciembre de 2013, Greg Gattuso , ex entrenador en jefe de la Universidad de Duquesne y entrenador en jefe asistente tanto en Pittsburgh como en Maryland, fue nombrado nuevo entrenador en jefe de UAlbany.
Bajo la dirección de Gattuso, los Great Danes crecieron como programa, pero tuvieron un éxito mínimo. Entre 2014 y 2023, los daneses terminaron por encima de .500 solo tres veces. Terminarían segundos en la CAA en 2019 y recibirían una clasificación automática para el torneo de la NCAA. Después de una victoria de 42-14 en la primera ronda sobre Central Connecticut State, los daneses perderían en la segunda ronda ante Montana State 47-21. Las siguientes tres temporadas, los daneses ganarían solo 6 juegos (26 juegos... solo se jugaron 4 juegos en la temporada 2020 debido a la pandemia de COVID).
En 2023, los Great Danes alcanzaron nuevas alturas increíbles. Los Great Danes terminaron con un récord general de 11-4, con un récord de 7-1 en la Coastal Athletic Association (CAA). El equipo obtuvo su primer título de la CAA, compartiéndolo con Villanova y Richmond. Los Great Danes derrotaron a Villanova a mitad de temporada, 31-10 en casa, y derrotaron a Richmond en la segunda ronda de los playoffs de la FCS, 41-13 en casa.
UAlbany obtuvo el quinto puesto de la NCAA en los playoffs, el puesto más alto que ha ocupado el equipo en su historia, y además recibió un pase directo a la primera ronda. La victoria sobre Richmond consolidó lo más lejos que habían llegado los Great Danes en la postemporada, habiendo llegado previamente a la segunda ronda en 2019. En los cuartos de final, UAlbany voló a través del país hasta el puesto número 4, Idaho, y derrotó a los Vandals por 30-22 en el Kibbie Dome para avanzar a las semifinales antes de caer ante South Dakota State, el primer clasificado y actual campeón nacional.
Rudy Vido, que se graduó en 1974 como fullback y ala defensiva, se convirtió en el primer jugador en la historia de la escuela en firmar un contrato con un equipo de la NFL. Fue cortado en la pretemporada por los New England Patriots, por lo que nunca jugó en la NFL. Vido también fue fichado por varios equipos de la Canadian Football League, pero tampoco jugó en la CFL.
En 2005, Kurt Campbell se convirtió en el primer jugador en la historia del programa en ser seleccionado para la NFL. Campbell fue seleccionado en la séptima ronda por los Green Bay Packers .
En el draft de la NFL de 2007 , Rashad Barksdale , quien hizo la intercepción ganadora del juego contra Delaware en 2006, se convirtió en el segundo jugador en la historia de la escuela en ser seleccionado. Fue seleccionado en la sexta ronda por los Philadelphia Eagles . Sin embargo, Barksdale fue cortado al final del campo de entrenamiento, pero fue contratado por los Kansas City Chiefs y se convirtió en el primer jugador en la historia de la escuela en ser colocado en una lista de 53 hombres de la NFL.
Barksdale hizo su debut en la Liga Nacional de Fútbol Americano el 7 de octubre de 2007 contra los Jacksonville Jaguars . Fue la primera vez que un jugador de UAlbany aparecía en un partido de temporada regular de la NFL cuando saltaba al campo en equipos especiales. También jugó en las unidades de cobertura de despeje y devolución de despeje y registró su primer tackle de carrera en el cuarto cuarto.
Barksdale fue cortado por los Chiefs el 31 de agosto de 2008. Sin embargo, firmó con los New York Giants como miembro del equipo de prácticas para la temporada 2008. El 30 de diciembre de 2008, Barksdale se convirtió en el primer jugador destacado de UA en formar parte de la lista de los Playoffs de la NFL después de que los Giants lo contrataran para reemplazar al esquinero Sam Madison , quien sufrió una lesión en el tobillo.
El ex Great Danes mejor clasificado en ser seleccionado fue el ala defensiva Jared Verse . Verse estuvo en su temporada de novato en Albany. Hizo 22 tacleadas con 10 tacleadas por pérdida y cuatro capturas en cuatro juegos durante su temporada de novato en Albany, que se acortó y se jugó a principios de 2021 debido a la pandemia de COVID-19. Fue nombrado segundo equipo All-Colonial Athletic Association (CAA) y ganó el premio al Novato Defensivo del Año de la conferencia. En 2021, Verse fue nombrado primer equipo All-CAA después de terminar la temporada con 53 tacleadas, 11.5 tacleadas por pérdida, 9.5 capturas y un balón suelto forzado.
En 2022, Verse anunció que se transferiría a la Universidad Estatal de Florida para jugar con los Seminoles. Terminó su primera temporada con los Seminoles con 48 tacleadas, 17 tacleadas por pérdida y 9 capturas. Verse se declaró para el Draft de la NFL de 2024 después de la temporada 2023 y fue seleccionado en el puesto 19 en general por Los Angeles Chargers.
Los Great Danes han enviado a varios jugadores a pruebas y campos de entrenamiento de la NFL como agentes libres no seleccionados en el draft. Además de la NFL, varios exalumnos han participado en la Canadian Football League y la Arena Football League . Muchos exmiembros del cuerpo técnico también han entrenado en la NFL, incluido el exentrenador en jefe de la NFL Dave Campo . De 2006 a 2010, Tony y Andy Sparano fueron figuras clave en la plantilla de los Great Danes. Al mismo tiempo, su padre, Tony Sparano , fue entrenador en jefe de los Miami Dolphins . De 2017 a 2018, el hijo del conocido exmariscal de campo de la NFL Vinny Testaverde , Vincent Testaverde Jr. , jugó para los Great Danes. En 2018, fue nombrado mariscal de campo titular del equipo para la temporada. Testaverde inició un total de ocho juegos en el año y registró 1,714 yardas de pase y 11 touchdowns.
La conexión más fuerte con la NFL es la universidad que alberga el campamento de entrenamiento de verano de los New York Giants . De 1996 a 2012, los campos de práctica de la universidad fueron entregados a los Giants, lo que trajo a Albany a fanáticos y medios de comunicación de todo Nueva York y los Estados Unidos. En 2007, la escuela dedicó el campo de práctica de fútbol de la universidad en honor a Wellington Mara y Preston Robert Tisch , los difuntos copropietarios de los Giants. Mara y Tisch fueron fundamentales para que la Universidad de Albany fuera la sede del campamento de entrenamiento de verano de los Giants.
† Co-campeones
Los grandes daneses hicieron una aparición en los playoffs de la División III, con un récord de 1-1.
Los grandes daneses han aparecido en los playoffs de la FCS tres veces, con un récord general de 3-3.
Horarios anunciados a partir del 6 de junio de 2024. [2]
