Agnes Anderson Milne (1 de diciembre de 1851 - 1919) fue miembro fundador de la rama de Australia del Sur de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza , miembro del primer ejecutivo del Sindicato de Mujeres Trabajadoras y la segunda inspectora de fábrica mujer de Australia del Sur.
La segunda hija de William y Lydia Inglis, Milne nació el 1 de diciembre de 1851 en Lambeth Walk , Londres , Inglaterra . En 1855 su familia emigró a Australia del Sur , donde se establecieron en Hindmarsh , Adelaida . Milne enseñó en la Escuela Sabática de la Iglesia Congregacional de Hindmarsh y trabajó como camisera antes de casarse con Henry Milne en 1873. Milne y Henry tuvieron cuatro hijos, ninguno de los cuales sobrevivió a la infancia y en 1883 el propio Henry murió. Milne intentó mantener en funcionamiento su negocio de talabartería, pero cuando esto fracasó, volvió a la confección de camisas. [1]
La preocupación de Milne por los salarios y las condiciones de las mujeres y sus propias experiencias de trabajar de 14 a 16 horas al día la llevaron a convertirse en miembro fundador del Sindicato de Trabajadoras Femeninas junto con Augusta Zadow y Mary Lee en 1889. También estuvo muy involucrada en la búsqueda del sufragio femenino . Milne se diferenciaba tanto de Zadow como de Lee en que era una mujer trabajadora con participación de base en el comercio de la ropa. [1] En este mismo año también se convirtió en miembro fundador de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU) y fue presidenta de la rama de Bowden durante veintiséis años.
En 1892, Milne tenía su propio taller de confección de camisas en su casa de Bowden, donde empleaba a otras cinco mujeres. [2] Ese mismo año, prestó declaración ante la Comisión de Investigación sobre Tiendas y Fábricas. Milne habló de las largas jornadas de trabajo que tenía como cortadora y recalcó a la Comisión que la fatiga y el agotamiento eran habituales entre los trabajadores del sector textil. [3]
Augusta Zadow murió en 1896 y Milne se convirtió en la segunda inspectora de fábricas de Australia del Sur. [4] En sus primeros seis meses en este puesto, realizó 342 visitas de inspección a fábricas. Milne recordó más tarde que estas visitas fueron "muy resentidas" y que la insultaron, la amenazaron con patearla escaleras abajo y le cerraron las puertas con cerrojo. Milne se comprometió a eliminar la práctica del " trabajo explotado " y utilizó su posición de inspectora para presionar a favor de la formación de una Liga Antiexplotación . Milne también utilizó su posición para promover la creación del Club de las Trabajadoras, un lugar para que las trabajadoras pasaran "un rato tranquilo y agradable, en lugar de desfilar por las calles". [3]
Si bien Milne contó al principio con el apoyo de sus superiores para estas actividades, cuando comenzó a hacer campaña a favor de la formación de una Asociación Cooperativa de Fabricantes de Camisas, J. Bannigan, el Inspector Jefe de Fábricas, escribió al Ministerio de Industria de Australia del Sur y al Ministro sobre sus actividades. En 1904, Milne se vio obligada a defender sus informes ante el Comité del Presunto Mal de la Expresión y la exactitud de sus informes se debatió en el parlamento de Australia del Sur . [3]
Milne contó con el apoyo de la esposa del gobernador, Audrey Tennyson , quien dijo que Milne era "una mujer muy interesante y sensata". [4]
En 1907, Milne se retiró como inspectora de fábrica de Australia del Sur para convertirse en gerente de la Fábrica Cooperativa de Ropa de Australia del Sur, que era propiedad de mujeres y estaba dirigida por ellas y que había sido idea de Milne. [5] En 1913, Milne se retiró a una casa al lado de la escuela Hindmarsh que alguna vez había sido de su madre. Desde esta casa vendía caramelos y almuerzos a los niños de la escuela. En 1916 se casó con Hartley Wright Edwards en la Iglesia de la Santísima Trinidad de Adelaida . Solo tres años después, en 1919, murió de cáncer y fue enterrada en el cementerio de Hindmarsh . [1]