Alan Falconer Kippax (25 de mayo de 1897 - 5 de septiembre de 1972) fue un jugador de críquet de Nueva Gales del Sur (NSW) y Australia . Considerado como uno de los grandes estilistas del críquet australiano durante la era entre las dos guerras mundiales, Kippax superó un comienzo tardío en el cricket de prueba para convertirse en un habitual en el equipo australiano entre las temporadas 1928-29 y 1932-33. Un bateador de orden medio , realizó giras por Inglaterra dos veces, y a nivel nacional fue un anotador prolífico y un líder altamente considerado de NSW durante ocho años. Hasta cierto punto, sus cifras de prueba no se correspondieron con su gran éxito para NSW y es mejor recordado por una actuación en el cricket doméstico: un récord mundial de asociación de último wicket , establecido durante un partido de Sheffield Shield en 1928-29. Su carrera se vio truncada por las controvertidas tácticas Bodyline empleadas por Inglaterra en su gira de 1932-33 por Australia; Kippax escribió un libro denunciando las tácticas después de que concluyó la serie.
Kippax era un "bateador impecablemente correcto y elegante, [con] una postura erguida y fácil en el wicket; como su ídolo de la escuela, Victor Trumper , se arremangaba entre la muñeca y el codo y se destacaba con el corte tardío ", [1] que probablemente estaba en su apogeo durante la década de 1920. [2] Su omisión del equipo de 1926 para la gira por Inglaterra causó una gran controversia en ese momento, especialmente porque conectó un brillante 271 no out contra Victoria en vísperas de la selección. Kippax ya tenía más de treinta años cuando se convirtió en una selección constante para el equipo de prueba. Muy apreciado tanto por los jugadores como por los espectadores, las entradas de Kippax de 83 en la prueba de Lord's de 1930 indujeron a Neville Cardus a comentar que "complaceba la vista del conocedor todo el tiempo". [3]
El tercer hijo de Arthur Percival Howell Kippax y su esposa Sophie Estelle (née Craigie), Alan Kippax nació en el suburbio de Paddington , en el centro de la ciudad de Sídney . [1] Asistió a las escuelas públicas de Bondi y Cleveland Street. A los 14 años, Kippax se unió a Waverley (ahora Eastern Suburbs Cricket Club) y fue un habitual en el equipo de primera categoría en tres años. [4] En esta etapa, el cricket de primera clase se suspendió debido a la Primera Guerra Mundial , pero cuando la competencia se reanudó en la temporada 1918-19, hizo su debut para Nueva Gales del Sur (NSW). Sin embargo, el estado poseía mucho talento de bateo , que se complementó con el regreso a Australia del equipo de cricket de las Fuerzas Imperiales Australianas que jugó en Inglaterra después del armisticio . [1] Por lo tanto, las oportunidades de Kippax fueron restringidas durante varias temporadas. También jugó mucho béisbol con el Waverley Baseball Club (generalmente en la tercera base ) y representó a Australia contra equipos de gira de universidades estadounidenses. [3]
El potencial de Kippax en el cricket no pasó completamente desapercibido. Se le ofreció una gira por Nueva Zelanda en el otoño de 1921. Jugando en un segundo equipo australiano capitaneado por el bateador de prueba Vernon Ransford , hizo solo dos medios siglos en nueve entradas. [5] En la temporada 1922-23, Kippax se convirtió en un habitual de NSW, anotando 631 carreras con un promedio de 90.14. [6] y lideró los promedios de primera clase del equipo. La temporada siguiente, bateó 248 en solo 316 minutos contra South Australia en el Sydney Cricket Ground (SCG), luego realizó una gira por Nueva Zelanda con el equipo de NSW capitaneado por Charlie Macartney . Kippax hizo dos siglos en sus 461 carreras (promedio de 92.2) en la gira. [7]
Rápidamente se ganó el respeto de sus compañeros y de los espectadores por su forma de encarar el juego. Alan McGilvray describe el comportamiento y la presencia de Kippax en el campo:
... meticuloso en su vestir y en su vida, un hombre con una imagen impecable que nunca alzaba la voz ni permitía que sus emociones lo dominaran... Su camisa siempre estaba abotonada de la misma manera, la raya de sus pantalones siempre estaba bien marcada, ningún pelo estaba fuera de lugar. Era un hombre admirable y atractivo. [8]
Los periodistas emplearon muchos superlativos para describir el estilo de Kippax. Ray Robinson pensaba que el bateo de Kippax "tenía una calidad sedosa que no se había visto en ningún otro jugador de su época ni desde entonces"; cautivaba a las multitudes con su corte tardío cuando "hacía una reverencia ágil sobre la pelota y la golpeaba con la cara del bate hacia abajo, como si quisiera empujar la pelota hacia el suelo". Su tiro de gancho favorito impulsaba la pelota "con una facilidad tan pausada que el poder castigador del golpe solo se revelaba en la forma en que la pelota golpeaba contra la valla". Donald Bradman creía que era el mejor exponente del tiro de gancho en el juego. [9]
Kippax comenzó el verano de 1924-25 con 115 para NSW contra un XI australiano en el SCG . En el Sheffield Shield tuvo puntuaciones de 127, 122 y 31, 212 no out y 40, [10] lo que le valió su primera convocatoria australiana (a la edad de 27 años) en la serie final de Test of the Ashes contra Inglaterra en Sydney. Compartiendo una asociación de 105 carreras con Bill Ponsford en las primeras entradas, Kippax impresionó con una puntuación de 42 desde el número siete . [11] Wisden comentó que la asociación "cambió la suerte del juego", [12] y Australia pasó a la victoria. [13]
En la temporada 1925-26, Kippax consiguió 585 carreras con un promedio de 83,57 y parecía que eso le permitiría ganarse un lugar en el equipo que viajaría a Inglaterra en 1926. No pudo participar en el partido de prueba que se disputó a principios de diciembre, pero logró la puntuación más alta de la competición Sheffield Shield, 271 no out (en 423 minutos) [14] contra Victoria en el SCG, lo que llevó a NSW al título. La posterior omisión de Kippax del equipo de gira es un error garrafal en la historia del cricket australiano. [1] Aunque Kippax tenía casi 29 años, el ex capitán australiano Monty Noble calificó la no selección como un "crimen contra la juventud del cricket de Australia". [15] Su omisión suele atribuirse al "parroquialismo interestatal" y fue un "triunfo de la monotonía sobre el arte del bateo". [3] Australia entregó los Ashes en la gira, y gran parte de la culpa de la derrota recayó en el capitán del equipo, Herbie Collins . Después de que regresó a Australia, los administradores relevaron a Collins de la capitanía de su equipo de grado y de NSW, [16] creando así una oportunidad para Kippax. [ cita requerida ]
Kippax, que se convirtió en el líder de Nueva Gales del Sur, se ganó la reputación de ser uno de los mejores bateadores de Australia durante los tres años siguientes. Su capitanía "con ingenio, amabilidad y algunas bromas pesadas, un equipo novato se convirtió en una unidad formidable, nutriendo a jóvenes como Archie Jackson , Stan McCabe y (Sir) Donald Bradman ". [1] Conectó un siglo en cada entrada contra Queensland en su partido inaugural del Sheffield Shield en 1926-27. La temporada siguiente registró la puntuación más alta de su carrera, 315 no out en 388 minutos contra Queensland en el SCG. [3] Bradman escribió sobre esta actuación: "... aunque dicen que Victor Trumper fue aún más hermoso de ver, es difícil concebir un bateo más elegante que el que nuestro capitán produjo en esa ocasión". [17] Kippax terminó la temporada con 926 carreras con un promedio de 84,18. [18]
Los selectores de Test todavía tenían a Kippax bajo consideración y durante marzo de 1928, volvió a recorrer Nueva Zelanda con un segundo equipo australiano, pero no logró pasar de 40 en las siete entradas que jugó. [19] Restaurado al equipo de Test para el comienzo de la serie Ashes 1928-29, Kippax hizo solo 50 carreras en cuatro entradas. Australia cayó a dos fuertes derrotas y el lugar de Kippax no estuvo en peligro. [ cita requerida ]
Durante el segundo Test en Sydney, Kippax fue la figura central en el incidente más polémico del verano. Al comienzo de la primera entrada de Australia, Kippax tenía nueve carreras en el tablero, cuando:
Según George Hele , el árbitro en el extremo del lanzador ( Geary ), este último lanzó una bola sin desviarse justo afuera de las piernas de Kippax. Cuando se vio que los fardos caían, Hele rechazó una apelación por 'bowled'. [El jardinero inglés Jack] Hobbs , que había estado en el punto de cobertura , apeló entonces al árbitro Elder . Kippax en ningún momento había abandonado su pliegue . [El portero] Duckworth se había colocado del lado de las piernas de los tocones para interceptar la bola. El consenso de opinión es que rebotó en una de sus almohadillas hacia el wicket . Elder dio a Kippax out 'bowled', algo que no tenía derecho a hacer desde el cuadrado de piernas . Kippax se mantuvo firme durante un tiempo, revelando más tarde que abandonó el wicket solo porque el persistente Hobbs había seguido exigiendo: '¿Qué clase de deportista eres para estar aquí cuando estás fuera?' Vic Richardson intentó persuadir a su capitán, Jack Ryder , para que interceptara a Kippax antes de que cruzara al bateador entrante y lo enviara de regreso. Ryder deliberó y dudó hasta que fue demasiado tarde. Elder luego admitió su error ante Hele. "¿Qué he hecho?", preguntó.
— R. S. Whitington [20]
Al concluir la prueba, Kippax viajó a Melbourne , donde lideró a NSW en un partido de Sheffield Shield que comenzó el 22 de diciembre. En el segundo día, NSW estaba al borde de la derrota, ya que estaban siete de 58 en busca de la primera entrada de Victoria de 376. Cuando el juego se reanudó el día de Navidad, NSW cayó a nueve de 113, con Kippax 20 sin out. Sin embargo, el bateador número once Hal Hooker se mantuvo junto a su capitán a medida que el puntaje aumentaba gradualmente y las frustraciones de la oposición crecían.
A medida que se difundió la noticia de la última victoria, la multitud aumentó y finalmente alcanzó casi 15.000 personas. El nerviosismo inicial de Kippax por su compañero había desaparecido y la mayoría de los overs siguieron el mismo patrón: Kippax acertaba tantos como podía con las primeras dos o tres bolas y luego, felizmente, hacía un sencillo para dejar que Hooker se defendiera de los cuatro o cinco lanzamientos restantes y marcaba el ritmo de sus entradas a la perfección.
—Martín Williamson [21]
Al final del partido, Kippax ya había superado con creces su doble siglo. Al día siguiente, cuando finalmente se rompió la ventaja tras sumar 307 carreras en 304 minutos, Kippax se situó en 260 sin out. Este "récord de bateo más notable de todos los del mundo" [22] sigue vigente hoy en día como la asociación de último wicket más alta en el cricket de primera clase. [23]
Kippax mantuvo su excelente forma y logró su primer siglo en la primera entrada de Australia. Con Australia luchando contra el ritmo de Harold Larwood de Inglaterra , [24] Kippax estabilizó las entradas y luego lanzó un asalto sobre Larwood, enganchándolo para cuatro límites. El periodista Ray Robinson señaló que antes de la ráfaga de cuatros de Kippax, Larwood había tomado 14 wickets con 18.3 carreras en la serie. Después, logró solo cuatro wickets para 472 carreras. [22] Kippax siguió con 41 en la segunda entrada, mientras Australia sufría su tercera derrota consecutiva en la serie y perdía las Ashes.
Kippax completó la serie con puntajes de 3 y 51 en Adelaide , y 38 y 28 en el único esfuerzo ganador de Australia, en el MCG . Recibió críticas porque "su juego estaba demasiado afinado para el duro negocio de ganar partidos". [25] Sin embargo, Kippax tuvo otra temporada nacional sobresaliente en 1929-30, anotando cuatro siglos en sus 744 carreras, con un promedio de 62. [26] Esta vez, fue uno de los primeros elegidos para ir a Inglaterra. [ cita requerida ]
La gira de 1930 por Inglaterra estuvo dominada por la aparición de Don Bradman. Kippax terminó segundo detrás de Bradman en los promedios y agregados de primera clase, anotando 1451 carreras con un promedio de 58.04. [27] Conectó un siglo en cada entrada del partido con Sussex . [28] En las pruebas, Kippax pasó cincuenta y cuatro veces en siete entradas, sin llegar a cien. Compartió dos grandes asociaciones con Bradman: 192 en la segunda prueba en Lord's y 229 en la tercera prueba en Leeds . Sin embargo, Wisden calificó su 64 no out en un wicket mojado en la primera prueba en Nottingham como su mejor esfuerzo y resumió su gira de esta manera:
Kippax era, en esencia, un gran estilista y, en todos los sentidos, un gran bateador, pues sabía adaptar su juego a las necesidades de la ocasión. Era un excelente conductor para el off y, a veces, cortaba de manera deliciosa; los wickets más lentos de Inglaterra afectaron sus habilidades en esa dirección solo en un grado mínimo. [29]
En la serie en casa de 1930-31 contra las Indias Occidentales , Kippax comenzó con lo que sería su puntuación más alta en el cricket de prueba (146 en menos de cuatro horas) en la primera prueba en el Adelaide Oval . Este fue el primer siglo de prueba en partidos entre los dos equipos. Hizo 84 en la tercera prueba en Brisbane, compartiendo una asociación de 193 con Bradman. Sin embargo, Wisden calificó el golpe de Kippax como "inestable" [30] y falló en sus tres entradas de prueba restantes. Para Nueva Gales del Sur, conectó dos siglos en el Sheffield Shield. [31]
La temporada siguiente empezó mal para Kippax. Jugando en un partido menor en Parkes (en la zona rural de Nueva Gales del Sur) en un portillo de estera , se rompió la nariz con un lanzamiento que rebotó erráticamente: golpeó una clavija dejada accidentalmente debajo de la estera cuando estaba en el suelo. [32] El 6 de noviembre de 1931, durante el primer partido de la temporada de Nueva Gales del Sur en Brisbane, recibió un fuerte golpe en la sien por una bola ascendente del lanzador rápido Pud Thurlow . [33] Llevado al hospital, se retiró del partido, pero fue seleccionado para la primera prueba contra Sudáfrica , pero anotó solo una carrera. Se perdió la segunda prueba por lesión, mientras que su sustituto Keith Rigg anotó un impresionante siglo en su debut. [34]
Kippax regresó para la tercera prueba en Melbourne y recompensó la fe de los selectores al anotar 52 y 67, sus dos entradas de primera clase más altas de la temporada. [35] Sin embargo, su mejor golpe del verano llegó en otro campo afectado por la lluvia en Melbourne en la prueba final. Bateó "serenamente" para obtener la puntuación más alta con un elegante 42. [3] Todo el equipo de Sudáfrica solo logró 36 y 45 en sus dos entradas completadas en un wicket "traicionero". [36] Como compensación por su falta de carreras, Kippax llevó a NSW a la victoria sobre Victoria a fines de enero, lo que aseguró el título Sheffield Shield para el estado. Durante el invierno de 1932, Kippax se unió a un equipo privado que realizó una gira por Canadá y los EE. UU. , una gira organizada por el ex jugador de bolos de prueba Arthur Mailey . Sus compañeros de equipo notaron que su confianza se vio sacudida por los golpes en la cabeza y ya no utilizó su famoso tiro de gancho. [32]
Inglaterra estuvo de gira durante la temporada 1932-33 y jugó la infame serie " Bodyline ". Si bien la táctica de usar lanzamientos cortos y fildeadores cercanos en el lado de las piernas se concibió originalmente para detener la fenomenal capacidad de Don Bradman para generar carreras, [37] Bodyline se utilizó contra todos los bateadores australianos. Kippax y los otros bateadores australianos eran expertos en jugar entradas largas y apoyar a Bradman en grandes asociaciones (en los tests, Kippax había participado en tres series de más de 100 con Bradman en el pasado), por lo que los ingleses también buscaban socavar su confianza. [3]
Kippax se aseguró su lugar en la prueba con 179 contra Queensland en el Gabba a mediados de noviembre de 1932. Quince días después, lideró a Nueva Gales del Sur contra los turistas y falló en ambas entradas, ya que su equipo sufrió una dura derrota. [38] Seleccionado para la primera prueba en Sydney, Kippax se mostró muy incómodo al perder su wicket dos veces ante la punta de lanza del ataque de Bodyline, Harold Larwood. Después de batear en el número cuatro en las primeras entradas, Kippax fue degradado a batear detrás de su suplente de Nueva Gales del Sur, Stan McCabe, en la segunda entrada; [39] McCabe había anotado un brillante 187 no out en las primeras entradas, desafiando a Bodyline con agresivos tiros de gancho. Independientemente del cambio, Australia se derrumbó por 164, dejando a Inglaterra necesitando solo una carrera para la victoria en su segunda entrada. [40] En el vestuario, Kippax comentó sobre Larwood, "es demasiado rápido para mí". [33]
Kippax, que no participó en el resto de la serie, se convirtió en la primera de varias "bajas" de bateo australianas durante el verano. Aunque la mayoría simpatizaba con su desgracia y atribuía su falta de confianza a los golpes que recibió la temporada anterior, [41] Larwood fue más sucinto: "Kippax estaba muerto de miedo y te lo dejó ver". [42] Empleado como comentarista de radio, Kippax pasó el resto de la serie cubriendo los Tests, y también ofreció un resumen de diez minutos de las jugadas de cada día para la BBC , transmitido en Inglaterra a través de su servicio de onda corta Empire . [43]
Kippax, que criticó abiertamente a Bodyline, se asoció con el jugador de críquet y médico Eric Barbour para escribir el libro Anti Body-Line , publicado apenas unos meses después de que terminara la gira. Se trata de una obra breve y polémica dirigida a los lectores ingleses, en la que se advertía del peligro que suponía para el juego permitir el uso legítimo de Bodyline. Aunque el libro mantuvo viva la polémica, se expresó con "calma" y de manera "razonable". [44]
Después de varias temporadas de luchar por conseguir carreras, Kippax volvió a estar en forma en 1933-34. Contra Queensland en Año Nuevo, bateó 125 y compartió una posición de 363 en solo 135 minutos con Bradman. En total, hizo cuatro siglos y promedió casi 72 para ganarse la selección para la gira de 1934 por Inglaterra. [45] Pasado por alto para la vicecapitación del equipo en favor de Bradman, Kippax tenía la confianza de saber que la Junta de Control Australiana había llegado a un acuerdo con el MCC de que los australianos no tendrían que enfrentarse a Bodyline durante la gira. [46]
Kippax comenzó la gira con un pato , se recuperó con 89 en Leicester antes de contraer una fuerte dosis de gripe que lo obligó a perderse los siguientes cuatro partidos. [47] A su regreso, luchó por estar en forma y no fue elegido para la primera prueba. Kippax fue el tercer selector de la gira y fue superado en votos por sus compañeros selectores, por lo que la prensa especuló que la decisión causó discordia dentro del equipo. [48] Australia ganó el juego y Kippax falló en los siguientes dos partidos de la gira, por lo que se perdió la siguiente prueba en Lord's, que se perdió.
Afectado nuevamente por una enfermedad grave, Kippax fue hospitalizado con un caso (erróneamente) sospechoso de difteria y se vio obligado a perderse los partidos de prueba sorteados en Old Trafford y Leeds. [47] Finalmente, volvió a jugar a fines de julio y alcanzó su forma en el momento adecuado. Con la serie empatada a 1-1 y un partido de prueba atemporal que se jugaría en The Oval para decidir las Ashes, Australia necesitaba fortalecer el bateo. El experimentado Kippax reemplazó al joven Len Darling en el orden medio , para lo que resultó ser su último partido de prueba. [ cita requerida ]
Por la forma en que se desarrolló el juego, Kippax tuvo poca responsabilidad con el bate. Una asociación récord de 451 entre Bill Ponsford y Don Bradman significó que Australia estaba cuatro por 574 cuando llegó al pliegue. Kippax hizo 28 en poco menos de una hora mientras Australia acumulaba 701 carreras. Anotó solo 8 en la segunda entrada, pero Australia salió victoriosa por 562 carreras y recuperó las Ashes. Seis días después, Kippax celebró haciendo 250 contra el ataque de bolos de Sussex , su puntuación más alta en Inglaterra y su primer doble siglo en más de cinco años. Esto impulsó su primera clase por encima de 50 en lo que había sido una gira de fortunas mixtas. [ cita requerida ]
Al regresar el equipo de Inglaterra, Kippax entregó la capitanía de NSW a su compañero de equipo de prueba Bert Oldfield , y terminó su carrera de primera clase con cuatro partidos de Sheffield Shield para el estado. Su último siglo llegó a mediados de diciembre de 1934, cuando anotó 139 contra South Australia en el Adelaide Oval. Esto le dio a Kippax un total de 32 siglos para NSW, un récord, posteriormente superado solo por Michael Bevan . [49] Sus 6.096 carreras (en 70,06) para NSW en partidos de Sheffield Shield contribuyeron a cinco campañas ganadoras del título. Además de sus 12.792 carreras de primera clase, Kippax anotó más de 7.000 carreras con un promedio de 53 para su club de grado Waverley. [1] Don Bradman resumió el lugar de Kippax en el cricket australiano durante su carrera:
Este hermoso y elegante jugador tuvo la mala suerte de aparecer en el horizonte del cricket de alto nivel en un momento en que Nueva Gales del Sur tenía prácticamente un equipo internacional para su once estatal. Cuando llegó su oportunidad, Alan demostró ser un verdadero incondicional. Además, su estilo trumperiano debe haber influido en un gran número de jóvenes. Sin lugar a dudas, la línea de Trumper y Kippax tiene mucho que ver con la gracia y la elegancia que se asocian con más frecuencia a los jugadores de Nueva Gales del Sur que a los de otros estados. [50]
Kippax fue capitán de NSW en 45 partidos de primera clase, ganando 19, empatando 17 y perdiendo solo nueve. [3] Su comentario del cuarto partido de prueba en Adelaida a principios de 1937 a través de un servicio de radiotelefonía hizo historia como la primera transmisión radial directa de un partido de cricket de Australia a Inglaterra. [51]
Después de un período trabajando como empleado, Kippax abrió una tienda de deportes en Martin Place , Sydney durante 1926. Se convirtió en un negocio muy rentable. Dos años más tarde, el 20 de abril de 1928 en la Iglesia Presbiteriana de San Esteban, se casó con Mabel Charlotte Catts. La Asociación de Críquet de Nueva Gales del Sur lo eligió miembro vitalicio en 1943-44. [1] En febrero de 1949, Kippax recibió un testimonio conjunto con su antiguo compañero de equipo, el portero Bert Oldfield. Jugado entre el XI de Lindsay Hassett y el XI de Arthur Morris en el Sydney Cricket Ground , el partido recaudó £ 6,030, que se dividieron equitativamente entre Kippax y Oldfield. [52] En años posteriores, Kippax fue un golfista de grado A en el campo The Lakes en Sydney y un campeón de club de bolos sobre césped en Double Bay . [3]
Un "... hombre pequeño, gentil y de modales amables", [8] Kippax gozaba de una gran reputación dentro del juego; era "un hombre de encanto personal". [53] Era tan elegante fuera del campo como dentro; el escritor de cricket David Frith registró que, "visitarlo en su casa de Bellevue Hill era transportarse a un mundo tranquilo de los años 30 con chaqueta de fumar de seda , boquilla y adornos art decó ". [54] Kippax murió de una enfermedad cardíaca en su casa de Bellevue Hill el 5 de septiembre de 1972. La feria Kippax en el suburbio de Holt en Canberra lleva su nombre. [1]
Era tío del crítico teatral Harry Kippax . [55]
Medios relacionados con Alan Kippax en Wikimedia Commons