El 5.º Batallón del Regimiento Real Australiano (5 RAR) es un batallón de infantería motorizada regular del Ejército australiano . Originalmente establecido en 1965, prestaría servicio en dos misiones en Vietnam del Sur antes de vincularse con el 7.º Batallón para formar el 5.º/7.º Batallón del Regimiento Real Australiano en 1973. A finales de 2006, las dos unidades se desvincularon y el 5.º RAR volvió a unirse al orden de batalla del Ejército australiano por derecho propio. Desde entonces ha prestado servicio en Irak, Timor Oriental y Afganistán.
El 5.º Batallón se formó en Holsworthy Barracks , Nueva Gales del Sur, el 1 de marzo de 1965. Según el historiador Robert O'Neill , dado que tanto el 5.º RAR como el 6.º RAR fueron los primeros batallones del Regimiento Real Australiano "que estaban compuestos por una mezcla de soldados regulares y militares nacionales, su formación y desarrollo fue un experimento particularmente vital, ya que este iba a ser el modelo para los batallones de infantería del Ejército a partir de entonces". [1]
Esta fue una época de compromisos en expansión para el Ejército australiano: un batallón de infantería que servía en rotación en Malasia desde 1955; un equipo de entrenamiento desplegado en Vietnam del Sur desde 1962, seguido por el despliegue del 1.er Batallón en 1965 y luego la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana de 1966 a 1972; y un compromiso de batallón en Borneo de 1964 a 1966. Para hacer frente a los desafíos de estos compromisos, el Ejército necesitaba expandirse de cuatro a nueve batallones. En 1965, el 1.er Batallón , organizado en el establecimiento de Pentropic (en teoría unos 1.300 hombres) se dividió para proporcionar un cuadro de regulares al nuevo 5.º Batallón, mientras que los reclutas se utilizaron para aumentar la fuerza de la unidad. Cuando el batallón celebró su desfile inaugural el 5 de noviembre de 1965, unos 250 reclutas de la primera incorporación al servicio nacional estaban presentes entre las filas. Los batallones 2.º y 3.º fueron movilizados de manera similar para reclutar a los batallones 6.º y 7.º, respectivamente. [2]
El teniente coronel PH Oxley fue el primer oficial al mando, pero cuando fue ascendido a coronel en septiembre de 1965, el mando pasó al teniente coronel JA Warr. Fue una época difícil para la nueva unidad. Según O'Neill: "El Primer Batallón estaba en las últimas etapas de sus preparativos para partir hacia Vietnam, por lo que el Quinto asumió más tareas rutinarias y administrativas de las que le correspondían habitualmente. Para fomentar el espíritu de equipo en el nuevo batallón, se introdujo la idea de convertirse en el 'Batallón Tigre' y esta idea se extendió rápida y espontáneamente entre sus miembros. A partir de ese momento, el Quinto Batallón se convirtió en el Batallón Tigre, desde el oro de sus cordones hasta las colas de tigre atadas a las mochilas que partían hacia Vietnam en abril de 1966". [3]
A principios de 1966, el batallón se enteró de que iba a servir en Vietnam del Sur como uno de los dos batallones de infantería de la 1.ª Fuerza de Tareas Australiana (1 ATF). Como sólo se le avisó con tres meses de antelación para su despliegue, el programa de entrenamiento previo al embarque fue frenético. «Las prácticas de tiro comenzaban al amanecer y a menudo se prolongaban hasta las 22.00 horas. Las noches y los fines de semana se dedicaban a entrenar en movimiento nocturno y a impartir conferencias sobre las costumbres, la historia, la cultura y el idioma vietnamitas». Cada compañía se entrenó en Gospers, en el bosque estatal de Wiangaree en Nueva Gales del Sur, así como en Canungra, Queensland . En marzo de 1966, el batallón se embarcó en Aero Paddock en Holsworthy y se trasladó a Gospers para su ejercicio final, que incluía avances al contacto, movimiento nocturno y operaciones defensivas. Después de esto, la Compañía C se desplegaría en Vietnam del Sur en el HMAS Sydney , mientras que el resto del batallón volaría por aire. [4]
Al llegar a Vietnam del Sur, el batallón, bajo el mando de Warr, comenzó sus operaciones el 24 de mayo de 1966 participando en la limpieza de la base de la 1.ª ATF en Nui Dat en la Operación Hardihood . Para esta operación, el batallón estaba bajo el mando de la 173.ª Brigada Aerotransportada de los EE. UU. y trabajó junto con dos batallones de paracaidistas estadounidenses para limpiar el área hasta el alcance de los morteros, de modo que se pudiera establecer la base. [4] Fue en esta operación que murió el primer soldado del batallón, el soldado Errol Noack , un joven de 21 años de Adelaida, Australia del Sur. Noack resultó gravemente herido por fuego amigo durante un reabastecimiento de agua y murió a causa de sus heridas en el 36.º Hospital de Evacuación el 24 de mayo de 1966, dieciséis días después de despedirse de su familia. También fue el primer militar nacional en morir en Vietnam. [5]
Otras actividades siguieron: como la recuperación de Bình Ba (Operación Holsworthy, 7 al 18 de agosto de 1966), un pueblo que ocuparía un lugar destacado durante la segunda gira del batallón; operaciones de limpieza tras la acción del 6RAR en Long Tan (Operación Darlinghurst, 26 al 31 de agosto de 1966); limpieza de la característica Nui Thi Vai para asegurar la Ruta 15 (Operación Canberra, 6 al 10 de octubre de 1966); operaciones contra los cuadros del pueblo (como la Operación Beaumaris, 13 al 14 de febrero de 1967); y búsquedas en las áreas de base del Vietcong (VC) en las colinas de Long Hải (Operación Renmark, 18 al 22 de febrero de 1967). [6]
El batallón se centró principalmente en intentar restablecer el control del gobierno de Vietnam del Sur en las zonas de población que habían quedado aisladas por el VC, que controlaba muchas de las aldeas y las rutas de suministro entre las ciudades. Por ello, intentó expulsar a los cuadros de las aldeas y al VC mediante operaciones de acordonamiento y búsqueda, numerosas emboscadas exitosas y estableciendo una buena red de inteligencia local, en gran medida mediante estrechas relaciones con los miembros superiores de cada aldea. Muchos de los aldeanos no apoyaban al VC debido a los altos impuestos que cobraba, la forma en que restringía los viajes civiles a los diversos mercados para el comercio y porque reclutaba a los que estaban en edad militar. Como el batallón no tenía personal suficiente para patrullar las zonas del norte de la provincia en busca de unidades regulares del VC, optó por concentrarse en las aldeas en un intento de destruir la base de poder del VC. Esto dio lugar a operaciones de acordonamiento y búsqueda en Duc My, Binh Ba, Ngai Giao , Phuoc Hoa, Xuyen Moc y en la isla Long Sơn . Estas operaciones tuvieron un gran éxito y las técnicas desarrolladas para su ejecución fueron aceptadas y utilizadas en todo el ejército australiano. [4]
Otro signo de las innovaciones utilizadas por el batallón fue la creación, en octubre de 1966, del primer pelotón de reconocimiento especializado que se utilizó en Vietnam. 'Antes de la llegada del 5 RAR, sólo 24.775 de los habitantes de la provincia de Phuoc Tuy estaban bajo el control del Gobierno de Vietnam del Sur en 24 aldeas. Sin embargo, en abril de 1967, 98.408 aldeanos estaban bajo el control del Gobierno en 105 aldeas. El 5 RAR mató a 70 vietnamitas... Muchos cientos de vietnamitas más fueron capturados en operaciones convencionales o durante operaciones de acordonamiento y búsqueda. Sin embargo, las estadísticas importantes de la gira del batallón siguen siendo el número de vietnamitas que apoyaron al Gobierno vietnamita y el grado de control gubernamental establecido por el 5 RAR durante su primera gira por Vietnam. El 5 RAR había sentado una sólida plataforma para futuros batallones debido a su uso innovador de tácticas, duro entrenamiento, el profesionalismo con el que llevaron a cabo sus tareas y el consiguiente respeto ganado por el pueblo vietnamita'. [4]
En total, el 5.º Batallón llevó a cabo dieciocho operaciones distintas antes de entregar la responsabilidad al 7.º Batallón. El batallón regresó a Australia en abril de 1967 y marchó por las calles de Sydney el 16 de mayo de 1967; 25 hombres murieron en acción o por heridas, mientras que 79 resultaron heridos en acción. [7]
El 5.º Batallón inició su segunda misión en Vietnam del Sur en febrero de 1969, esta vez bajo el mando del teniente coronel CN Khan. Después de dos semanas de trabajo, el batallón inició un reconocimiento en las partes norte y este del accidentado complejo montañoso de Nui Dinh el 1 de marzo de 1969 (Operaciones Quintus Thrust I y II). A continuación se llevaron a cabo otras actividades: reacción ante una amenaza significativa contra las fuerzas estadounidenses en las zonas de Long Binh y Bien Hoa (Operaciones Federal y Overlander, del 10 de marzo al 8 de abril de 1969); emboscada en el complejo montañoso de Nui Thi Vai (Operación Twickenham I, del 2 al 13 de mayo de 1969); la batalla de Binh Ba , por la que el Regimiento Real Australiano recibió un honor de batalla por su acción contra un batallón del 33.º Regimiento de la PAVN (Operación Hammer, del 6 al 8 de junio de 1969); operaciones para localizar y destruir el Batallón VC D445 (Operación Kingston, del 14 de septiembre al 15 de octubre de 1969); y acordonamiento y registros de las aldeas de Duc Trung, Binh Ba y Duc My (Operaciones Bondi I y II, del 27 de diciembre al 16 de febrero de 1970). [8]
'Durante la segunda gira, el énfasis [de las operaciones] se centró más en la negación de ruta y las operaciones convencionales que implicaban buscar y cerrar el combate con la guerrilla y las unidades de la Fuerza Principal, como el Batallón D445 y el Regimiento 274. También se llevaron a cabo tareas de emboscada y reconocimiento a nivel de pelotón y compañía. Los ataques y la limpieza de los sistemas de búnkeres desempeñaron un papel importante en las operaciones... La gira [también] vio el uso extensivo de los APC M113 australianos y estadounidenses en apoyo de las tareas... Hacia el final de la gira, elementos del batallón también contribuyeron al proceso de pacificación mediante la construcción de escuelas y viviendas y mediante la prestación de apoyo médico y dental a aldeas como Ong Trinh y Phuoc Le'. Las operaciones también se caracterizaron por un mayor número de incidentes con minas de lo que se había experimentado anteriormente. 'La mayoría de las minas fueron tomadas por el VC de un campo minado de barrera colocado por los australianos entre Horseshoe y Phước Hải . El enemigo utilizó estas minas de forma ofensiva en lugar de utilizarlas para proteger sus bases. El VC colocaba las minas en las vías, en lugares donde probablemente se podrían haber preparado emboscadas o en puertos, y alrededor de casas y pueblos. Durante las operaciones Esso I, II y III en junio y julio de 1969, se tomaron precauciones especiales para contrarrestar el problema de las minas. Se llevó a cabo un entrenamiento especial, se colocaron sacos de arena en el suelo de todos los vehículos, se usaron chalecos antibalas y cascos siempre que fue posible y todas las patrullas utilizaron detectores de minas. A pesar de estas precauciones, siete soldados murieron y 43 resultaron heridos por minas solo en estas operaciones. [4]
Se podría decir que la acción más conocida jamás librada por el 5.º Batallón fue la Batalla de Binh Ba, que tuvo lugar entre el 6 y el 8 de junio de 1969 y en la que se derrotó a un batallón del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) bien armado y decidido. La acción comenzó a las 08:10 horas del 6 de junio, cuando un tanque Centurion y un vehículo blindado de recuperación que se desplazaban a una base de apoyo de fuego tripulada por el 6.º RAR fueron atacados con una granada propulsada por cohetes (RPG) desde una de las casas del pueblo, situado a unas 3 millas (4,8 km) al norte de la base de la Fuerza de Tareas Australiana en Nui Dat. La Compañía D, 5.º RAR era la fuerza de reacción rápida de la Fuerza de Tareas, que también incluía una tropa de tanques y una tropa de APC, y fue enviada en respuesta a una solicitud de asistencia del jefe del distrito local. Mientras determinaba que el pueblo estaba libre de civiles, la fuerza fue atacada con un intenso fuego de RPG. El grupo táctico del comandante y la Compañía B se unieron a la acción al mediodía, y la Compañía B se situó en una posición de bloqueo al este del pueblo. Para entonces, la Compañía D y sus armas de apoyo se habían abierto paso hasta el centro del pueblo. "La lucha fue tan feroz y confusa durante dos horas que es imposible dar una descripción detallada". A las 14:00 horas, la Compañía D se formó al oeste del pueblo y comenzó una segunda limpieza, con la infantería al frente y los tanques y los vehículos blindados de transporte de personal muy cerca. A continuación, se llevó a cabo una difícil limpieza de armas combinadas apoyada por helicópteros artillados Bushranger y artillería contra la decidida oposición del 1.er Batallón del 33.er Regimiento de la PAVN. "El liderazgo crudo de los soldados fue excepcional. De las veintiún secciones de fusileros implicadas, doce estaban comandadas por soldados rasos. Dos pelotones estaban dirigidos por sargentos y uno por un cabo... La limpieza se detuvo al amanecer con toda la fuerza agotada tras ocho horas de contacto continuo". La limpieza del pueblo y las zonas circundantes continuó durante los dos días siguientes, involucrando a gran parte del batallón. Arthur Burke, "al mando del cañón de la batería 105", escribió: "Hemos disparado más rondas en las últimas 48 horas que en los primeros 20 días del mes pasado: 2.000 rondas". Un australiano murió y ocho resultaron heridos durante la batalla, mientras que se sabe que más de 90 soldados del VC y de la PAVN murieron. [9]
Al concluir su segunda misión, el 5.º Batallón volvió a pasarle el mando al 7.º Batallón. Cuando regresó a casa en febrero de 1970, el batallón había llevado a cabo unas 18 operaciones durante su misión de doce meses y había sufrido la muerte o la muerte de 25 hombres por heridas, y 202 heridos en acción. [7] Durante sus dos misiones operativas en Vietnam del Sur, el batallón recibió 45 honores y premios, incluidas dos Órdenes de Servicio Distinguido , dos Medallas de Conducta Distinguida , seis Cruces Militares , una Medalla al Valor , cinco Medallas Militares y 29 Menciones en Despachos . [10] [Notas 1]
Tras la retirada de las fuerzas militares australianas de Vietnam en 1972, el gobierno de turno decidió que no se mantendrían nueve batallones de infantería regular. En lugar de ver las unidades disueltas de forma permanente, se decidió que seis unidades se unirían como medida temporal para preservar su historia, costumbres y tradiciones. Las órdenes permanentes del regimiento indicaban con esperanza: "se prevé que, en algún momento en el futuro, los batallones volverán a su identidad original". Así, el 3 de diciembre de 1973, los batallones 5.º y 7.º , que entonces servían juntos en Holsworthy, se unieron en un desfile formal. Así nació el 5.º/7.º Batallón . Los otros batallones unidos que se formaron mediante este proceso a veces emotivo fueron el 2/4 RAR y el 8/9 RAR. [11]
El 5/7 RAR inicialmente cumplió funciones ligeras antes de realizar una prueba mecanizada a principios de los años 1980, lo que llevó a la adopción de la función mecanizada en 1984. Durante sus 33 años de existencia, el 5/7 RAR realizó tres misiones operativas como unidad. La primera fue a Timor Oriental desde octubre de 1999 hasta abril de 2000. En este despliegue, la unidad prestó servicios en la Fuerza Internacional en Timor Oriental (INTERFET) y luego como el primer Batallón Australiano (o AUSBATT I) bajo la Autoridad Transitoria de las Naciones Unidas en Timor Oriental (UNTAET). La unidad sirvió posteriormente en una segunda misión de las Naciones Unidas en Timor Oriental como AUSBATT VII desde octubre de 2002 hasta mayo de 2003. La tercera misión operativa fue como Grupo de Tareas Al Muthanna 2 (AMTG 2) en Irak desde noviembre de 2005 hasta mayo de 2006. El 5/7 RAR también tuvo despliegues a nivel de subunidad en Irak (como la Compañía D como Destacamento de Seguridad 5 en Bagdad en 2004 y la Compañía B con AMTG 1 en 2005) y las Islas Salomón, así como una serie de otros despliegues que involucraban a pequeños grupos o individuos en lugares como Ruanda, Camboya y Bougainville. [12]
En 2006, el Gobierno australiano anunció que ampliaría el ejército para cumplir con los compromisos operativos, esta vez de seis a ocho batallones de infantería regular. Por ello, el 5.º/7.º Batallón realizó un desfile de desvinculación el 3 de diciembre de 2006, reformándose como los Batallones 5.º y 7.º, un evento que fue recibido calurosamente por los veteranos de ambas asociaciones de batallones. En el momento de la desvinculación de la Compañía D, el 5/7 RAR estaba sirviendo como parte del Grupo de Batalla Overwatch (Oeste) 2 en el sur de Irak y la Compañía B del 5/7 RAR estaba sirviendo con la 1.ª Fuerza de Tareas de Reconstrucción en Afganistán. El cuartel general del batallón, la Compañía de Apoyo, las Compañías C y D y la mayor parte de la Compañía de Logística se convirtieron en el 5.º RAR, mientras que la Compañía B se unió al cuartel general recién creado del 7.º RAR y a la Compañía A. Los dos batallones permanecieron en Binh Ba Lines en una mezcla de edificios antiguos del 5/7 RAR y alojamiento temporal hasta que se completaron las nuevas instalaciones del 7 RAR, Horseshoe Lines, en Adelaida. [13]
La invasión de Irak en 2003 no sólo supuso el derrocamiento del régimen baasista de Saddam Hussein por parte de las fuerzas de la coalición en una campaña de tres semanas, sino también el comienzo de una violenta insurgencia y, con el tiempo, una guerra civil entre suníes y chiítas y una violencia comunal generalizada. En 2005, en medio de un gran debate sobre el éxito o no de las operaciones de la coalición para estabilizar Irak, el Gobierno australiano anunció que desplegaría un grupo de combate en el sur de Irak, para llenar el vacío que de otro modo se habría creado con la retirada de una unidad holandesa. Inicialmente conocida como Grupo de Tareas Al Muthanna (AMTG), esta organización de armas combinadas fue oficialmente encargada de proporcionar seguridad al Grupo de Apoyo a la Reconstrucción de Irak del Japón (JIRSG), que prestaba asistencia humanitaria y realizaba trabajos de construcción en Al Muthanna. [14] El 13 de julio de 2006, Al Muthanna se convirtió en la primera Gobernación en pasar a lo que la Fuerza Multinacional para Irak (MNF-I) llamó "control provincial iraquí". En ese momento, el papel del grupo de batalla australiano cambió a "supervisión" y el AMTG 3 pasó a llamarse el primer Grupo de Batalla de Supervisión (Oeste) (OBG(W) 1). La unidad también se reubicó desde su base, Camp Smitty (que originalmente fue nombrada por los holandeses), justo en las afueras de la capital de Al Muthanna, As Samawah, a la base de operaciones avanzada (FOB) de la coalición conocida como Camp Adder, ubicada en la base aérea al sur de Tallil, Dhi Qar. [15]
La Compañía D, 5/7 RAR (Equipo de Combate Tigre) formó parte de la cuarta rotación del grupo de combate en Irak (OBG(W) 2) liderada por el 2º Regimiento de Caballería y comenzó su misión de seis meses a finales de 2006. El 22 de septiembre de 2006, Dhi Qar se convirtió en la segunda gobernación en pasar a manos de la provincia iraquí, lo que llevó al Gobierno italiano a retirar sus 1.600 tropas de la provincia cuando los iraquíes "pasaron a la cabeza". Aunque el Ministro de Defensa italiano había declarado "la misión completa" para su despliegue en el sur de Irak, las operaciones de la Coalición continuaron y el grupo de combate australiano de unas 500 personas se hizo responsable de la vigilancia tanto en Al Muthanna (población de 550.000) como en Dhi Qar (población de 1,5 millones). [16] La gira estuvo muy ocupada para los miembros de la Compañía D quienes, tras la desvinculación del 5/7 RAR, se convirtieron en el primer elemento del 5 RAR en servir en operaciones desde que la unidad regresó de Vietnam en 1970.
En marzo de 2007, se le ordenó al 5 RAR que liderara la quinta rotación de la unidad australiana en el sur de Irak (OBG(W) 3). El grupo de batalla del 5 RAR estaba basado en el cuartel general del batallón e incluía un equipo de combate de infantería pesada de dos pelotones de fusileros y una tropa de caballería (Equipo de Combate Sabre), un equipo de combate de caballería pesada de dos tropas de caballería y un pelotón de fusileros (Equipo de Combate Courage), una "reserva de grupo de batalla" basada en una tropa de caballería y un pelotón de infantería, un equipo de apoyo de servicio de combate (Equipo de Combate Quintus) para proporcionar logística y una gama de armas y servicios de apoyo especializados. La organización de tareas del Equipo de Combate Sabre estaba basada en la Compañía C, 5 RAR e incluía: dos pelotones de fusileros; una tropa destacada del Escuadrón A, 2º Regimiento de Caballería ; 2.ª Tropa, Escuadrón B , 3.er/4.o Regimiento de Caballería (conocido desde Vietnam con el sobrenombre de 'Tropa Snoop') que tripulaba los 'Vehículos de Movilidad Protegida' Bushmaster del equipo de combate; un grupo de observadores avanzados del 8.º/12.º Regimiento Medio de Artillería Real Australiana ; y otros especialistas. El 5.º Grupo de Batalla RAR se desplegó en el teatro de operaciones a finales de mayo de 2007 en el Campamento Terendak [Notas 2] en Tallil y la transición de autoridad entre los grupos de batalla de la 2.ª Caballería y el 5.º RAR tuvo lugar a principios de junio de 2007. Durante los seis meses siguientes, el 5.º Grupo de Batalla RAR, parte de la 1.ª Brigada Mecanizada (Reino Unido) en la División Multinacional (Sudeste), llevó a cabo operaciones de contrainsurgencia como parte de un esfuerzo de apoyo a la economía de fuerza para estabilizar las provincias del sur mientras los británicos operaban contra las milicias chiítas en Basora y los estadounidenses se centraban en asegurar Bagdad y aprovechar el "despertar" sunita como parte de "la oleada". [17] Cuando el Grupo de Batalla Tigre salió del teatro de operaciones poco antes de Navidad de 2007, fue reemplazado por la sexta y última unidad australiana en servir en Irak, que fue retirada por orden del Gobierno australiano en junio de 2008. [18]
La compleja naturaleza del entorno en Irak en 2006-2007 como parte de "la oleada" dio lugar a una amplia gama de operaciones de seguridad, estabilidad y contrainsurgencia llevadas a cabo en condiciones difíciles. Los soldados patrullaron ampliamente de día y de noche como parte de las operaciones marco, prepararon emboscadas ("patrullas contra artefactos explosivos improvisados" en la terminología políticamente correcta de la época) para mantener la libertad de acción a lo largo de los accesos a Tallil y las líneas de comunicación de la coalición al norte de Bagdad, y trataron de interrumpir la amenaza de fuego indirecto a la base de operaciones de la Coalición. Se produjeron contactos de fuego directo con los insurgentes durante ambas misiones en 2006-2007 y variaron desde enfrentamientos fugaces hasta la serie de contactos que involucraron a elementos de la OBG(W) 2 durante 48 horas el 23 y el 24 de abril de 2006. Los soldados también experimentaron fuego indirecto enemigo y artefactos explosivos improvisados. En ambas misiones hubo personal herido en acción, pero afortunadamente ninguno de los grupos de combate sufrió bajas en acción. El 5.º Grupo de Batalla RAR prestó apoyo regularmente a las operaciones de ataque llevadas a cabo por las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos, incluida una misión a finales de 2007 que dio como resultado la detención de un objetivo de alto valor a nivel del Cuerpo. En julio de 2007, el 5.º Grupo de Batalla RAR también se apoderó de dos puentes en An Nasiriyah como parte de una desafiante operación de paso de líneas con el Grupo de Batalla Kings Royal Hussars del Ejército británico. Durante ambas misiones, los miembros del 5.º Grupo de Batalla RAR entrenaron y asesoraron al Ejército y la Policía iraquíes, además de realizar trabajos de construcción y reconstrucción para dar forma al entorno operativo. [19] El teniente coronel Jake Ellwood fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido por su mando y liderazgo en acción como comandante de la OBG(W) 3. [20]
En octubre de 2008, el 5.º RAR se desplegó nuevamente, esta vez como Grupo de Combate Timor Leste 5 en la Operación Astute , como parte de la Fuerza Internacional de Estabilización en Timor Oriental. Después de entregar el mando al 2.º RAR, el batallón regresó a Australia en junio de 2009. [21]
La participación del 5 RAR en Afganistán comenzó modestamente en octubre de 2008, cuando una de las secciones de mortero del batallón se desplegó con el grupo de batalla del 7 RAR para realizar operaciones en la provincia de Uruzugan . El despliegue de un grupo de batalla dirigido por infantería, en ese momento conocido como Fuerza de Tarea de Mentoría y Reconstrucción Dos (MRTF 2), marcó un cambio de las actividades de reconstrucción dirigidas por ingenieros iniciadas en 2006 hacia una gama más amplia de operaciones, especialmente la creación de la capacidad del Ejército Nacional Afgano . El despliegue también marcó la primera vez que una sección de mortero del batallón disparó rondas de alto explosivo para apoyar a las tropas amigas en contacto desde la Guerra de Vietnam. Un compromiso más grande siguió en septiembre de 2010 cuando, como parte de la misión en evolución, el 5 RAR se desplegó como Fuerza de Tarea de Mentoría Dos (MTF-2). El grupo de batalla del 5 RAR fue una de las dos unidades que componían la principal fuerza de combate de lo que era efectivamente una pequeña brigada de coalición llamada Equipo Combinado Uruzgan (CTU). El 1-2 Regimiento Stryker de los EE. UU. sirvió inicialmente en la CTU con el 5 RAR hasta marzo de 2011, cuando fue reemplazado por el 4-70 Regimiento Blindado de los EE. UU. El MTF-2 representó la primera vez desde la intervención de 1999 en Timor Oriental que el cuartel general del batallón, las tres compañías de fusileros (B, C y D) y la Compañía de Apoyo se desplegaron como una unidad. Dentro de la Compañía de Apoyo, el pelotón de morteros, el pelotón de señales y los francotiradores se desplegaron en función, mientras que el pelotón de reconocimiento y vigilancia y el pelotón antiblindaje se desplegaron como infantería en lugar de como pelotones especializados.
La tutoría del personal del Ejército Nacional Afgano de la 4.ª Brigada, 205.º Cuerpo de Héroes, fue una parte importante de la misión del grupo de combate 5 RAR. En consecuencia, las subunidades no se desplegaron como compañías de fusileros doctrinales, sino que se organizaron en tareas como Equipos de Combate de Tutoría, cada uno de ellos organizado con cuatro Equipos Operativos de Tutoría y Enlace (OMLT) y apoyados por caballería, ingenieros y otros especialistas. Cada OMLT estaba dirigido por un oficial (ya sea un teniente o un capitán) y un soldado de alto rango (un sargento o suboficial de segunda clase), y estaba compuesto por personal de tutoría (generalmente, pero no siempre, infantería), un pequeño "elemento de protección de la fuerza" de infantería, un equipo de búsqueda de ingenieros, un Equipo de Fuego Conjunto y un médico, que eran responsables de integrarse y tutorizar a una compañía de infantería afgana dentro de su Área Táctica de Responsabilidad . Aunque el Cuartel General de la 4.ª Brigada se encontraba dentro de la Base Multinacional de Tarin Kowt , la mayoría de las tropas de la 4.ª Brigada operaban desde bases de patrulla y puestos de combate en toda la provincia. Esto significaba que a cada equipo de combate se le asignaba un área de operaciones dedicada en la que trabajar con su fuerza indígena asociada: el CT-B operaba en la región de Miribad, el CT-C en la región de Deh Rawood , el CT-D en la región de Chora -Baluchi y el Escuadrón de Apoyo operaba en toda el área de operaciones .
Junto con sus socios afganos, el grupo de combate 5 RAR logró un éxito relativamente bueno contra los insurgentes en Uruzgan en una serie de despejes deliberados, operaciones de ataque y actividades de apoyo que dieron como resultado la recuperación o captura de armas, municiones, combatientes enemigos y similares. Quizás lo más importante es que estas operaciones ayudaron a los afganos a ejercer influencia en áreas donde la presencia del ejército o la policía había sido cuestionada o donde no había existido previamente. Los miembros del 5 RAR participaron en batallas con el enemigo de manera regular en contactos que iban desde solo unos minutos hasta varias horas y que implicaban fuego directo, fuego indirecto y dispositivos explosivos improvisados. Las tres secciones de mortero dispararon con furia para apoyar a las tropas en contacto, y también se utilizó la artillería estadounidense y el apoyo aéreo cercano. La MTF-2 sufrió tres muertes durante la misión. El cabo Richard Atkinson, ingeniero del 1.er Regimiento de Ingenieros de Combate (1 CER) adscrito al CT-C, murió a causa de un IED el 2 de febrero de 2011. [22] El zapador Jamie Larcombe, ingeniero del 1.er CER adscrito al Escuadrón de Apoyo, murió a causa de disparos de armas pequeñas el 19 de febrero de 2011 (junto con un intérprete afgano, Amiri). El cabo primero Andrew Jones, cocinero del 9.º Batallón de Apoyo de la Fuerza adscrito al CT-D como cocinero en el puesto avanzado de combate Mashal, fue asesinado por un soldado rebelde del Ejército Nacional Afgano el 30 de mayo de 2011. [23] Además, otros nueve miembros de la MTF-2 resultaron heridos durante el despliegue, varios de ellos de gravedad. El 5.º RAR completó su misión como unidad de montaje de la MTF-2 en junio de 2011, entregándosela a la MTF-3, un grupo de batalla dirigido por el 2.º Batallón del Regimiento Real Australiano . [24]
Los colores de la Reina y del Regimiento fueron presentados por primera vez al 5.º Batallón mientras estaba en Tobruk Lines, Holsworthy el 29 de octubre de 1967, por el entonces Gobernador de Nueva Gales del Sur, Sir Roden Cutler , VC, KCMG, CBE. [25] Estos colores se llevaron junto con los del 7.º Batallón durante su tiempo como batallón vinculado, con los colores del 5.º Batallón manteniendo la posición superior cuando la unidad estaba en desfile. En otras ocasiones, los colores del 5.º Batallón se exhibieron en el comedor de oficiales, mientras que los del 7.º Batallón se exhibieron en el comedor de sargentos. Durante un tiempo, el 5/7 RAR fue el único batallón del regimiento que aún tenía sus colores originales, notable porque el color original de la Reina estaba blasonado en una Union Jack. [26] Los colores de la Reina modernos están blasonados en la bandera nacional australiana. Cuando el batallón vinculado se trasladó a Darwin, ambos conjuntos de colores se exhibieron en el cuartel general del batallón. El 3 de diciembre de 2003, se presentó un único conjunto de colores nuevos al 5/7 RAR en Darwin, Territorio del Norte. Los colores del 5.º y 7.º Batallones se exhibieron en la Capilla de los Soldados en Kapooka, Nueva Gales del Sur, el 23 de abril de 2004. A la ceremonia de exhibición asistieron el general de brigada Colin Khan, DSO (retirado) y el mayor general Ron Grey, AC, DSO (retirado), que comandaron los batallones 5.º y 7.º, respectivamente, durante sus segundos viajes a Vietnam. Muchos otros miembros de las dos asociaciones de unidades también estuvieron presentes. [27]
Tras la desvinculación de los batallones en 2006, el 5.º Batallón volvió a necesitar sus colores, por lo que se tomaron los originales de la Capilla de los Soldados en Kapooka. Esto causó cierta consternación en algunos círculos del Ejército, y se llegó a hacer una reclamación directamente al Jefe de la Oficina del Ejército de que los colores no podían volver a ponerse en servicio porque estaban "muertos". Sin embargo, como señaló el entonces Padre del Batallón, Morgan Batt, el Batallón Tigre "se reunió con sus colores en virtud de las Normas y Protocolos Ceremoniales del Ejército Australiano que permiten a las unidades reorganizadas recuperar sus colores abandonados...". Se podría añadir que el batallón no se dejó disuadir de esta tarea, en particular porque la unidad estaba a punto de desplegarse en operaciones en Oriente Medio. En consecuencia, el 14 de abril de 2007, el 5.º Batallón creó una pequeña nota a pie de página en la historia militar australiana al ser la primera unidad en renovar su compromiso con sus colores originales en una ceremonia al atardecer en la cima de una colina en el Área de Entrenamiento de Cultana , en Australia del Sur. El batallón renovó su compromiso con sus colores, porque una vez consagrados, los colores nunca pueden desacralizarse. [28]
Aunque eran muy queridos, los colores originales necesitaban ser reemplazados, por lo que después del regreso del batallón de Irak, el Sr. Thomas Pauling, QC, el administrador del Territorio del Norte, entregó a la unidad los nuevos colores de la Reina y del regimiento, en una ceremonia celebrada en el histórico East Point, Darwin, el 5 de junio de 2008 (la víspera del aniversario de la Batalla de Binh Ba). El desfile fue presentado por el Brigadier MG Krause, comandante de la 1.ª Brigada, y los principales invitados fueron el General de División MA Kelly, Comandante de Tierra de Australia, el General de División RG Wilson, comandante de la 1.ª División, y el Brigadier MD Bornholt, coronel comandante del Regimiento Real Australiano. Esta fue una ocasión particularmente especial, ya que los miembros de la Asociación del 5.º Batallón desfilaron con los viejos colores por las filas por última vez. El mayor general Murray Blake (retirado) recibió el nuevo color de la Reina de manos del mayor superior, el oficial de operaciones del batallón, y el capitán Darryl Lovell (retirado) recibió el nuevo color del regimiento de manos del mayor inferior, el intendente del batallón, antes de que ellos y el administrador los presentaran a la fiesta de la nueva bandera para ser consagrados. Cabe destacar que Darryl Lovell fue uno de los alféreces originales cuando se presentaron los colores por primera vez en 1967. Este simbolismo de lo antiguo y lo nuevo era particularmente importante para la unidad, ya que tenía como objetivo conectar a los soldados modernos con su herencia. [29]
En 2017, el batallón comenzó la transición al papel mecanizado con la adopción del vehículo blindado de transporte de personal M113AS4 . [30] [31] [32]
El batallón actualmente está compuesto por:
El regimiento anteriormente contaba con una banda que sirvió como la única banda militar de las fuerzas australianas en Vietnam . [33]
