Aberdeen University Press (AUP) es la rama editorial de la Universidad de Aberdeen . Lanzada en octubre de 2013, AUP se basa en el legado de la extinta imprenta y editorial del mismo nombre, que existió desde 1900 hasta 1996. A diferencia de la extinta AUP, que trabajaba en estrecha colaboración con la Universidad de Aberdeen sin dejar de ser una entidad legalmente separada, la nueva AUP está directamente afiliada a la universidad. [1] El primer progenitor de AUP se estableció en 1840 en Aberdeen, Escocia . Existió como una empresa privada, Arthur King and Co. hasta 1900, cuando se creó la empresa pública, Aberdeen University Press, para adquirirla. La historia empresarial de AUP se mantuvo local hasta 1970; luego, desde 1970 hasta la liquidación de AUP en 1996, la empresa fue arrojada entre varios gigantes corporativos. [2] Durante la mayor parte de su existencia, AUP operó principalmente como una imprenta; Hasta la década de 1980, su lista de publicaciones consistía únicamente en algún título encargado ocasionalmente. [3]
Los orígenes de AUP se remontan a una pequeña imprenta de corta duración fundada por los hermanos George y Robert King, que funcionó entre 1840 y 1850 en la ciudad de Aberdeen. Poco después de que el negocio de imprenta de los hermanos cesara y su local de Diamond Street se convirtiera en una librería, un tercer hermano King, Arthur, montó su propia imprenta en la ciudad: Arthur King and Co. "Las declaraciones sobre la maquinaria que poseía King & Co. en la década de 1860 y posteriormente son algo inconsistentes, pero parece que desde mediados de esa década poseía una gran prensa de doble platina y dos (más tarde, tres) máquinas Wharfedale ( prensas de cilindro ) de distintos tamaños". [3]
La empresa era una imprenta bien establecida cuando el hijo de Arthur vendió Arthur King and Co. en 1872. La empresa "realizó mucho trabajo por encargo y durante muchos años había impreso el Aberdeen Free Press y producido una gran cantidad de periódicos, anuncios y avisos relacionados con la expansión del sistema ferroviario en el norte y noreste de Escocia". [3] Los nuevos propietarios fueron: John Thomson, ex compositor y más tarde capataz en la sala de archivos del Aberdeen Journal , Alexander Troup, un librero y papelería al por mayor, y un tal Sr. Mackenzie. Durante los siguientes quince años, Thomson compró a sus socios, convirtiéndose en el único propietario de la rentable empresa. Arthur King and Co. creció a un ritmo fuerte durante todo el período; El número de empleados aumentó de 21 en 1872, a 66 en 1887, a 118 en 1894. La empresa era lo suficientemente competitiva como para emprender trabajos para editoriales metropolitanas, a pesar de la distancia entre Aberdeen y los centros del mundo editorial británico: Glasgow , Edimburgo y Londres . [3]
Aberdeen University Press nació en 1900, "plenamente formada, en pleno funcionamiento y con un capital de 54.000 libras esterlinas". [3] AUP se formó como una empresa pública para adquirir Arthur King and Co. En una ilustración de las estrechas relaciones entre AUP y la Universidad de Aberdeen, (Sir) William Ramsay , profesor de Humanidades de la universidad, fue nombrado primer presidente del consejo de la empresa. La polinización cruzada entre las dos entidades continuó cuando James Trail, profesor de Botánica, se unió al consejo en 1907, y el bibliotecario de la universidad, PJ Anderson, en 1921. [3] John Thomson continuó como miembro del consejo corporativo hasta su muerte en 1911. [4]
Según una revisión interna de 1899 de Arthur King and Co. realizada para preparar la empresa para su nueva existencia como AUP, las existencias de equipos de la empresa incluían 1.300 chasis de hierro, 10 prensas Miehle de 2 revoluciones de fabricación estadounidense, 6 Wharfedale y 2 máquinas de corte . Además del equipo de impresión, AUP también heredó 3 máquinas de fundición de tipos y una vasta colección de tipos ; más de 600 toneladas, incluidos rusos, alemanes, bengalíes, griegos y hebreos. En lugar de comprar tipos como hacían muchos otros impresores, John Thomson había preferido que la empresa mantuviera su propia fundición de tipos. Este acuerdo fue beneficioso para la empresa, como explicó Thomson en un artículo en el British Printer en 1904: "Podemos fundir casi todos los tipos que queramos, y por mucho menos de lo que los fundidores de tipos pueden vendérnoslos. Ganamos cerca del 50% en la cuenta de tipos". [3] La Primera Guerra Mundial afectó críticamente a este acuerdo. Debido a la escasez de los tiempos de guerra, el precio de los metales aumentó hasta el punto de que AUP no podía permitirse el plomo y el antimonio necesarios . La consiguiente caída de la calidad del metal para tipos de AUP y el aumento de los precios de impresión comenzaron a afectar a su base de clientes, como en 1917, cuando John Long Ltd. informó a la junta directiva de AUP que ya no podían realizar pedidos de impresión a la empresa.
El período entre 1914 y 1920 fue difícil para AUP. Esto fue el resultado de dos conjuntos de factores: las condiciones generales de la industria causadas por la Primera Guerra Mundial, el aumento de los precios de las materias primas y la depresión general del comercio, así como factores exclusivos de AUP. Una valoración de 1916 del tipo y la maquinaria de la empresa reveló que anteriormente se habían sobrevalorado enormemente y que era necesario reemplazar gran parte del equipo. Esto puso a la junta en la embarazosa posición de tener que obtener el acuerdo de los accionistas para devaluar las acciones de la empresa. Al mismo tiempo, AUP también estaba lidiando con problemas en el frente laboral. En primer lugar, estaba la simple escasez de hombres aptos para el trabajo. Debido a esta escasez de mano de obra, aunque AUP era una imprenta claramente no sindicalizada, la empresa "se había metido en una posición en última instancia insostenible y antipática, en el sentido de que cada vez que había un aumento salarial -ya sea un aumento general o un bono de guerra- acordado entre las imprentas sindicalizadas, los propios sindicatos y las federaciones de empleadores, la empresa estaba obligada a igualarlo, por miedo a perder personal valioso y calificado que se marcharía a otras imprentas". [3]
Aunque hubo optimismo en el período inicial de posguerra, durante la mayor parte de la década de 1920, el negocio de AUP fue errático. La empresa tenía un puñado de clientes fieles y parecía tener una relación cercana con la Biblioteca John Rylands y la Prensa de la Universidad de Manchester , pero los períodos de productividad constante fueron pocos y espaciados. AUP no era la única empresa de impresión con sede en Aberdeen que pasaba por dificultades. Las negociaciones entre AUP y la Prensa Rosemount terminaron con la decisión de fusionarse. "AUP era predominantemente una imprenta de libros y revistas, mientras que la Prensa Rosemount realizaba considerablemente más trabajos de encargo y comerciales en general. Por lo tanto, la complementariedad se consideraba la mejor manera de supervivencia empresarial". [3]
La Segunda Guerra Mundial trajo consigo para AUP un mercado cauteloso y un vacío de mano de obra. Sin embargo, estas condiciones (la fragilidad del mercado, la escasez de mano de obra cualificada y el racionamiento de papel y metales) se sintieron en toda la industria gráfica británica. Debido a estas condiciones, las ganancias cayeron durante los primeros años de la guerra. Sin embargo, en 1941, la empresa notó que el volumen de trabajo había aumentado, "habiéndose recibido un número considerable de pedidos de reimpresión como resultado de la destrucción de existencias impresas por la reciente acción enemiga en Londres". [3] Desde el período de posguerra hasta 1970, AUP mantuvo un patrón de crecimiento cómodo y absorciones a pequeña escala: William Jackson Ltd. en 1950; John Avery & Co. (Greyfriars Press), una firma de impresores generales, en 1953; Edmond & Spark, papelería y encuadernadores, en 1966.
La existencia de AUP después de 1970 puede leerse como una historia de consolidación de la industria gráfica británica. Desde 1970 hasta su desaparición, AUP pasó de ser un gigante corporativo a otro.
Aprovechando la ola de consolidación, el British Bank of Commerce adquirió AUP en 1970. La pequeña ola de adquisiciones del banco continuó con Central Press Ltd. y George Cornwall and Sons Ltd. entre 1970 y 1972, integrando completamente cada nueva firma con AUP. [2] Entre 1970 y 1978, AUP fue adquirida y vendida por tres grupos de inversión: Brandt Ltd., Grindlays Holdings y Spey Investments, antes de aterrizar en Pergamon Press en enero de 1978. Significativamente diferente de acuerdos corporativos anteriores, la adquisición de AUP por Pergamon Press significó que, en lugar de ser un objeto anónimo dentro del gabinete de curiosidades de una compañía de inversión, AUP ahora estaba entre la familia, una pieza importante de un conglomerado arraigado en las industrias de impresión y publicación. Iain Beavan, en su historia de AUP publicada recientemente, señaló que "se informó de manera confiable que Harold Watt, como Director General de AUP, admitió que, en un contexto de condiciones comerciales adversas y rápidos avances tecnológicos, AUP no habría sobrevivido si no hubiera sido por el apoyo de Pergamon Press y Robert Maxwell ". [3]
Este apoyo se hizo evidente en el audaz plan de Pergamon Press para rehabilitar la empresa: la imprenta de AUP se modernizaría en gran medida, transfiriendo la mayor parte del trabajo de composición tipográfica en caliente y la impresión tipográfica a la fotocomposición y la impresión litográfica , y se desarrollaría el sector editorial de AUP, con el objetivo de convertir a AUP en el sello académico y educativo escocés característico del conglomerado . La modernización de la imprenta de AUP significó que, si bien algunos empleados recibieron capacitación sobre las nuevas máquinas, muchos más empleados fueron despedidos porque sus trabajos se volvieron redundantes. La ardua tarea de este proceso inevitablemente ralentizó el ritmo del plan de modernización de Pergamon. [3]
A diferencia de la modernización de la imprenta de la AUP, la otra mitad del plan de rehabilitación de Pergamon (el desarrollo de la parte editorial de la AUP) resultó rápida y exitosa. En 1979, la AUP publicó un título; en 1980, tres; en 1988, 38 títulos. [3] La rama editorial de la AUP se benefició de su enfoque limitado en títulos académicos y eruditos escoceses. La publicación del Concise Scots Dictionary después de que otros tres editores lo rechazaran fue un motivo de orgullo para la AUP; se convirtió en un éxito de ventas en el Festival Internacional del Libro de Edimburgo ese año. [5]
Aunque la adquisición por parte de Pergamon permitió a AUP modernizarse y rehabilitarse, estos beneficios no estuvieron exentos de inconvenientes. El éxito de la división editorial de AUP abrumó a la división de impresión de AUP, hasta el punto de que el consejo de administración cuestionó en 1989 si AUP Publishing debería buscar en otra parte sus propias necesidades de impresión. La división de impresión de AUP se vio afectada por la inestabilidad durante la década de 1980. La adquisición inicial de AUP por parte de Pergamon causó malestar entre muchos de los antiguos clientes de la firma de Aberdeen. La neutralidad e independencia de AUP estaban en tela de juicio, ya que ahora era propiedad de un competidor muy real de muchos de los antiguos clientes de AUP. Con las editoriales locales mudándose y los artesanos locales siendo despedidos, los vínculos de AUP con la comunidad local de Aberdeen se estaban volviendo cada vez más tensos.
Aunque el negocio de la impresión era inestable y la relación de AUP con la comunidad de Aberdeen tensa, estos no fueron los factores finales detrás de la desaparición de AUP. La muerte fue un asunto de arriba hacia abajo. En 1982, por orden de Robert Maxwell, Pergamon Press se integró en la British Printing and Communication Corporation, creando el Grupo Pergamon-BPCC, siendo la empresa matriz final Maxwell Communications Corporation . En 1986, AUP se vendió a otra empresa de Maxwell, antes de ser revendida de nuevo a Pergamon-BPCC. En 1991, el Grupo Pergamon, menos AUP, se vendió a Elsevier. Esto dejó a AUP atada a la fortuna de Robert Maxwell y su imperio editorial. Después de la muerte de Maxwell en noviembre de 1991, se descubrió el alcance de la deuda de su corporación. En el lío legal que siguió, AUP se liquidó en 1996. [3]
En octubre de 2013, la Universidad de Aberdeen anunció el relanzamiento de Aberdeen University Press, una editorial universitaria tradicional directamente afiliada a la universidad. Aunque la universidad posiciona a la nueva AUP como sucesora de la extinta imprenta y editorial del mismo nombre liquidada en 1996, las dos editoriales son entidades distintas y legalmente separadas; solo el hilo de la narrativa histórica conecta a las dos entidades. [1] No está claro quién posee los derechos de autor de los títulos de la extinta AUP .
Con el lanzamiento de la primera editorial universitaria oficial de la Universidad de Aberdeen, la administración espera comunicar los resultados de investigación de la universidad a un público más amplio y, al mismo tiempo, aumentar el prestigio institucional en el escenario mundial. [1] El primer título publicado fue Taking Part in Music: Case Studies in Ethnomusicology , publicado en 2013 por el Elphinstone Institute. El próximo volumen será Vita Mea , la autobiografía del erudito literario escocés y exalumno de Aberdeen, Sir Herbert Grierson .