Ada Emily Evans (17 de mayo de 1872 - 27 de diciembre de 1947) fue una abogada australiana y la primera mujer licenciada en derecho en Australia.
Evans nació en Wanstead , Inglaterra (entonces una ciudad en el condado de Essex , ahora un suburbio al noreste de Londres ), hija del arquitecto Henry Evans y su esposa Louisa, quienes provenían de una familia de abogados. Asistió a la escuela en el suburbio londinense de Woodford , antes de que su familia se mudara a Sydney , Nueva Gales del Sur , Australia en 1883. Allí asistió a la Sydney Girls High School , [1] y comenzó su educación terciaria en la Universidad de Sydney , graduándose con un Licenciatura en Artes en 1895. Después de graduarse, tenía la intención de establecer una escuela con su hermana en el suburbio del interior occidental de Summer Hill , pero abandonó el proyecto después de un período de enfermedad.
Posteriormente, animada por su madre Louisa, Evans se matriculó nuevamente en la Universidad de Sydney en 1899, esta vez en la Facultad de Derecho de Sydney . Aunque el decano de la escuela en ese momento, Pitt Cobbett , nunca habría permitido que una mujer se matriculara, estuvo ausente en el extranjero y Evans pudo ingresar a la escuela. A su regreso, le declaró a Evans "que ella no tenía el físico para la abogacía y que encontraría una medicina más adecuada". [2]
Las normas de práctica vigentes en Nueva Gales del Sur en ese momento no comprendían a las abogadas y no había ningún precedente de que las mujeres se convirtieran en abogadas; cuando Evans intentó registrarse como estudiante de derecho en la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur , su solicitud fue rechazada. Aunque las normas de práctica de la legislación en realidad no descalificaban a las mujeres para convertirse en abogadas, el derecho consuetudinario de la época sostenía que, a menos que la legislación confiriera específicamente derechos o privilegios a las mujeres, no se aplicaba a ellas, ya que las mujeres no estaban incluidas en la definición de personas. . [2] A pesar de estos reveses, Evans persistió en sus estudios y el 26 de diciembre de 1902 se graduó con una licenciatura en Derecho, siendo la primera mujer en Australia en hacerlo.
Después de graduarse, Evans solicitó la admisión en el Colegio de Abogados de Nueva Gales del Sur para ejercer como abogada , pero nuevamente su solicitud fue rechazada por su sexo. También se le impidió ser admitida en el Colegio de Abogados de Inglaterra . Evans y sus partidarios en organizaciones de mujeres iniciaron una campaña para que se cambiaran las leyes para permitir específicamente que las mujeres ejercieran. Estas leyes se promulgaron en otros estados australianos para permitir específicamente la admisión de mujeres, y en 1905 Flos Greig se convirtió en la primera abogada en Australia, cuando fue admitida en el Colegio de Abogados de Victoria (habiéndose convertido en la primera mujer victoriana graduada en derecho en 1903). En ese momento, Evans también editaba una página semanal para mujeres en el periódico Australian Star , y su trabajo incorporaba "un tema subyacente de que la verdad y la bondad eran ingredientes esenciales para la felicidad humana". [3]
El Parlamento de Nueva Gales del Sur finalmente modificó la ley para permitir que las mujeres ejercieran la abogacía, con la aprobación de la Ley de condición jurídica de la mujer de 1918 a finales de 1918. Evans se registró como estudiante de derecho en mayo de 1919 y el 12 de mayo de 1921, después los dos años requeridos como estudiante, se convirtió en la primera mujer admitida en el Colegio de Abogados de Nueva Gales del Sur. Sin embargo, aunque le ofrecieron inmediatamente trabajo como abogada, ella rechazó ejercer, citando sus compromisos familiares y el paso del tiempo desde su graduación y diciendo que no quería que "la posición de las mujeres en la profesión se viera socavada por una demostración de incompetencia". [4]
En 1909, Evans y su hermano se mudaron a la ciudad de Bowral en las Tierras Altas del Sur de Nueva Gales del Sur , donde compraron una propiedad agrícola de seis hectáreas llamada Kurkulla, donde ella murió, a los 75 años, en 1947. Fue incinerada en Sydney.
En 1998, el abogado de Sydney, Michael Maxwell, abrió un nuevo bufete de abogados en el centro de Sydney (Nueva Gales del Sur), llamado así en honor a Ada Evans. La Sala fue inaugurada oficialmente el 20 de noviembre de 1998 por la Honorable Juez Mary Gaudron del Tribunal Superior de Australia. A la inauguración asistió Katherine Morgan (de soltera Evans), abogada que fue admitida en 1989. Es la primera pariente de Ada Evans en convertirse en abogada y es bisnieta de la prima de Ada. La señora Morgan entregó a las Cámaras una copia de la fotografía de graduación de Ada Evans de la Universidad de Sydney.
Ada Evans Chambers continúa operando hoy con una membresía de 30 abogados y el miembro fundador Michael Maxwell todavía en el piso.