AJ Preller (nacido el 20 de junio de 1977) es un ejecutivo de béisbol estadounidense que es el presidente de operaciones de béisbol y gerente general de los Padres de San Diego de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Fue contratado por los Padres el 5 de agosto de 2014, mientras se desempeñaba como asistente del gerente general de los Rangers de Texas , supervisando los departamentos de desarrollo de jugadores y exploración y actuando como asesor clave en todas las adquisiciones de jugadores. En ese momento, tenía 36 años. [1]
Preller nació el 20 de junio de 1977 en la ciudad de Nueva York , hijo de Arthur y Joan. Creció en South Huntington, Nueva York , en Long Island . Asistió a la escuela secundaria Walt Whitman , donde se graduó en 1995. [2]
Asistió a la Universidad de Cornell , donde conoció a Jon Daniels , [3] [4] y se graduó summa cum laude con una licenciatura en 1999. [5] Después de graduarse, se desempeñó como pasante con los Filis de Filadelfia antes de unirse a la oficina principal de los Dodgers de Los Ángeles , y también trabajó para las Grandes Ligas de Béisbol. [6]
En 2004, Preller fue contratado como Director de Scouting Internacional y Profesional por los Rangers de Texas. Mientras estuvo en Cornell, fue hermano de fraternidad del ex gerente general de los Rangers de Texas, Jon Daniels . [7] Preller alcanzó el puesto de asistente del gerente general con los Rangers antes de partir hacia San Diego.
El 6 de agosto de 2014, los Padres de San Diego anunciaron la contratación de Preller como su nuevo gerente general. Su contratación concluyó un proceso de seis semanas que comenzó el 22 de junio después de que San Diego despidiera a Josh Byrnes después de un mandato de más de dos años, y Preller aceptó un contrato de cinco años. [8] Los Padres también entrevistaron a Kim Ng , Billy Eppler y Mike Hazen . Preller realizó numerosas transacciones durante la temporada baja de 2014-2015 en lo que se conoció como "Prellerpalooza". Cambió a Yasmani Grandal a los Dodgers de Los Ángeles por Matt Kemp y Tim Federowicz . Participó en un intercambio de tres equipos por Wil Myers y Ryan Hanigan , entregando cinco jugadores (incluido Trea Turner ) en el proceso. Cambió prospectos a los Bravos por Justin Upton . Firmó a James Shields con un contrato de 4 años. También hizo varios movimientos menores, ya que lanzó a los Padres a las negociaciones para los playoffs antes de que comenzara la temporada. Concluyó la temporada baja con un canje por el cerrador de los Bravos, Craig Kimbrel, apenas horas antes de que comenzara la temporada el 5 de abril.
A pesar de los cambios que hizo en la pretemporada, los Padres seguían teniendo un rendimiento inferior al esperado en junio de 2015. Este fue uno de los muchos factores que llevaron al despido del manager Bud Black el 15 de junio de 2015.
El 15 de septiembre de 2016, Preller fue suspendido por 30 días por MLB sin goce de sueldo por no revelar información médica, con respecto al intercambio que envió a Drew Pomeranz a los Red Sox . [9]
El 3 de diciembre de 2017, Preller recibió una extensión de 3 años para permanecer como gerente general de los Padres. [10]
En 2018, MLB Pipeline clasificó al sistema de granjas de los Padres en el puesto número 1 con siete prospectos entre sus 100 mejores prospectos: Fernando Tatís Jr. (No. 8), MacKenzie Gore (No. 19), Luis Urías (No. 36), Cal Quantrill (No. 40), Michel Báez (No. 42), Adrian Morejón (No. 50) y Anderson Espinoza (No. 89). [11]
El 19 de febrero de 2018, los Padres firmaron a Eric Hosmer con un contrato de ocho años por $144 millones, el más grande en la historia del club en ese momento. [12] El 21 de febrero de 2019, los Padres firmaron a Manny Machado con un contrato de 10 años por $300 millones, en ese momento el contrato de agente libre más grande en la historia de los deportes estadounidenses. [13]
En 2020, los Padres tuvieron un récord de 37-23, terminando con un récord ganador por primera vez desde 2010. Llegaron a los playoffs, marcando su primera aparición en postemporada desde 2006 y derrotaron a los St. Louis Cardinals en la Serie de Comodines de la Liga Nacional de 2020 , su primera victoria en una serie de postemporada desde la NLCS de 1998 .
El 2 de febrero de 2021, los Padres extendieron el contrato de Preller hasta la temporada 2026 y lo promovieron a presidente de operaciones de béisbol. [14] El 17 de febrero, los Padres extendieron el contrato de Tatís a 14 años por $340 millones, en ese momento el tercer contrato más grande en la historia de la MLB. [15] El 1 de noviembre de 2021, los Padres anunciaron que Bob Melvin sería el nuevo mánager del equipo, reemplazando al despedido Jayce Tingler . [16]
El 2 de agosto de 2022, Preller completó un intercambio de gran éxito con los Nacionales de Washington por el jardinero derecho Juan Soto y el primera base Josh Bell . A cambio, los Nacionales recibieron a Luke Voit y los principales prospectos CJ Abrams , MacKenzie Gore , James Wood y Jarlin Susana . El 9 de diciembre de 2022, Preller firmó al veterano campocorto de los Medias Rojas de Boston, Xander Bogaerts, con un contrato de 11 años y 280 millones de dólares.
En marzo de 2023, Diamond Sports Group , la empresa matriz de Bally Sports , se declaró en bancarrota del Capítulo 11 después de no realizar un pago de intereses de $ 140 millones. [17] Los Padres fueron uno de los dos equipos a los que Bally entró en períodos de gracia para realizar sus pagos, y la propia MLB se hizo cargo de las operaciones de transmisión y pagó a los Padres el 80% de sus ingresos televisivos contratados. [18] Después de la conclusión de la temporada 2023 en la que los Padres se perdieron los playoffs a pesar de un fuerte diferencial de carreras, se reveló que los Padres solicitaron un préstamo de $ 50 millones para cubrir la nómina de la parte final de la temporada. [19] Poco después de eso, el presidente de los Padres, Peter Seidler, murió. Las consecuencias del acuerdo televisivo junto con la incertidumbre de la propiedad dieron como resultado que los Padres decidieran deshacerse de los compromisos financieros en la temporada baja 2023-24. Con Juan Soto proyectado para ganar más de $30 millones en su último año de arbitraje, [20] Preller y los Padres pusieron a Soto en el bloque de intercambio. A pesar del estatus de Soto como jugador estrella, su único año restante de control del equipo y salario de alto nivel limitaron su mercado a solo unos pocos clubes de mercado grande. En última instancia, Preller intercambió a Soto y Trent Grisham a los Yankees de Nueva York a cambio de Michael King , Drew Thorpe , Randy Vásquez , Jhony Brito y Kyle Higashioka .