El equipo de hockey sobre hielo masculino Air Force Falcons es un programa universitario de hockey sobre hielo de la División I de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) que representa a la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Los Falcons son miembros de Atlantic Hockey . Tocan en el Cadet Ice Arena en Colorado Springs, Colorado . [2]
El programa de hockey sobre hielo de la Academia de la Fuerza Aérea comenzó como un equipo de club en 1966, dirigido por el ex entrenador en jefe de Michigan y seis veces campeón nacional Vic Heyliger . El programa creció rápidamente y registró un récord ganador en su tercera temporada. En su cuarta temporada, el equipo registró una impresionante marca de 25-6 y contó con el máximo anotador del país en la plantilla, Dave Skalko . Cuando Heyliger se retiró en 1974 y entregó el equipo a John Matchefts , el éxito continuó con dos temporadas más de más de 20 victorias en tres años. Sin embargo, cuando llegó la década de 1980, los resultados del equipo en el hielo comenzaron a decaer y después de un par de temporadas decepcionantes con victorias de un solo dígito, Matchefts llevó a su equipo a un récord de .500 antes de entregar el control al programa completo. -líder goleador del tiempo. Chuck Delich dirigió el programa durante 12 temporadas, registrando resultados moderados durante la mayor parte de su mandato, pero a medida que el siglo XX llegaba a su fin, los días de los Falcons como valiente Independiente estaban contados.
En 1997, el ex entrenador en jefe de Denver, Frank Serratore, fue contratado para reemplazar a Delich y registró dos temporadas de 15 victorias antes de que todo cambiara para los Falcons. En 1999, la Fuerza Aérea se convirtió en miembro fundador de la CHA , uniéndose a la otra academia de servicio del Ejército y a otros cinco equipos recién creados de la División I. A pesar de que los otros programas tenían poco historial de éxito, la Fuerza Aérea no pudo avanzar mucho en la conferencia, y el mejor resultado fue el cuarto lugar de siete equipos en su año inaugural. Army abandonó la conferencia después de sólo un año, dejando la conferencia con sólo seis programas, y los Falcons se encontraron como uno de los peores. Air Force terminó en quinto o sexto lugar durante cuatro temporadas consecutivas y, por si acaso, obtuvo un par de cuartos lugares. A pesar de sus problemas en la temporada regular, los Falcons lograron cierto éxito en el torneo CHA, llegando a las semifinales tres veces a pesar de no ser favoritos. Sin embargo, en 2006 se hizo evidente que la CHA estaba en problemas. Los Falcons abandonaron la CHA y fueron aceptados en Atlantic Hockey , reincorporándose al Ejército en la misma conferencia.
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El cambio pareció favorecer a los Falcons, que registraron su primera temporada ganadora en siete años. En el torneo de conferencia, Air Force derrotó a Holy Cross 3-0 antes de sorprender al cabeza de serie número 1, Sacred Heart , 5-4 en tiempo extra. En el partido por el campeonato, los Falcons se enfrentaron a Army y derrotaron a los Black Knights 6-1 para ganar el primer campeonato de conferencia del programa y recibir su primera oferta para el torneo de la NCAA . Aunque perdieron ante Minnesota en la primera ronda, el éxito continuaría durante los siguientes dos años con dos títulos adicionales del torneo Atlantic Hockey y culminó con una temporada de 28 victorias en 2009 , donde ganaron su primer título de conferencia de la temporada regular y un torneo de la NCAA. Después de una temporada media en 2010 , los Falcons lograron campeonatos de conferencia consecutivos, pero no lograron escapar de la primera ronda en ninguna de las temporadas. La Fuerza Aérea pasó la adolescencia reconstruyendo su programa, y llegó a un punto crítico en 2017 con su sexta corona de Atlantic Hockey. Los Falcons jugaron tan bien durante el transcurso de la temporada que se habló de que llegarían al torneo de la NCAA incluso si perdieran el campeonato de hockey del Atlántico (algo extremadamente raro para los equipos de hockey del Atlántico). [3] Su segunda aparición en cuartos de final fue seguida por otra en 2018, donde fueron superados por el eventual campeón Minnesota-Duluth hasta el período final. [4]
Al final de la temporada 2023-24
[5]
Las siguientes personas han sido incluidas en el Salón de la Fama del Hockey de Estados Unidos . [6]
Segundo equipo All-Americans de AHCA
Segundo equipo All-CHA
Equipo novato All-CHA
Primer equipo de hockey totalmente atlántico
Segundo equipo de hockey All-Atlantic
Hockey All-Atlantic del tercer equipo
Equipo novato de hockey All-Atlantic
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GP = Juegos jugados; G = Metas; A = Asistencias; Puntos = Puntos; PIM = Minutos de penalización
GP = Juegos jugados; Min = Minutos jugados; GA = Goles en contra; SO = Cierres; SV% = Porcentaje de ahorro ; GAA = Goles contra promedio
Mínimo 35 juegos
Estadísticas actualizadas hasta el inicio de la temporada 2017-18.
Al 14 de septiembre de 2023. [8]
El portero Shane Starrett firmó un contrato de nivel de entrada con los Edmonton Oilers de la NHL el 10 de abril de 2017. Actualmente es el único jugador de hockey sobre hielo masculino de los Air Force Falcons que está en la NHL o en afiliados respetados.